Глава 577: «Богомол охотится на цикаду»
Джесс не успел ответить: Морофиэль внезапно выскочила из густой черной тени и, захлестнув шею чудовища хвостом, занесла правую руку для удара. Глаза гиганта метнулись в сторону, и он на лету перехватил руку суккуба, сжимавшую острое лезвие!
В углах губ демоницы уже проступила фиолетовая кровь. Она полностью высвободила свою силу, в яростной схватке навязав Рексару бой, чтобы помочь Джессу вырваться из его хватки.
Но энергия Тьмы, которую она источала, была куда слабее, чем обычно… Вероятно, сказывалось то, что через связь душ она приняла на себя недавние удары, предназначавшиеся Джессу.
Либо же её энергия и впрямь восстанавливалась слишком медленно.
Тем временем Джесс пришел в себя после тяжелого удара и наконец смог разглядеть облик монстра перед собой.
Да, это был он – Рексар. Могучее тело, куда массивнее, чем у рядового орка, и кожа цветом напоминающая бурую глину. Знаменитая маска из головы черного волка, которую он всегда носил в игре, сейчас мокрой петлей висела у него на шее – видимо, он снял её для удобства при погружении. Это позволило Джессу увидеть его лицо, и выглядел полуорк совсем не так, как тот ожидал. Если бы пришлось гадать, Джесс сказал бы, что и черты лица, и форма черепа делают его больше похожим на огра, чем на орка.
Впрочем, двигался этот парень куда проворнее любого огра: в бою его повадки были истинно орочьими.
Джесс вцепился в его руку и крикнул на орочьем языке:
— Рексар! Я слышал о тебе. Нам незачем драться!
Суккуб, увернувшись от захвата, снова растворилась в невидимости. Рексар бросил на Джесса короткий взгляд, но его гнев, казалось, только вспыхнул с новой силой.
— Ты знаешь наш язык? — Прорычал он. — Ты ученик того предателя? Или из последователей, что пошли за Чо’Галлом?!
«Плохо дело, – пронеслось в голове у Джесса, – недопонимание только растет».
— Нет… — начал он.
Но не успел Джесс вымолвить и слова, как Рексар сжал ладонь с такой силой, что Джессу показалось, будто его тело сейчас переломится пополам!
Из-за связи душ Морофиэль, как раз собиравшаяся нанести удар в спину, тоже изменилась в лице. Ноги у неё подкосились, она потеряла равновесие, и Рексар одним мощным ударом отшвырнул её в сторону.
Воспользовавшись тем, что противник на миг отвернулся, Джесс разом обрушил на него Проклятие слабости и Проклятие агонии. Рексар с глухим рычанием разжал пальцы и отступил. Пользуясь секундным замешательством врага, ошеломленного внезапной вспышкой боли, Джесс успел наложить на себя Темный Щит…
Рексар быстро восстановил воодушевление. С неистовством выхватив из-за спины второй топор, он со всей дури обрушил его на магическую преграду. Грянул взрыв Тьмы, отбросивший его на несколько шагов; ударная волна хлестнула по ближайшим деревьям, и листва на них мгновенно пожухла и осыпалась.
Щит был разбит вдребезги. Рексар уже снова заносил топор, собираясь метнуть его, как вдруг квель’дорайская стрела вонзилась ему точно в плечо.
Тихо выругавшись, Рексар вырвал наконечник и глянул в сторону. С возвышенности, скользя по склону, бежал Грерид.
— А ну стой, чудовище! — Вопил дварф.
Полуорк, завидев подмогу, пронзительно свистнул. Джесс закричал:
— Осторожно, он не один!
Едва он договорил, как с утеса сверху рухнула гигантская медведица. Она сбила дварфа с ног, и оба, сцепившись, кубарем покатились в реку. Медведица уже собиралась придавить противника под водой, но какая-то невероятная сила вытолкнула её в сторону. Грерид вынырнул, отплевываясь, и яростно взревел:
— Жить надоело, бешеная ты скотина?!
Пока дварф и медведица вели ожесточенную схватку, неподалеку раздался волчий вой. Из чащи со всех сторон посыпались серые тени, преграждая путь спешащей на помощь Вересе.
Моса в облике бурой большой кошки врезалась в волчью стаю, выручая эльфийку. Волки лишь огрызались, не решаясь идти на рожон против таких противников. Рексар оценил обстановку: ситуация стремительно менялась не в его пользу.
— Друзья дорожат тобой, чернокнижник. Мы еще встретимся, — бросил Рексар, сплюнув.
Он развернулся и бросился к лесу, но, пробежав всего пару шагов, внезапно замер. Он уставился в самую гущу кустарника и начал медленно пятиться.
Раздалось несколько коротких свистков, и волки, мешавшие Вересе и Мосе, тут же бросились врассыпную, скрываясь в лесу. Медведица тоже прекратила драку и, отступив на пару шагов, настороженно замерла. Рексар обернулся и проорал на орочьем:
— Беги, Миша!
Но медведица лишь поднялась на задние лапы и ответила ему коротким ревом, наотрез отказавшись выполнять приказ и бросать хозяина.
Рексар тяжело вздохнул. Из кустов один за другим появились трое ночных эльфов. Каждый держал нацеленный лук, направляя стрелы в сторону полуорка, застывшего перед ними, словно бурая глиняная стена.
Джесс, услышав движение за спиной, обернулся и встретился взглядом с нацеленным на него острием стрелы.
Дозорная была облачена в серебряные доспехи и темный плащ. В лесных тенях она казалась почти невидимой; если бы не мерцающее серебро её глаз, Джесс даже не понял бы, где её лицо – лишь смутный черный силуэт.
Неподалеку, у берега реки, еще несколько ночных эльфов шаг за шагом приближались к дварфу. Грерид попятился:
— Я молот не брошу, даже не заставляйте…
Вересу тоже окружили трое часовых с луками. Она с нескрываемым негодованием смотрела на полуорка, вполголоса выругавшись на талассийском.
Они были окружены. Повсюду, куда ни глянь, мелькали тени кал’дорай – их было не меньше двух десятков.
«Появились так быстро и в таком количестве… Наверняка сидели в засаде давным-давно».
Было неясно, следили ли они за Рексаром или за их группой. И когда это началось: до встречи с теми первыми патрульными или после?
Впрочем, сейчас раздумья об этом не имели смысла.
Джесс использовал обнаружение демонов и заметил, что Морофиэль уже успела скрыться в дальних кустах и оттуда наблюдает за происходящим.
— Уходи отсюда, как можно дальше, — едва слышно прошептал он на демоническом.
— Ни с места, человек, — предупредил часовой за его спиной на всеобщем языке. — И не пытайся больше использовать свои скверные заклинания.
Джесс кивнул и ответил:
— Мы можем доказать, леди, что всё это – лишь досадное недоразумение.
Дозорная промолчала. В этот момент из джунглей на огромной черной кошке выехала капитан стражей. Она окинула взглядом пленников в кольце окружения и что-то сказала подчиненным на эльфийском языке.
Моса подняла узловатый посох Селебраса и обратилась к капитану на том же языке. Та спрыгнула с клинкокогтя, подошла к Мосе и взяла посох. Некоторое время она придирчиво рассматривала реликвию, обменялась парой фраз с другими стражами и наконец покачала головой.
Вереса взорвалась гневными ругательствами. Капитан стражей нахмурилась. Трое часовых бросились к эльфийке, чтобы усмирить её; одного она успела сбить с ног ударом кулака, но после недолгой борьбы её всё же повалили на землю и крепко связали веревками.
— Почему не сработало? — Растерянно спросил Грерид.
— Да эта дура просто не узнала рог! — Прокричала Вереса. — Позовите сюда своих друидов!
— У друидов сейчас есть задачи поважнее, чем проверять подлинность этой безделушки, кал’дорай, — ответила капитан стражей на всеобщем. Когда она произнесла название расы, в её голосе проскользнула явная неприязнь.
Она спрятала олений рог и отдала приказ на эльфийском. Часовые принялись связывать пленникам руки. Не пощадили даже медведицу – на неё надели намордник и плотный капюшон.
— Я не отрицаю, что это может быть реликвия сына хранителя леса Ремулоса, но даже если так, я не вправе отпускать вас. Вы отправитесь с нами в крепость. Я передам это генералу, пусть она решает. И не вздумайте сопротивляться, иначе живыми вам из этого леса не выйти.