Глава 575: «Азарт капитана следопытов»
Морофиэль отложила свой свиток и холодно заметила:
— Ты думаешь, я не слышала, как эредар читают заклинания призыва демонов? По-моему, этот текст предназначен для общения чернокнижника с могущественными владыками демонов. Автор этих строк явно планировал каким-то образом связаться с нужным демоном через измерения, при этом не вызвав его ярость и не погибнув на месте.
— Разве заклинание может изменить эмоции демона? — Усомнился Грерид.
— Не забывай о ментальной магии, дварф. Заклинания Страха или безрассудства работают именно так, — ответила Морофиэль. — Впрочем, твой скепсис оправдан. На таких, как натрезим, повлиять почти невозможно. Но других… других великих демонов вполне можно умилостивить. Те же аннигиланы, при всей их мощи, не слишком блещут умом и падки на лесть, да и некоторые высокомерные эредар могут попасться на удочку.
— Нет, нет и еще раз нет, Саяада! — Бес возбужденно запрыгал. — Если бы не тот магический круг ослабления демонов, я бы, может, и согласился. Но посмотри на эти две строчки…
Он расстелил свиток на земле и, вскочив на него, затараторил на демоническом языке фразы, смысл которых от Джесса совершенно ускользал. Закончив, бес пояснил:
— Эти фразы в сочетании с ослабляющим кругом кал’дорай и мощным источником магии – это уже не просто попытка снизить враждебность. Это куда более агрессивный контроль! Прямое и насильственное порабощение, устанавливающее неразрывную связь между хозяином и демоническим слугой!
— Раньше я только догадывался о мотивах, но мне не хватало деталей. Теперь же всё ясно: если есть магический круг, который запрёт демона и лишит его сил, то это заклинание сработает именно так, как задумано. Это модифицированные, узкоспециализированные чары! Впрочем, не виню тебя, Морофиэль – эти сатиры пишут на демоническом из рук вон плохо, путают слова и вставляют какие-то непонятные куски на других языках. Разобраться в этой каше – задача не из легких!
К удивлению Джесса, суккуб не стала язвить в ответ. Она молча изучала свиток, задумчиво облизнув губы.
— В твоих словах есть логика, бес, — наконец признала она.
— Еще бы! — Торжествующе пискнул Заэрно. — Теперь картина ясна: те перерожденные сатиры потратили столько сил, чтобы призвать стража погибели того самого чернокнижника, запереть его и заставить служить себе.
Вереса нахмурилась:
— Но чем так важен именно этот страж погибели, что они пошли на такие сложности?
— Можем найти джунглевого тролля, — Грерид отшвырнул обглоданную кость. — Кинуть башку Велитаарна в их колдовской тигель и спросить у нее лично, что ей было нужно.
Вереса бросила на него суровый взгляд:
— Сейчас не время для твоих шуток про троллей, дварф.
— Возможно, причина, по которой сатиры хотят его призвать, та же, по которой жители Эресаласа когда-то заточили его в тюрьму, — предположил Джесс.
— Похоже, пока не доберемся до Эресаласа – правды не узнаем, — Грерид обсосал палец. — У меня странное чувство, будто какая-то невидимая рука настойчиво толкает меня к этому древнему городу.
— Эта рука сделана из золота, Грерид, — напомнила Вереса. — Не забывай, какое вознаграждение нам обещало Общество Священных Реликвий, если мы найдем Дасмору…
Она осеклась. Ее острые уши дернулись, и она резко обернулась в сторону чащи, напоминая почуявшую добычу рысь.
— Уходим, — коротко бросила она.
Джесс и Грерид мгновенно затушили костер и зарыли кости. Демоны похватали свитки: кто-то нырнул в невидимость, кто-то поспешно укладывал вещи. Моса прошептала заклинание, и кустарник с травой вмиг скрыли следы их стоянки, после чего она обратилась в большую кошку и скрылась в джунглях вместе с остальными.
Они бесшумно пробирались вглубь леса. Джесс чувствовал, что Морофиэль рядом с ним скрывается всё искуснее; ее маскировка стала настолько плотной, что даже при помощи обнаружения демонов он едва различал ее присутствие, ориентируясь лишь на слабую связь душ. Было очевидно: она тоже почуяла серьезную угрозу.
Вереса не объясняла, что именно она услышала – сейчас было не до разговоров. Достигнув тенистого места с густой порослью, она дернула Джесса за плащ, призывая остановиться.
Когда все замерли, в лесной глуши воцарилась пугающая тишина.
Джесс слышал даже тихий шелест лапок жука, ползшего по его сапогу.
В этот момент откуда-то издалека донеслись голоса.
Говорили женщины, и, убедившись в этом, Джесс нахмурился.
Неужели часовые кал’дорай?
Послышалось несколько коротких свистков, за которыми последовало низкое рычание зверей. Вереса осторожно приподняла голову, чтобы осмотреться. Джесс тоже попытался выглянуть, но она тут же властно прижала его к земле.
Звук шагов и треск ломаемых веток постепенно затихали. Вереса облегченно привалилась к дереву и прошептала:
— Я видела их.
— Кто это был? — Нетерпеливо спросил Грерид. — Мне послышался рык тигра.
— Не обычный тигр, — покачала головой Вереса. — Это клыкары, древние верховые животные кал’дорай. Они были верными союзниками еще десять тысяч лет назад.
— Значит, мы наткнулись на местных эльфов? — Грерид пододвинулся ближе, так же шепотом вопрошая:
— И как они выглядят? Эх, надо было мне самому глянуть.
— Твоя большая голова тут же выдала бы нас, дварф, — прищурилась Вереса. — Опишу вкратце: кожа серебристая или фиолетовая, волосы синие или изумрудные, рослые, крепкие… Точь-в-точь как в книгах.
— На них кожаная броня, в руках боевые клинки, за спинами – луки. Всего четверо или пятеро. Честно говоря, я не могу судить об их силе. Если сведения Общества Реликвий верны, многим из этих кал’дорай по несколько тысяч лет. Никого из них нельзя недооценивать. Лучше не доводить до конфликта.
— Несколько тысяч лет?! — Дварф изумленно вскинул брови, а затем, что-то вспомнив, указал на сумку на спине большой кошки. — Но у нас же есть олений рог от того хранителя леса! Чего нам бояться?
— Это крайнее средство для разрешения недоразумений, — отрезал Джесс. — Не забывай об отношениях между Квель’Таласом и их народом, Грерид. Чем меньше мы будем попадаться им на глаза, тем лучше.
— Это всё второстепенно, Джесс, — Вереса поправила капюшон и холодно усмехнулась. — Важнее другое: я не верю, что кал’дорай действительно способны меня выследить. Как видишь, пока у них не очень-то получается.