Глава 574: «Мотивы призыва»
По милости жадности Терадрас Фералас отделен от Пустошей лишь грядой высоких гор, но климат здесь оказался совершенно иным.
Здесь было влажно и душно. Стоило углубиться в чащу, как над головой смыкались ярусы гигантских крон, сквозь которые почти невозможно было разглядеть небо.
Идти сквозь эти заросли было всё равно что быть заживо погребенным в зеленой могиле – не хватало воздуха.
Путники пробирались по тропе, которая выглядела как остатки древней дороги кал’дорай, но даже этот тракт был почти полностью поглощен наступающей растительностью.
— Вы никогда не задумывались, зачем сатирам понадобилось призывать демонического прислужника Дасморы – стража погибели? — Спросил Грерид на ходу.
Он прибавил шагу, поравнялся с Джессом и продолжил:
— Если Вереса права и то длинное заклинание было нужно сатирам, чтобы вызволить стража погибели из эльфийского города, а магическим компонентом служил тот красный шар… то зачем? Эти сатиры, похоже, не сотрудничают с другими демонами, если не считать тех странных существ, похожих на бесов. Страж погибели куда сильнее их. Зачем им призывать его сюда? Чтобы найти себе нового вождя?
— Возможно, сатиры ищут союзника для следующего этапа своего плана? — Вереса обернулась. — Мы знаем, что у каждого демона Пылающего Легиона в Азероте лишь одна цель: призвать как можно больше сородичей. Их заветная мечта – привести в этот мир Владыку Легиона. Так что поиск союзников – вполне естественный мотив.
— Пожалуй, нам стоит на досуге повнимательнее изучить найденные зацепки, — предложил Джесс.
— Отличная мысль, — Грерид ткнул в него пальцем. — С тех пор как мы вырвались из Мародона, мы только и делаем, что бежим, бежим, бежим… Если не считать короткой передышки на побережье, мы и не останавливались толком.
— Иначе было нельзя, нам нужно было как можно скорее уйти из Пустошей, — возразила Вереса. — Даже если не брать в расчет беспокойство со стороны кентавров, еду там добыть было почти невозможно, а наши запасы подошли к концу. Посмотри на этот лес, дварф. Здесь повсюду жизнь, повсюду еда. Здесь куда спокойнее, чем в той пустоши.
Грерид положил руку на пояс и глубоко вздохнул:
— Это только вам, эльфам, такая чаща кажется уютной. Она же еще гуще, чем во Внутренних Землях! Как по мне, тут лишь чуточку лучше, чем в Тернистой Долине. Дерево на дереве, звери прячутся в кустах, а если кого и увидишь – не догонишь.
Он со злостью пнул густой кустарник под ногами:
— Посмотрите на эти колючки, я уже несколько раз чуть не растянулся. Не на подножном же корму нам теперь сидеть!
Вереса мягко посмотрела на дварфа:
— Ты, кажется, совсем забыл, кто я такая.
— И кто же? — Грерид плюхнулся на ближайший корень дерева. — Остроухая маньячка, которая ест больше грифона?
Закончив фразу, дварф хмыкнул. Вереса лишь закатила глаза и подняла взгляд к вершинам, скрытым за плотной листвой.
Она закрыла глаза и нараспев произнесла несколько фраз на непонятном языке. Ее голос звучал негромко и плавно, напоминая песню, но этот звук разносился удивительно далеко.
Дварф с любопытством озирался, Джесс тоже отложил вещи, ожидая, что произойдет.
Вскоре из глубины леса донесся шелест крыльев. Одна за другой к ним стали слетаться самые разные птицы.
Они не спешили садиться. Вереса жестом попросила спутников отойти. Когда те скрылись за соседним деревом, птицы доверчиво опустились рядом с эльфийкой, а одна даже уселась ей на плечо.
Вереса заговорила с ними на неведомом языке, перемежая слова свистом в ответ на их щебет. Спустя мгновение она остановила взгляд на крупной птице с ярким оперением.
Следопыт ласково позвала ее. Стоило птице подойти, как Вереса молниеносным движением схватила ее и свернула шею. Остальные птицы, в ужасе захлопав крыльями, разлетелись в разные стороны.
Через мгновение вокруг стало тихо, лишь медленно кружились в воздухе пестрые перья.
Эльфийка обернулась к Грериду, держа в руке добычу, и торжествующе улыбнулась.
— Сдаюсь, госпожа Ветрокрылая. Бегу за дровами, — дварф вскочил и скрылся в чаще.
После похода по водным пещерам Мародона многие сушеные травы, служившие специями, пришли в негодность, но несколько флаконов с приправами уцелели.
На роскошный обед, как в тавернах Штормграда, рассчитывать не приходилось, но жареное мясо, сдобренное крупинками соли, само по себе не могло быть невкусным. В таком месте даже простая птица казалась пределом мечтаний.
— Будь мы во Внутренних Землях, я бы нашел в лесу отличные добавки, — сказал Грерид, глядя на потрескивающий костер. — Там на деревьях и в траве полно всего, что придает мясу особый вкус. Правда, иногда за эти штуки приходится драться с троллями.
— И что хорошего могут любить тролли? — Фыркнула Вереса.
Дварф назидательно поднял палец:
— Не будь так предвзята, иногда у них попадаются стоящие вещи…
Таурен сидела в стороне, внимательно изучая олений рог, подаренный ей Селебрасом. Она то гладила его, то подносила к лицу, вдыхая аромат. Рог за это время заметно подрос, а на месте среза появился тонкий отросток, за который было удобно держаться – теперь он походил на изящный короткий посох.
Джесс сидел поодаль, изучая свиток демонического языка и прислушиваясь к спору Грерида и Вересы о прожорливости троллей во Внутренних Землях и Квель’Таласе. Свиток описывал расу эредар, к которой относились стражи погибели, но вникать в детали было трудно.
Его познаний в демоническом языке не хватало для столь сложных текстов; он улавливал лишь общий смысл.
Тут Заэрно, сидевший рядом, подал голос:
— Хозяин, то, что здесь написано – не демонический язык…
— А какой же тогда? Натрезимский?
Джесс взял свиток из рук беса. Ошибки быть не могло: это были эльфийские руны.
— Вереса.
— Да? — Эльфийка, только что спорившая о рационе троллей, обернулась.
— Взгляни-ка на это, — Джесс протянул ей свиток. — О чем тут речь?
Вереса принялась изучать текст, шепча вполголоса:
— Демон… Садутус… Постой, это же метод кал’дорай для борьбы с демонами.
— В смысле? — Не понял Джесс. — Речь о тюрьме для демонов в Эресаласе?
— Нет, — покачала головой Вереса. — Похоже, здесь описывается способ создания магического круга, способного ослаблять и удерживать демонов.
— Ха, теперь всё сходится! — Заэрно внезапно выхватил другой свиток, который читал до этого. — Это заклинание для порабощения демонов, хозяин!