Глава 567: «Великая мечта легендарного охотника»
Они плыли, держась друг за друга, неведомо сколько времени. Их не раз накрывало с головой, пока наконец они не добрались до просторного грота, где нашелся клочок суши.
Увидев берег, они, не сговариваясь, из последних сил поплыли к нему и повалились на камни. Группа долго лежала в изнеможении, погруженная в молчание, пока не нашлись силы подняться и развесить промокшую одежду.
Грерид бесцеремонно сбросил всё с себя в кучу. Таурен неподалеку без устали вертелась, отряхивая шерсть. Вереса отложила в сторону мантию и плащ, оставшись в тонкой синей одежде с золотой каймой в стиле Квель’Таласа, и, полуприсев в углу, принялась перебирать свой сверток.
У следопыта была тонкая и стройная фигура, но ее руки и бедра выдавали развитые, крепкие мышцы – она казалась безупречной, словно произведение искусства.
Глядя на ее мокрые серебристые волосы, рассыпанные по плечам, Джесс почувствовал, что такая красота едва ли может существовать наяву.
Он глубоко вздохнул и с трудом отвел взгляд, чтобы не заставлять девушку смущаться, но сердце его всё равно забилось чаще.
Однако не успел он переключить внимание на Грерида, который задумчиво почесывал бороду, как со стороны Вересы донесся тяжелый вздох.
— Что случилось? — Обернулся он.
— Еда, — Вереса бросила перед собой размокший пакет. — То, что мы взяли в деревне тауренов… всё пришло в негодность. Либо превратилось в кашу, либо вовсе пропало.
Длинные брови эльфийки, отяжелевшие от воды, прилипли к щекам. Ее обреченный вид в сочетании с этой деталью выглядел настолько преувеличенно-несчастным, что казался почти комичным.
Джесс невольно подавил смешок, но это не укрылось от глаз Вересы. Поняв, что выглядит не лучшим образом, она резко смахнула воду с бровей, возвращая им привычный вид, и отвернулась.
Джесс выудил из своей разложенной мантии небольшой пакет и, развязав его, протянул следопыту кусок вяленого мяса:
— Держи. Я пока не голоден, ешь ты.
— Откуда у тебя вяленое мясо? — Вереса приняла подношение, явно удивленная тем, что у Джесса сохранились запасы.
— Купил в Гаджезане, — Джесс снова улегся. — Это сухой паек на крайний случай. Кажется, он настал.
— Спасибо, Джесс, — Вереса улыбнулась и тут же откусила кусок, но стоило ей заметить в тени пристальный, немигающий взгляд горящих глаз суккуба, как улыбка мгновенно погасла.
— Хозяин, я совершенно истощена, — негромко произнесла Морофиэль из темноты. — Ты ведь знаешь, сколько магии нужно, чтобы прыгнуть так высоко, не говоря уже о постоянной невидимости… Пусть она и не требует много сил, но такая частота наложения чар кого угодно вымотает.
Джесс спросил:
— А есть другой способ восстановить твою ману? Посмотри на меня – я разве похож на того, кто может сейчас делиться энергией?
Морофиэль облизнула губы и придвинулась ближе:
— Я, конечно, сочувствую хозяину, но… только твоя мана такая особенная. Другие способы меня теперь не прельщают.
— Об этом поговорим, когда выберемся, — отрезал Джесс.
— С тем ледяным кристаллом восстановление пойдет куда быстрее, верно? — Голос суккуба становился всё тише и двусмысленнее. Вереса сидела рядом, молча и с остервенением вгрызаясь в мясо.
Дварф, лежавший в стороне, покосился на эльфийку и демона, затем посмотрел на черный потолок пещеры и прочистил горло:
— Послушай, Джесс, а ты часом не забыл оставить хоть немного этого пайка для своего старого друга?
— Это был последний кусок, — ответил Джесс. — Нужно было просить раньше.
— Хм, если бы я попросил вчера, ты бы мне тоже ничего не дал…
Пока дварф ворчал, Вереса, продолжая жевать, бросила в его сторону косой взгляд.
Едва Грерид закончил фразу, в его животе громко заурчало.
Моса достала из своей кожаной сумки продолговатый желтый плод. Она содрала грубую кожуру, обнажив ярко-красную мякоть, и протянула дварфу. Тот с благодарностью принял угощение, в один укус уничтожил половину и протянул остаток обратно таурену.
Она покачала головой, показывая, что не голодна. Грерид с радостью доел фрукт; его рот был перепачкан красным соком, он усердно облизал губы и обсосал пальцы – судя по всему, плод был очень вкусным.
Одного маленького фрукта дварфу явно было мало, но, закончив, он с довольным видом растянулся на влажных камнях и глубоко выдохнул. В сложившихся обстоятельствах желать большего не приходилось.
Он ненадолго прикрыл глаза, но тут же снова их открыл:
— Вы помните, что говорила та принцесса?
— Конечно, помню, — отозвалась Вереса.
— Боюсь, я еще долго не смогу этого забыть, — добавил Джесс.
— Она упомянула одно название, — сказал Грерид. — Терамок. Вам оно о чем-нибудь говорит?
— Да, — кивнула Вереса.
— Терамок, — эхом повторила Моса.
— Ты знаешь это имя? — Грерид повернул голову к таурену.
Моса похлопала по стене пещеры и обвела рукой пространство вокруг:
— Здесь – Терамок. Всё это. Весь.
— Так это место и есть Терамок? — Грерид удивленно сел.
— И что в этом имени такого? — Поинтересовался Джесс.
— Эх, — Грерид прислонился к скале. — Ты когда-нибудь слышал о легендарном охотнике Несингвари?
Джесс задумался. Разумеется, он знал о Хеминге Несингвари – это была самая известная группа охотников в игре, они прошли путь от Тернистой Долины до Награнда и Нордскола, добираясь до самых опасных уголков мира…
Но он понимал: если начнет рассказывать слишком много, байка про «библиотечное обучение» уже не спасет. Поэтому он просто покачал головой.
Грерид подсел поближе:
— Неужели есть хоть что-то, чего ты не знаешь? Впрочем, ничего удивительного, Несингвари ведь дварф. Вы, маги, наверняка не интересуетесь какими-то там следопытами, но у нас его истории знают все. Особенно мой отец – он часто рассказывал о нем. Говорили, что мечтой всей его жизни была охота на самую могучую добычу в мире.
— На Смертокрыла? — Ляпнул Джесс.
Грерид поморщился:
— С тобой решительно невозможно разговаривать, Джесс Сесо.
— Ладно-ладно, продолжай, — Джесс тоже сел, прислонившись к каменному столбу и подперев голову рукой.
Дварф поскреб бороду, подозрительно взглянул на молодого чернокнижника и продолжил:
— Отец рассказывал одну историю… про Лотгрипа из Терамока…
При этом имени Джесса словно током ударило – он что-то вспомнил.
— Да, именно так его и звали.