Глава 560: «Безумная пещера»
Среди грохочущего бормотания древоносцев каменные стены, пещеры и глиняные обрывы становились все менее устойчивыми. В этот момент балка над каменной дверью впереди внезапно рухнула, а следом посыпались тучи пыли и покатились валуны. Вереса, глядя на этот проход, спросила:
— Она что, сейчас обвалится?
В это мгновение Джессу показалось, будто его сердце пропустило удар.
Он вспомнил местность, которую видел, когда они только входили в это скрытое логово демонов: выступающие обломки плит на краях утесов, неуместные каменные столбы, каменные двери в стенах, за которыми не было входов, внезапно перегораживающие дорогу каменные плиты с фресками…
Эти эльфийские руины, возможно, много лет назад находились на поверхности. Рельеф внутри Мародона наверняка менялся бессчетное количество раз, прежде чем ландшафт оказался изувечен до такого состояния.
В это время стоящий рядом древоносец снова взревел вглубь пещеры то самое неясное слово – слово, которое он повторял с тех самых пор, как они вошли в захваченный сатирами дворец…
На этот раз Джесс услышал его предельно отчетливо и ясно.
— Терадрас!
Все тут же бросились прочь. Спрыгнув с высокого утеса, они рванулись к первоначальному перекрестку, но путь впереди уже был полностью завален обрушившейся горной породой.
— Проклятье! — Выругался Грерид. Моса, издав рык, махнула рукой, и все немедленно последовали за ней, укрываясь в другом проходе.
Глухое рычание непрестанно доносилось из глубины, из-под земли; Джессу казалось, будто весь мир пришел в движение. Грерид бежал чуть впереди него, когда стоящая рядом глиняная стена внезапно повалилась целиком.
Щебень и грязь, рухнув на землю, вдруг взметнулись вверх в вихре магической энергии, сцепляясь друг с другом и превращаясь в огромного элементаля земли.
Это чудовище качнулось и одним ударом отбросило Джесса к стене. Он зашелся в тяжелом кашле. Стоявшая позади него Морофиэль охнула и ухватилась за корень дерева, чтобы не упасть.
Было очевидно, что их связь душ помогла Джессу разделить урон от этого столкновения. Судя по состоянию Морофиэль, если бы он принял весь удар на себя, то, скорее всего, сразу потерял бы сознание.
Каменный монстр даже не взглянул на чернокнижника и демона позади. Он с яростью набросился на Грерида. Поднявшаяся пыль полностью скрыла обзор. Едва поднявшийся на ноги Джесс не успевал сотворить заклинание, чтобы помешать твари, а вся пещера грохотала так, что Грерид, казалось, не замечал приближения гиганта со спины.
Джесс тут же закричал:
— Грерид, сзади!
Услышав голос, Грерид обернулся и одним ударом молота заставил монстра отступить. Затем он с криком призвал молнию, залившую пещеру мертвенно-белым светом, и обрушил её прямо в грудь врага, вдребезги разнеся его каменное тело.
Монстр с грохотом рассыпался. Осколки камней и пыль разлетелись во все стороны, но под воздействием бушующей силы стихий эти камни прямо на месте превратились в целую стаю мелких каменных монстров размером с гномов или даже бесов, встав преградой между Греридом и Джессом.
Морофиэль схватила одного из них, прыгнувшего на Джесса, и отшвырнула назад, но другой каменный монстр уже взобрался по ней и с глухим стуком ударил кулаком по рогам. От этого удара суккуб пошатнулась, едва не упав, но все же сумела перехватить его и выбросить вон.
Джесс взмахнул посохом, отбивая тварь, пытавшуюся ударить его по ногам. Другая подкатилась сбоку – он инстинктивно пнул её, отчего ногу пронзила резкая боль.
Превозмогая боль, он сделал пару шагов, но путь снова преградили несколько монстров. В этот момент Моса вернулась и, взмахнув палкой – то ли ветвью, то ли корнем дерева, – одним ударом раскидала сразу нескольких противников, выталкивая Джесса вперед.
Убедившись, что остальные в безопасности у него за спиной, Джесс вместе с дварфом, эльфийкой и демоном принялись крушить под ногами мелких каменных тварей. Моса, оставшись последней, начала нараспев читать заклинание, повернувшись к напирающей толпе врагов. Из земли и камней вырвались шипастые лианы, намертво сковывая стаи монстров и образуя стену из корней.
Джесс бросил взгляд на эту преграду, почувствовав мимолетное спокойствие, как вдруг увидел, что корни выбросили новые ветви и с невероятной скоростью опутали призвавшую их тауренку. Моса вырвала руки из цепких побегов, выхватила сатирский клинок и принялась яростно рубить обезумевшие растения, после чего, отшвырнув копытом остатки каменного монстра, крупными шагами догнала остальных.
Уходя от полчищ каменных тварей и взбесившихся корней, Моса долго вела отряд, пока они не вернулись к знакомой водной пещере. Однако, сколько бы они ни ощупывали стены, им не удавалось найти ту расщелину, что вела обратно в Священную Гробницу кентавров.
Тем временем своды водной пещеры тоже начали рушиться. Каменные столбы один за другим ломались и падали в воду. Спутникам приходилось с замиранием сердца уворачиваться от обломков. Бурный прежде поток подземной реки стал прерывистым.
Моса оглянулась вверх по течению. Грохот не переставал сотрясать пространство, и вскоре от реки остался лишь тонкий журчащий ручеек.
Все поняли: наверху, скорее всего, произошел обвал, и путь, по которому они пришли от сатиров, теперь отрезан.
Грерид посмотрел вниз по течению, где в полумраке Черной Бездны едва мерцали тени, отбрасываемые редкими фиолетовыми кристаллами, и сглотнул слюну.
Джесс кашлянул, очищая голос и рот от пыли, и произнес:
— Здесь наверняка есть другой выход. У сатиров точно была связь с внешним миром, и я сомневаюсь, что они свободно шастали через кладбище кентавров. Я могу выследить демонов, а Вереса и Моса тоже смогут помочь. Нам стоит поискать проходы, которыми пользовались сатиры.
— Тогда полагаемся на вас, Джесс, — кивнул Грерид. — Я в этих лабиринтах уже окончательно запутался.
На самом деле Джесс думал о пещере с оранжевыми кристаллами – другом входе в Мародон, знакомом ему по игре. Это была естественная пещера, населенная гигантскими ящерицами и элементалями, куда кентавры не осмеливались заходить. Но что, если из-за изменения структуры пещер они не смогут туда добраться?
И куда несет свои воды эта подземная река?
Джесс смотрел в мрачную бездну, прислушиваясь к доносящемуся оттуда глухому шепоту. У него было нехорошее предчувствие: эта река, скорее всего, течет в самое сердце Мародона – к тому самому пруду под гробницей Залты, которую охраняет принцесса элементалей земли Терадрас.
Если они не найдут пещеру с оранжевыми кристаллами, то их последним шансом станет либо открытый глубокий провал в гробнице Залты, либо тот самый подземный пруд, неведомо куда впадающий.