Глава 56: «Шанс разбогатеть»
Весь день на курсе орочьего языка Джесс был рассеян: мысли его то и дело возвращались к бесу и делам в Красногорье.
Едва закончились занятия, он поспешил домой. Застав Заэрно всё за той же суетой, Джесс обратился к нему:
— Хочу побольше узнать о твоем… фазовом сдвиге.
— Спрашивайте, хозяин, о чем угодно, — отозвался бес, не переставая что-то строчить на бумаге.
Глядя на его усердие, Джесс даже почувствовал мимолетный укол совести. Он и подумать не мог, что когда-нибудь станет сочувствовать демону.
— Мне нужно понять: этот твой сдвиг – просто невидимость или ты на самом деле меняешь свое положение в пространстве? В чем разница между фазовым сдвигом и обычным заклинанием невидимости?
— О, разница огромна! — Заэрно подпрыгнул на месте. — Маги со своей невидимостью всего лишь манипулируют Тайной магией, чтобы исказить свет. Они создают пузырь, который не замечают всякие слепцы и дураки, и прокрадываются мимо… Но свет-то исказить можно, а плоть – нет. Если запустить огненный шар в пустоту, где прячется такой умник, то – бах! — И из воздуха выкатится хорошенько прожаренный маг. Ха! А фазовый сдвиг – это искусство выживания слабых демонов. Мы буквально затухаем, исчезая из основного плана бытия. Такое под силу лишь тем, кто рожден в Круговерти Пустоты. Даже эредар на это не способны, потому что мы – не простые смертные!
— Невидимость я еще могу осознать, — сказал Джесс, — но этот сдвиг в голове не укладывается. Вот смотри: если я запру тебя в ящик, ты уйдешь в фазовый сдвиг, а я унесу этот ящик за три мили к воротам Штормграда – где ты окажешься, когда проявишься? В ящике или все еще у меня дома?
— Конечно, в ящике! — Воскликнул бес. — С чего бы мне просто так исчезать насовсем?!
— А если я раздавлю ящик, ты умрешь? — Допытывался Джесс.
— Может да, а может и нет, — Заэрно назидательно поднял палец. — Смотря что за ящик. Если меня засунут в магическую темницу работы эредар и раздавят её, то я точно отправлюсь прямиком в Круговерть Пустоты. А если обычный деревянный ящик, который не может удержать магию… тогда ни за что!
— Фазовый сдвиг не позволяет мне сбежать из Азерота, мой хозяин. Я словно прячусь в складке, паразитирующей на основном мире. На меня все еще можно повлиять, хоть и по мелочи.
Джесс раскрыл сумку чернокнижника и скомандовал:
— Залезай внутрь и используй фазовый сдвиг.
— Слушаюсь! — Бес мигом запрыгнул внутрь и исчез в короткой вспышке.
Джесс заметил, как сумка тут же обмякла.
— А теперь… выходи.
Раздался хлопок!
Пустая сумка внезапно раздулась. Бес немного повозился внутри и проворчал:
— Хозяин, вы не собираетесь меня выпускать? У меня работа стоит!
— Сиди там, — отрезал Джесс. — А ну, исчезни!
— Хозяин, хватит гонять меня туда-сюда! Каждое превращение требует маны, а она у меня почти на нуле!
— Сейчас исчезнешь и больше не показывайся, — распорядился Джесс.
— Понял!
После сухого треска арканной энергии сумка снова опала.
Джесс заглянул внутрь: кроме нескольких серебряных монет и бумажных свитков с записями, там было пусто. Бес словно растворился.
Стало немного не по себе. Стоило бы придумать способ следить за ним, даже когда он в невидимости.
В игре чернокнижник и его союзники видели призрачный силуэт беса, даже если тот был в фазе, но сейчас Джесс понимал, что это было лишь игровым компромиссом.
Однако если в этом мире найдется кто-то способный видеть демонов под фазовым сдвигом, то маскировка Заэрно окажется не такой уж надежной.
Впрочем, об этом он подумает, когда встретит такого человека. А пока способность беса скрываться нужно использовать по полной.
Собравшись выходить, Джесс наткнулся взглядом на деревянную палку, прислоненную в углу.
Теперь это была не просто палка, а посох, созданный эредар.
Помня о его связи с Советом Теней, Талоном Кровожадом и Гул’даном, Джесс почувствовал, как сердце екнуло, стоило ему коснуться древесины. Ощущение было такое, будто на него уставился какой-то жуткий демон.
Поколебавшись, Джесс все же решил взять его с собой.
Он закинул на спину сумку чернокнижника и сверток, полученный от Марина, проверил шесть серебряных монет и медные гроши в кошельке, пристегнул меч. Затем он тщательно спрятал под кровать все подозрительные страницы, неполные фолианты и записи по орочьему языку и темной магии, накрыв их чехлом. Только после этого он отряхнул руки и направился прямиком в конюшню Квартала Магов.
Всю дорогу он внимательно следил за прохожими. Ни ученики магов, ни даже настоящие маги не обращали на него внимания – никто и не догадывался, что в его сумке прячется демон.
Лишь редкие взгляды задерживались на мече у него на поясе: вероятно, прохожим казалось странным видеть вооруженного человека рядом с Храмом Волшебников, если только он не был боевым магом.
У конюшни Джесс передал записку смотрителю – невероятно тучному мужчине средних лет. Тот, не вставая со стула, мельком глянул в бумагу, затем на кольцо Джесса и спросил:
— Господин Джесс Сесо, верно? Направляетесь в Красногорье. Вам в Озерный Край или в Каменную Крепость?
— В Каменную Крепость.
— Идите сюда, — смотритель с натугой поднялся. Джессу показалось, что это самый толстый человек, которого он встречал в этом мире. Неужели он втихомолку ест лошадиный корм?
Смотритель вывел гнедую лошадь и сказал:
— Она постоянно ходит трактом через Штормград, Златоземье и Озерный Край до самой крепости. Раньше её готовили как военного коня, но списали из-за пугливости и отдали нам. Но по сравнению с обычными клячами она девка смелая. Гноллов встретите – не боись, леди не дрогнет, да и бегает она быстрее этих тварей. Смотри у меня, береги её!
Вскочив в седло холеной, статной кобылы, Джесс сразу почувствовал разницу с теми клячами, которых держали торговцы в Лордероне. Лошадь под ним переступала мощно и уверенно, шла ровно, так что даже при долгой езде вряд ли бы всё тело зачесалось от тряски.
Развернувшись, он поскакал вдоль городской стены к главным воротам. Джесс так увлекся, что разогнался слишком сильно – стражники вдоль дороги кричали ему, чтобы он притормозил и не задавил пешеходов.
Пробираясь сквозь поток повозок и вьючных лошадей у ворот, Джесс, возвышаясь над всеми, чувствовал себя настоящим всадником. Примерно такие ощущения, должно быть, испытываешь за рулем дорогого авто.
Правда, когда мимо проехал патруль рыцарей Штормграда на настоящих боевых конях, Джесс на их фоне снова показался себе обычным мальчишкой на посылках.
Условленного трактира он достиг быстро. Привязав кобылу у кормушки, он ласково потрепал её по гриве, гадая, когда же у него появится собственный конь.
После этой короткой поездки он едва не захлебнулся от восторга.
— Ого! Неужто это лошадка из Квартала Магов? Какая красавица! — Грерид с громким смехом вышел из заведения. — Я уж решил, какой-то молодой дворянин пожаловал, а это ты.
Тут дварф заметил палку за спиной Джесса и спросил:
— И эту штуку с собой взял?
— Слишком ценная вещь, побоялся оставлять в съемном жилье, — объяснил Джесс. — Я не собираюсь ею воевать, но как дубинка она вполне сойдет. Ты же таскал её через весь Сумеречный Лес и сам говорил, что она надежная.
Грерид с любопытством прищурился:
— Ну и что, разузнал, что это такое?
— Похоже на посох, который демоны сделали для орков, — Джесс понизил голос до шепота. — У орков таких полно, а вот здесь это редкость!
Грерид придвинулся к самому его уху:
— И за сколько такое можно сбыть?
— Слышал я, что в Стальгорне есть кучка чернокнижников, — сказал Джесс. — Если выпадет случай, можно им продать. Думаю, несколько золотых монет выручим.
Дварф округлил глаза:
— Повезло, что я не столкнул её тем недоумкам Бронзобородам в Квартале Дварфов. Или они прознали, что в Стальгорне на такое есть спрос, и хотели меня обдурить?
Они присели у входа, перепроверяя багаж. Джесс продолжил:
— Кстати, о деньгах. Я слышал об одном месте, где как раз торгуют всякими диковинками.
Грерид выудил из сумки кусок вяленого мяса, отправил его в рот и, затягивая лямки, спросил:
— Это где же?
— В Пиратской Бухте.
— А, этот гоблинский городок на побережье Тернистой Долины.
— Именно, — подтвердил Джесс. — Там есть торговая биржа, гоблинская. Говорят, редкие вещи там уходят за бешеные деньги. Помнишь то письмо, что мы нашли при трупе орка?
— То письмо? — Переспросил Грерид. — Ты уверен, что это письмо?
Джесс многозначительно вскинул брови:
— Тебе знакомо имя Талона Кровожада?
— Еще бы! Рыцарь смерти… авангард Орды!
— Так вот, это письмо самого Талона Кровожада к своему подчиненному.
— Да ну?!
— Точно тебе говорю, — кивнул Джесс. — Представь, сколько за него отвалят коллекционеры орочьих древностей. Это же сам Кровожад!
Грерид облизал губы и на мгновение задумался, глядя в землю:
— Проклятье, да возможность разбогатеть буквально под ногами валяется. Пока орков всех не перебили, надо ловить момент и делать военную наживу. Ты же хотел родителей в Штормград перевезти? На обычных подработках на дом в городе вовек не скопишь.
Он почесал бороду на подбородке.
— Но Тернистая Долина – это край света. Из Гавани Штормграда корабли до Пиратской Бухты ходят редко, да и билеты недешевые. Если не выйдет продать за хорошую цену или вообще покупателя не найдем – одни убытки.
— Есть такое, — согласился Джесс. — Так что пока присмотримся. Может, я в Штормграде кого найду, кто такое купит. А в Бухту отправимся, как случай подвернется.
Грерид кивнул:
— Ладно, в путь. Если сейчас не двинем, до темноты до Постоялого двора Восточной Долины не доберемся.