Глава 558: «Демоническая статуя»
Некоторое время они с Вересой перебирали свитки и книги на полках. Велитаарн определенно проявлял огромный интерес к магической оборонительной системе Эресаласа – соответствующие ключевые слова попадались в книгах повсеместно.
Однако никаких упоминаний о других сатирах действительно не было.
Вскоре в комнату вернулись Морофиэль и Заэрно. Они притащили целую охапку разнообразных свитков на демоническом языке. Среди них Джесс заметил обрывки звериных шкур и коры – фрагменты зачарованных предметов, которые вполне могли оказаться письмами.
От этих вещей исходило характерное демоническое зловоние, куда более резкое и неприятное, чем запах самих сатиров. Когда их занесли внутрь, Вереса, нахмурившись, бросила в их сторону брезгливый взгляд.
Впрочем, Джесс к подобному уже привык. Он тут же подошел поближе, чтобы просмотреть находки, чувствуя, что эти письма могут пролить куда больше света на замыслы сатиров.
Пока Вереса продолжала искать зацепки в эльфийских книгах, Джесс присел рядом с суккубом и бесом, разбирая почту.
Из другого конца коридора доносилось побрякивание: Грерид и Моса, должно быть, обыскивали склад демонов в поисках чего-то подозрительного или ценного.
Большая часть писем касалась общения сатиров между собой и их поисков руин высших эльфов по всей территории Пустошей. Было видно, что Велитаарн разослал немало ищеек за артефактами древних эльфов.
Упомянутые в письмах артефакты в основном представляли собой всевозможные арканные побрякушки, которые Джесса не интересовали. У него не было ни времени, ни людей, чтобы заниматься их сбором – гоняться за ними сейчас было бы пустой тратой сил.
Он надеялся найти хоть какое-то упоминание о сатирах из Оскверненного Молота, но, к своему разочарованию, не обнаружил ни единой улики.
Судя по записям, Велитаарн подумывал об исследовании Фераласа, но из-за патрулирования часовых ночных эльфов все его попытки закончились ничем.
— Хозяин! — Внезапно воскликнул Заэрно, поднимая широкий кожаный свиток. — Вот это… это заклинание ритуала! Невероятно сложного ритуала. Может, именно для него и нужны те камни души?
Джесс взял свиток и пробежал глазами по строчкам. Заклинание было чудовищно длинным, больше похожим на заумную научную статью, а сложность языка и вовсе выходила за рамки его понимания.
— И это все – одно заклинание?! — Поразился он.
— Именно так, хозяин! Впечатляет, правда? — В голосе беса прозвучала непонятно откуда взявшаяся гордость, будто он сам сочинил этот текст.
— Для этого ритуала призыва требуется несколько заклинателей, хозяин, — пояснила Морофиэль, указывая на один из пассажей. — Каждый из них должен зачитывать свою часть. Причем это не обычный призыв. Посмотрите на эти фразы: такие выражения используются только тогда, когда объект призыва находится в крайне сложных условиях.
— В каких это сложных условиях? — Уточнил Джесс.
— Например, если демон, которого вы хотите призвать, находится в самых глубинах Круговерти Пустоты… — Морофиэль на мгновение задумалась. — …или же если объект призыва запечатан магией, и вы планируете использовать ритуал, чтобы разрушить эти оковы.
— Запечатан?
Стоило Морофиэль произнести это слово, как в голове Джесса мгновенно всплыло имя: Иммотаар.
Иммотаар… демон Бездны, которого десять тысяч лет назад призвали в город дворяне высших эльфов Эресаласа.
Когда после взрыва Колодца Вечности мир содрогнулся, Эресалас уцелел, сохранив целостность и большинство своих жителей, но лишился магической энергии Колодца. Городу отчаянно требовался новый источник магии.
Зависимость эльфов от магии в те времена была фатальной: без постоянной подпитки они впадали в немощь, теряли рассудок или попросту медленно и мучительно угасали.
Ради выживания города правители Эресаласа пошли на риск и призвали из Круговерти Пустоты могущественного демона, Иммотаара – гигантскую гончую Бездны. Запечатав его, они стали использовать его силу как батарейку для всего города.
Спустя тысячи лет такой выкачки энергии демон изнутри пропитал своей порчей все: живых, мертвых и сам город… Тысячи эльфов сошли с ума или погибли, и именно в этом крылась главная причина скорого краха Эресаласа.
— Неужели эти сатиры хотят призвать Иммотаара из Эресаласа сюда, в Мародон?
Мысль была настолько дикой, что Джесс тут же отбросил ее.
Без той невероятной системы магических печатей и башен, что веками сдерживали мощь Иммотаара в Эресаласе, попытка призыва для этих сатиров стала бы самоубийством. С их жалкими силенками им бы ни за что не совладать с таким чудовищем.
Так для чего же тогда нужно это заклинание?
В этот момент подошли Грерид и Моса, нагруженные ящиками и туго набитыми мешками. Эта парочка – один высокий, другой низкий, но оба недюжинной силы – с грохотом сгрузила добычу на пол.
Тауренка, похоже, чувствовала отвращение к этим пропитанным злом вещам, а вот Грерид не церемонился и сразу принялся потрошить мешки.
Оружие демонов, странные магические компоненты – чего там только не было. Глядя на эту груду хлама, Джесс с трудом мог подобрать слова, чтобы описать все это многообразие.
Когда Грерид выудил на свет магический шар, отливающий мрачным кровавым светом, Вереса внезапно резко обернулась.
Заметив ее реакцию, Грерид поднял голову:
— Что такое?
— Этот шар, — Вереса сделала шаг к нему. — Дай мне его посмотреть, Грерид. Кажется, я что-то чувствую.
— Резонанс магических следов? — Догадался Джесс.
Вереса кивнула.
Грерид тут же протянул ей находку. Эльфийка бережно взяла шар в руки. Джесс тоже подошел посмотреть: артефакт походил на застывшую сферу, внутри которой билось Пламя. В самой глубине этого огня угадывалась какая-то смутная тень.
Нет… это была не просто тень. Это был силуэт кроваво-красного демона.
— Демоническая статуя? — Прошептал Джесс.
Такие статуи использовались как магические компоненты для призыва конкретных видов демонов.
Если сопоставить это со сложнейшим заклинанием и выводами Морофиэли…
— Страж погибели, — произнес Джесс. — Я думаю, это заклинание предназначено для призыва стража погибели.
Грерид нахмурился:
— Это те летающие твари, которых мы пачками валили у Темного Портала?
— Эредар, — подал голос Заэрно. — Это великая раса, Толстяк! Не смей думать, что то пушечное мясо Пылающего Легиона, которое бросают в авангард, может сравниться с по-настоящему могучими особями эредаров! Ты и понятия не имеешь о силе владык эредунов! Ха!
— Ты думаешь, я их недооцениваю? — Огрызнулся Грерид. — Те смертники, про которых ты говоришь, в одиночку стоили трех-четырех грифонов-рыцарей. И на что же тогда способны самые сильные из них, по-твоему?
— Сейчас важнее другое: как эта статуя – или этот страж погибели – связан с чернокнижницей, которую мы ищем, — прервал их спор Джесс.
Все взгляды обратились на Вересу, сжимавшую в руках демоническую статую. Она опустила взгляд:
— Я не знаю. Но магический след этой статуи очень тесно переплетается с тем, что на кинжале. Вполне возможно, та чернокнижница держала ее в руках…
— Как бы то ни было, это еще одна важная зацепка для Общества Реликвий, — заключил Грерид. — Если притащим им все это, неужели они не отвалят нам золотых монет пятьдесят-шестьдесят?
Вереса посмотрела на дворфа, затем на Джесса:
— Знаешь, мне кажется, связь между этой статуей и ею куда сильнее, чем простое прикосновение. Джесс, как думаешь, могла Дасмора использовать ее? К примеру, она пыталась призвать эредарского демона… но что-то пошло не так? Или произошло что-то еще…
— Давайте поищем еще, вдруг тут есть что-то подобное, — Джесс указал на остальной хлам на полу.
Грерид тут же принялся перебирать вещи, к нему присоединилась и Вереса, но не прошло и минуты, как Моса резким жестом велела всем замереть.
Она уставилась на дверной проем. Из коридора донеслось тяжелое, шаркающее «пша-а… пша-а…».
Джесс уже слышал этот звук раньше. Так двигались древоносцы.