Глава 557: «Планы сатиров»
Приведя в порядок срезанные татуировки и прихватив голову Велитаарна, Джесс вернулся к храму у того самого пруда, где начинался их путь. Теперь здесь все было завалено трупами демонов.
Глядя на эти тела, Джесс подумал, что Эрланд Дудмор, увидь он такое, наверняка бы лишился сна от возбуждения. Если собрать всю эту кожу и рога, а потом найти покупателя, можно было бы выручить не одну золотую монету. Жаль только, что грузоподъемность их отряда не безгранична: даже выносливость Мосы имела предел, тем более что она и так уже тащила на себе немало добра.
Оставалось лишь надеяться, что эти сатиры припрятали в храме достаточно ценностей или хотя бы зацепки, связывающие их с теми высшими эльфами. Нужно было хоть как-то оправдаться перед Обществом Священных Реликвий, чтобы выбить награду побольше.
Из глубины храма доносились голоса Вересы и Мосы. Ориентируясь на звук, троица двинулась следом за ними.
В игре внутреннее пространство этого храма представляло собой лишь один монотонный пустой зал, но здесь все оказалось иначе: множество боковых комнат, соединенных между собой коридорами.
В залах и комнатах стояло немало мебели и украшений в стиле высших эльфов. Было заметно, что материалы и отделка предметов различаются – похоже, их стаскивали сюда из разных эльфийских руин по всей округе. Неужели Велитаарн и впрямь вознамерился обустроить себе настоящий дворец, грезя о временах империи Калдорай?
Голос Вересы донесся изнутри:
— Иди сюда, Джесс.
Джесс пошел на зов и увидел Вересу и Мосу перед каменным книжным шкафом. Полки были забиты самыми разными книгами, и даже он чувствовал, что на многих из них сохранились магические следы – должно быть, зачарование, защищающее тома от эрозии времени.
Вот только все эти книги были написаны на эльфийском языке и, судя по всему, принадлежали перу высших эльфов.
— Эта магия… — Джесс вопросительно взглянул на спутниц. — …ее Дасмора наложила? Ты ведь об этих магических следах говорила?
— Нет, — отозвалась Вереса. — Похоже, зачарование на этих книгах накладывали разные маги, и к Дасморе они отношения не имеют.
Джесс уточнил:
— И о чем в них пишут?
— Руины древних кал’дорай, артефакты, коллекции… — перечислила Вереса. — Судя по всему, Велитаарн собирал эти книги, чтобы подготовиться к поиску магических предметов для себя.
В этот момент из соседней комнаты вышла Моса. В руках она несла небольшой зачарованный ящик. Из-за магического воздействия Джесс не мог почувствовать, что спрятано внутри.
Моса что-то сказала Вересе, та покачала головой и повернулась к Джессу:
— Магия этого ящика не совпадает с той, что на кинжале.
— Хозяин, этот ящик запечатан магией местных сатиров, — подала голос Морофиэль.
Вереса вздохнула:
— Хаотичная магическая энергия в этом храме мешает мне прощупать магический след. Возможно, мне еще не хватает мастерства.
— Давайте разойдемся и поищем тут все по отдельности, — предложил Грерид. — Вытащим все подозрительное на свет, а ты потом посмотришь.
Вереса кивнула, а Джесс спросил:
— Может, сначала глянем, что в этом ящике?
— И как его открыть? — Поинтересовался Грерид.
— Я попробую развеять магию, — Вереса закрыла глаза. Раздался легкий эфирный звон Тайной магии, но вскоре ее мана столкнулась с защитой ящика, породив неприятный диссонирующий шум.
— Слишком сложно, — с досадой признала она.
— Тогда решим вопрос радикально! Раз не открывается, то и толку от того, что там внутри, никакого! — Грерид с размаху обрушил на ящик свой наполненный электричеством боевой молот. Раздался оглушительный лязг, от которого, казалось, содрогнулся весь зал.
Магическая защита, конечно, не выдержала этого громового удара. Ящик разлетелся, и его содержимое рассыпалось по полу.
Это оказались… осколки душ! И их было великое множество!
Души внутри… скорее всего, принадлежали героям кентавров разных эпох. Именно в них, вероятно, крылась причина того, что снаружи бродили эти кентавры-мерзости.
Джесс кожей чувствовал ярость и хаос, исходящие от осколков. С того самого момента, как он ступил в Священную Гробницу Мародона, его преследовал этот дикий, неукротимый порыв сорвать оковы, раздающийся беззвучным воплем отовсюду. Теперь же, когда Грерид разбил ящик, это чувство стало почти невыносимым.
— Что сатиры хотели сделать с этими душами? — Спросил Джесс.
— Для такого количества осколков душ… — вставил бес. — …наверняка нужен какой-то мощный ритуал призыва, хозяин.
Джесс вспомнил, как у Темного Портала он, черпая силы из душ павших на поле битвы, обрушил на врагов Хаотический Метеор – заклинание, которое в обычных условиях ему было не под силу. Он тихо пробормотал:
— Возможно, какая-то ужасающая магия.
— Нам нужно больше улик, — сказал Грерид. — На одних этих камнях души далеко не уедешь. Пойду поищу в других местах.
— Вереса, посмотри эти книги… поищи какую-нибудь закономерность, — попросил Джесс.
— Я займусь этим, — кивнула эльфийка.
— А вы двое, поищите любые материалы на демоническом языке, — приказал Джесс своим демонам.
Вереса указала на комнату по ту сторону коридора:
— Там есть свитки и книги, которые мы с Мосой не смогли прочесть. Скорее всего, это и есть демонический язык.
— Благодарю за столь любезное указание, кал’дорай, — жеманно пропела Морофиэль и вместе с бесом покинула комнату.
Вереса недовольно скрипнула зубами и уставилась на Джесса:
— Это что, очередной твой странный приказ?
Джесс потер виски и тяжело вздохнул:
— Она просто намеренно меня злит и донимает. Вполне в духе Саяады.
Вереса тем временем подошла к следующему шкафу и, сняв книгу, начала ее перелистывать:
— Ничего страшного, мне не впервой сотрудничать на задании с неприятными личностями. Я справлюсь.
Ее тон, впрочем, больше походил на попытку убедить саму себя.
— В конце концов, это профессиональное качество следопыта. В будущем мне придется работать с кучей членов ордена магов или жрецами, верящими в Свет. А ты ведь знаешь этих из ордена, их отношение к следопытам…
Вереса внезапно осеклась, а затем пробормотала, словно обращаясь к самой себе:
— Погоди-ка… почему на этой полке столько книг о магии Эресаласа?
— Магия Эресаласа? — Переспросил Джесс. — Что это?
Вереса отложила книгу и быстро просмотрела остальные тома на полке. Ее глаза расширились от догадки:
— Тут все посвящено исследованию города Эресалас! Это не просто сборники заклинаний, а описание всей магической оборонительной системы города… расположение магических башен, узлы магической сети, магическая темница…
Слова Вересы мгновенно пробудили в памяти Джесса воспоминания об игре – о сатирах, скрывавшихся в глубинах Оскверненного Молота.
Да, то место, которое позже назовут «Оскверненным Молотом», было частью Эресаласа, и в игре его захватили демоны. Но Джесс не был уверен, когда именно они туда проникли.
— Ты уже упоминала демонов Эресаласа, — обратился он к Вересе. — По сведениям Общества Священных Реликвий, в том древнем городе есть сатиры?
— В Эресаласе кал’дорай явно практиковали призыв демонов, это факт, — ответила Вереса. — Но судя по отчетам других магов, проводивших расследование, следов сатиров там пока не находили. По крайней мере, в тех данных, что мне дало Общество, об этом ни слова.
— Значит, местные сатиры планируют нападение на Эресалас? — Пробормотал Джесс, размышляя вслух.
Вереса покачала головой:
— Насколько мне известно, когда маги Квель’Таласа изучали то место, они даже не осмеливались приближаться к городским стенам из-за мощи тамошней магии. Приходилось довольствоваться изучением магических следов, доносящихся изнутри. И ты думаешь, что эта горстка демонов собирается штурмовать закрытый город? Сомневаюсь.
Очевидно, что ни здешние сатиры, ни Общество Священных Реликвий Квель’Таласа не имели полного представления о реальном положении дел в том городе.
К последним десятилетиям Эресалас превратился в руины. Высшие эльфы внутри города больше не могли поддерживать свое существование и оказались на грани безумия и коллапса. Иначе бы толпа огров, переправившихся через море, не смогла бы так быстро захватить добрую половину города.
— Давай поищем еще, посмотрим, что там у Грерида… — Джесс коснулся стопки зачарованных кожаных свитков на полке. — Скажи мне, как на эльфийском пишутся «Эресалас» и «сатир». Я помогу с поисками. Все это явно не так просто.
Вереса посмотрела на него и коротко кивнула.