Глава 555: «Столкновение»
Несмотря на то, что Грерид рвался в бой и горел желанием прикончить демона, они с Мосой действительно оставили все силы на той лестнице у пруда. Джесс понимал, как трудно в месте, пропитанном дыханием Тьмы и демонической скверной, где элементали жизни пребывают в безумном хаосе, воззвать к чистой жизненной силе для исцеления.
В этот момент из темноты за спиной выскочил еще один сатир. Джесс затылком почувствовал холод зачарованного кинжала, уже почти коснувшегося его шеи.
Он резко обернулся, вскидывая посох для блока, но в плечо сатира внезапно врезался брошенный кем-то топор. Демон со стоном покачнулся, и Джесс, не теряя секунды, вогнал свой меч ему прямо в сердце. Сатир с рычанием схватил мага за запястье, отпихивая в сторону, но стоило клинку выйти из раны, как брызнувшая демоническая кровь лишила его последних сил. Он рухнул на землю, не способный на второй удар.
Подбежавший Грерид выдернул свой топор. Джесс рассматривал труп: этот сатир по размеру и силе не уступал тем, что нападали на дварфа, и в открытой схватке Джесс вряд ли бы с ним сладил. Теперь стало окончательно ясно, почему Грериду пришлось использовать нисхождение небожителя.
Демоны в этих пещерах были серьезными противниками.
— Похоже, это те твари, что сражались с древоносцами в соседних залах, пришли на подмогу, — сказал Грерид. — Беги вперед, у тебя еще остались силы. Я прикрою тыл и скоро догоню. Со мной восьмифутовая тауренка, так что не переживай!
С этими словами дварф перебросил свой топор в другую руку и снял со спины баклеру. Джесс достал бутылочку и кинул ее Грериду:
— Это зелье маны. Отдай Мосе. Присматривай за ней, а она пусть приглядывает за тобой.
— Понял! Лети давай, помоги тем двоим! — Крикнул дварф.
Джесс кивнул и, не теряя времени, бросился на звон стали, доносившийся впереди.
По пути ему попались тела еще двух убийц-сатиров. Джесс то и дело использовал обнаружение демонов, проверяя тени в проходе и опасаясь новой засады. Яростный рев демона становился все громче. Ворвавшись в тесную дверь, ведущую в мрачный зал, он увидел владыку сатиров: тот, орудуя двумя длинными клинками, одновременно отбивался от Вересы и Морофиэли, и, на удивление, пока удерживал равновесие!
— Так это ты… Человек? Что ж, одним больше, одним меньше – неважно! В этой совершенной форме я пребываю в мире дольше, чем вы можете себе представить, жалкие отродья! Ваши предки униженно дрожали перед мощью Легиона, а вы возомнили, что можете противостоять мне? Что сможете так просто меня убить?!
Велитаарн не просто знал всеобщий язык, он владел им в совершенстве. Он яростно рычал, вращая лезвиями в безумном танце. Джесс вскинул посох, начиная шептать слова Проклятия слабости, но один глаз Велитаарна внезапно дернулся в его сторону.
— Что? Магия Тьмы?! Я и есть Тьма!!
Уклонившись от выпада Вересы, Велитаарн внезапно растворился. На месте, где он стоял, заклубился ядовитый туман энергии Тьмы, заставив эльфийку и суккуба отступить.
В следующую секунду сатир возник прямо за спиной Джесса!
Тени еще не успели рассеяться, как два клинка, рассекая черную мглу, обрушились в косом ударе. Джесс почувствовал, как кровь в жилах вскипела, и на чистом инстинкте, подстегнутый дикой энергией, рванулся в сторону, избежав смерти.
«Неужели Кровавая Печать Заэрно?», – размышлять было некогда: после промаха демон мгновенно перешел в колющую атаку. Джесс едва успел отбить выпад посохом; сила удара была просто чудовищной.
Но поражала не только сила, но и сопротивление Тьме у этого владыки сатиров. Проклятие слабости легло на него, но эффект был почти незаметен. Велитаарн, кажется, сам удивился, что чернокнижник сумел отразить атаку. Он сделал шаг вперед, занося мечи, но удар пришелся в Щит Тьмы, и волна высвобожденной энергии отбросила демона назад.
Воспользовавшись этой заминкой, Джесс успел обновить магическую защиту. Лицо Велитаарна исказилось.
— Натрез…
Джесс не дал ему договорить, обрушив заклинание Испепеления. Яростный огонь Тьмы взорвался прямо в груди Велитаарна, и грива демона мгновенно вспыхнула.
Как ни странно, сама магия Тьмы не причинила вождю особого вреда, а вот пламя сработало превосходно. Теперь стало ясно, почему сражаться с ним было так тяжело: он чувствовал структуру темной магии и мог предугадывать ее плетения, легко избегая ударов.
— Жарь его огнем, Заэрно, где бы ты ни был!
— Хозяин, помилуй! Откуда у меня столько маны в такой момент? Берегись, на следующую печать сил тоже нет!
Голос беса донесся из какого-то угла. Охваченный горение демон взревел, стряхивая пламя, и снова бросился в атаку, вскинув клинки…
Раздался резкий лязг – Вереса успела вовремя и скрестила сталь с его мечами!
Сатир, не желая отступать, навалился всем весом. Мечи скрежетали друг о друга. Демон прошипел:
— Дикая девка… Ты ни на йоту не унаследовала боевое искусство предков. Машешь железом, как бешеная скотина!
— Обросшая шерстью мразь смеет судить о крови?! — Вереса с яростью оттолкнула его клинки и перешла в серию молниеносных уколов. Велитаарн отступал, едва успевая парировать; их движения слились в стремительный поток.
В этот момент Морофиэль зашла со спины. Почуяв угрозу с двух сторон, Велитаарн обернулся черной тенью и переместился, уходя от удара эльфийки. Его глаза вспыхнули фиолетовым пламенем, а боевые клинки окутало сияние Тьмы.
Суккуб оказалась быстрее эльфийки. Велитаарн встретил ее мощным лобовым ударом; Морофиэль пришлось уклоняться, но сатир продолжал яростно наседать. За пару секунд он полностью подавил ее, не оставляя пространства для контратаки.
Если бы Вереса не ударила с фланга, заставив Велитаарна снова пятиться, Морофиэль наверняка получила бы тяжелую рану.
Джесс впервые видел, чтобы суккуб так пасовала в ближнем бою. Скорость всех троих была просто запредельной.
Против такого юркого врага лучше всего помогало…
Понимая, что сила Тьмы почти бесполезна против этого вождя, Джесс покрепче перехватил «Песнь Лазурного Неба» и, пока Велитаарн был занят, начал творить заклинание сотворения воды. За то короткое время, что он шептал формулу, бойцы успели обменяться еще полудесятком ударов!
Заклинание завершилось, и копыта Велитаарна мгновенно сковал ледяной покров. Сосульки начали стремительно расползаться во все стороны.
Демон задергался, пытаясь вырваться, наступил на скользкий лед и на мгновение потерял опору. Этой секунды хватило Морофиэли – ее лезвие метнулось к его сердцу!
Велитаарн отшатнулся, чудом отбив выпад суккуба, но в этот момент Вереса вогнала оба своих клинка ему в спину. Острые лезвия прошли насквозь через грудную клетку. Тело демона одеревенело и вытянулось, фиолетовое сияние в глазах медленно погасло. Он успел пробормотать что-то на языке высших эльфов.
Минутная заминка стоила владыке жизни.
Вереса выдернула мечи. Из спины и груди вождя сатиров хлынули струи черной крови. Его губы дрогнули, он сделал пару неверных шагов и рухнул на землю, тяжелый и огромный, словно заваленный олень.