Глава 553: «Велитаарн»
— Нам туда, — уверенно произнес Грерид. — Тот сатир явно собирался доложить своим. А значит, он бежал прямиком к их вождю!
Остальные кивнули – эта мысль была очевидной для всех.
Морофиэль, скрытая невидимостью, шла впереди, указывая дорогу. По пути им то и дело попадались поверженные древоносцы и трупы сатиров – одни были растерзаны, другие лишились голов или лежали с распоротыми грудными клетками.
Развилок больше не встречалось. Ориентируясь на жаровни, они продвигались вперед. Вскоре они увидели, как на возвышении у алтаря один древоносец в безумной ярости вцепился в другого. Их схватка была по-настоящему первобытной и жестокой.
Одному из них уже оторвали руку, но он, словно зверь, продолжал мертво удерживать противника. Они катались по залу, врезаясь в стены. В глазах одного почти не осталось Тьмы, зато глаза другого полыхали яростным огнем Тьмы.
Не всех древоносцев удалось вырвать из-под власти демонов. Многие по-прежнему оставались верны владыке сатиров и фанатично исполняли приказ: уничтожать любого, на кого подействовали чары Мосы.
Спутники проскользнули вдоль стены и спустились по длинной лестнице. Перед ними открылся просторный зал.
Они тут же укрылись за каменными перилами. Джесс осторожно выглянул наружу. Перед ними раскинулось величественное сооружение, напоминающее храм. Джессу было трудно поверить, что такую красоту могли возвести кентавры, изгнанные в эти глубины.
К верхним ярусам вели перекрещивающиеся лестницы с изящными каменными поручнями. Внизу виднелся пруд – пусть вода в нем и протухла, было ясно, что когда-то здесь цвел прекрасный сад.
Сам храм выглядел древним и величественным – чистейший стиль ночных эльфов. Но повсеместные чаши с огнем Скверны и фиолетовый магический свет привносили в это великолепие струю злой, порочной энергии.
Джесс не сомневался: либо сатиры перестроили это место под себя, либо это и впрямь был древний эльфийский храм.
Они зашли сбоку, с высоты. Чтобы попасть в храм через главный вход, нужно было пересечь пруд. В этот момент к воде, пошатываясь, вышел древоносец, все тело которого было покрыто глубокими ранами. Он издал протяжный хриплый крик, и тут же в него впилась черная стрела, пущенная сверху. Там, куда попало острие, мгновенно начала распространяться порча Тьмы. Древоносец на глазах превратился в кучу почерневшего гнилого мусора и рухнул в воду.
Сатир, выпустивший стрелу, был на две головы выше своих сородичей. Его черные рога круто загибались назад, а грива отливала ярко-фиолетовым – совсем не то, что грязные, бурые или иссиня-черные гривы рядовых демонов. Он был гораздо мощнее сложен, а главное – все его тело покрывали руны, пульсирующие демонической мощью.
Как только древоносец пал, к сатиру на лестницу со смехом и гиканьем выбежала стайка мелких бесов. Они наперебой затараторили на демоническом языке, докладывая обстановку.
Джесс вспомнил, что в Ясеневом Лесу и других землях ночных эльфов водятся лесные духи, похожие на бесов. Эльфы называют их низшими демонами. Они тесно связаны с сатирами – должно быть, эти безрогие малютки и были теми самыми духами.
— Хозяин, берегитесь!
— Хозяин! Хозяин Велитаарн… Дворец хозяина…
— Скоро все придет в норму, ха!
— Виновники уже убиты нашими великими господами сатирами! О, они так сильны!
— Покою принцессы ничто не угрожает…
— Ни за что на свете!
— Идиоты, захватчики уже совсем близко, — прогремел голос владыки сатиров, эхом отразившись от стен храма.
— Никчемные выродки, неужели вы не чуете их магию? Пошли прочь! Искать!
— Слушаемся, хозяин!
— Мы сделаем все возможное…
Бесята, толкаясь и перепрыгивая друг через друга, скатились по ступеням, миновали мелкий пруд и скрылись. Тот сатир с луком, очевидно, и был Велитаарном – предводителем местных демонов.
— Думаю, это просто очередной арканистка из кал’дорай, хозяин Велитаарн, — подал голос другой сатир. — Или какой-нибудь раб, мечтающий выслужиться перед Ремулосом и пришедший сюда за смертью.
Велитаарн промолчал – то ли не счел нужным отвечать, то ли согласился. Как бы то ни было, из слов бесов стало ясно, что переполох, поднятый древоносцами, скоро утихнет. Нужно было действовать быстро.
В зале воцарилась мертвая тишина. Джесс опасался, что даже тихий шепот будет услышан. На куче влажной грязи в углу он быстро набросал схему храма и отметил позицию Велитаарна.
Он указал на Грерида, затем на себя и ткнул пальцем в область пруда на импровизированной карте. Вереса же просто прижала палец к отметке Велитаарна и указала на себя.
Джесс кивнул и жестом показал Морофиэль, чтобы та шла вместе с ней.
Он не сомневался, что в честном поединке Вереса одолеет Велитаарна, но у того наверняка были телохранители из числа сатиров-убийц, скрывающихся в тенях, так что помощь суккуба была необходима.
Вереса искоса взглянула на Морофиэль, но возражать не стала. В водной пещере она уже поняла, какую угрозу представляет сила Тьмы этих демонов.
Джесс, Грерид и Моса должны были нанести фронтальный удар и отвлечь на себя остальных сатиров.
Джесс указал на Мосу, а затем хлопнул дварфа по плечу, призывая ее защищать того. Моса согласно кивнула.
Грерид снял шлем с головы тауренки и нацепил его на себя, после чего показал Джессу большой палец и крепче сжал молот.
Дварф выглянул из укрытия, и в его руках боевой молот внезапно озарился искрами.
Они слишком долго пробыли в беспросветной тьме пещер, где единственным источником света была магия Тьмы. Глаза уже привыкли к сумраку, и от внезапной яркой вспышки электрической энергии Джесс на мгновение ослеп.
Этот яростный электрический разряд мгновенно приковал к себе взгляды всех демонов в храме. А в следующую секунду молот, вращаясь, полетел прямо в Велитаарна. Ослепительный свет залил пруд и мрачные стены, на миг превратив пещеру в залитый солнцем зал. Не успели демоны опомниться, как молот с грохотом разнес каменные перила и часть стены. Ближайшего сатира просто смело взрывом, а остальных раскидало в стороны ударной волной силы стихий.
— Что это… Что это за безумие?! — Велитаарн, кашляя, взревел на демоническом языке. — Ворваться в мое святилище? Осквернить покой принцессы Терадрас? Явиться прямо ко мне и бросить вызов моей власти?