Глава 055: «Первое поручение»
Утро уже подходило к концу, и Джесс, оставив беса за работой, поспешил в Квартал Магов.
С тех пор как он устроился на работу, его выносливость заметно выросла. Каждое утро пробегать несколько миль, а потом без отдыха час махать тряпкой – это ли не лучшая тренировка тела и терпения?
Едва он закончил уборку и присел с книгой, как появился Марин.
Заметив, что Джесс тяжело дышит, он спросил:
— У меня есть дело. Но ты выглядишь усталым, может, поговорим позже?
Джесс захлопнул книгу:
— Просто небольшая тренировка, мастер. Говорите.
— А где чай? — Марин заглянул в пустой чайник. — Сегодня забыл?
— Ах, — Джесс почесал затылок. — Простите, сегодня я немного припозднился.
— Ничего страшного, — отмахнулся Марин. — Слушай задачу. Мне нужно отправить в Каменную Крепость письмо и некоторые материалы. Когда сможешь помочь?
— В ту самую Каменную Крепость, что в Красногорье? — Уточнил Джесс.
— Именно, — Марин вытащил из-под стола большой сверток. — Доставишь это в Каменную Крепость вместе с письмом. Оно предназначалось одному магу, но его вечно нет на месте, так что я адресовал его ученику, чтобы тебе было меньше хлопот.
Он вложил запечатанный конверт в сверток и продолжил:
— Желательно успеть до конца недели, то есть у тебя есть три дня. Если отправишься сразу после занятий, времени должно хватить, учитывая ночевку в Озерном Краю или самой крепости.
— Сделаю, — согласился Джесс. Раз уж он вызвался брать больше работы за дополнительные монеты, то доставить посылку для него не составит труда.
Марин добавил:
— Только не слишком спеши. Лучше дождись патруля солдат Штормграда и иди с ними. В одиночку не суйся – проблему с гноллами там так и не решили, риск всё еще велик.
— Значит, я могу рассчитывать на бесплатного коня? — С надеждой спросил Джесс.
— Ах, да, — Марин вытянул из ящика листок, набросал пару строк и припечатал своим перстнем. — Отнесешь это смотрителю конюшен. Ты его сразу узнаешь, он такой толстый, что мимо не пройдешь. Он выдаст тебе коня.
Джесс сжал записку в кулаке, едва сдерживая волнение.
Но тут же вспомнил про своего беса.
Интересно, почувствует ли Марин в нем что-то странное? Демоническую ауру после контакта с существом или энергию Тьмы, что неизбежно окутывает того, кто совершил призыв?
Заварив чай, Джесс уселся неподалеку и принялся наблюдать за Марином. Он ждал, не заметит ли тот чего-то в самом напитке, но маг просто отхлебнул чаю и уткнулся в книгу, как ни в чем не бывало.
Неужели этот бес и правда так искусен?
Или он настолько жалок, что его энергия слишком слаба, чтобы её кто-то заметил?
Как бы то ни было, раз уж Марин ничего не заподозрил, то обычные люди и подавно ничего не поймут.
А ведь он всерьез опасался, что после призыва путь в Храм Волшебников ему будет заказан. Оказалось, последствия сделки с демоном не так страшны, как он себе воображал.
Он вспомнил, что в Даларане, который находится под защитой барьера самого Антонидаса, тайно действуют куда более дерзкие чернокнижники.
В полдень Джесс вернулся домой. Заэрно всё еще корпел над переводом.
Джесс просмотрел листы – работа двигалась медленно. Из книги в сотню страниц был переведен лишь крохотный фрагмент.
Впрочем, он понимал, как тяжко дается перевод. Некоторым словам просто нет соответствий в другом языке, приходится пускаться в долгие объяснения, а ведь в этом мире нет приложений для мгновенного перевода.
— Ваши человеческие перья – просто мука! — Пожаловался Заэрно.
— Радуйся, что хоть такое есть, — осадил его Джесс. — Пользуйся аккуратно, если сломаешь – на новое у меня денег нет.
Он с грустью заглянул в свой изрядно похудевший кошелек и опустился на кровать.
До жалованья оставалась неделя.
«Что ж, придется напроситься на обед к Грериду, а потом – на курс орочьего и в путь».
Они встретились в Квартале Дварфов, в таверне, где подавали еду в стиле Стальгорна. Дела у Грерида явно шли в гору. Глядя на его новый темно-желтый пиджак, Джесс усмехнулся:
— Решил придерживаться стиля клана Бронзобород?
Грерид широко улыбнулся:
— Бронзобороды и Стальгорн не имеют монополии на такие сдержанные цвета, Джесс.
— Кстати, об одежде, — он взял у бармена хлеб, отломил кусок, запихал внутрь кровяную колбасу и отправил всё это в рот. Тщательно прожевав, он продолжил:
— Из тех шкур волков с фермы Большое Озеро я заказал себе костюм у дварфского портного. Вышло отлично. И для тебя один заказали, по твоему росту. Как-нибудь зайди ко мне, примеришь.
— Сейчас еще жарко, так что не к спеху, — ответил Джесс. — В моей каморке скоро и так места для одежды не останется!
— Послушай, — сказал Грерид. — Ты подумал насчет поездки на Пик Грозовой Вершины на Зимний Покров? Уже октябрь, а я хотел бы выехать хотя бы за месяц, чтобы в пути не случилось накладок. Значит, с середины ноября надо начинать сборы.
Джесс откусил кусок кровяной колбасы. Он думал о словах друга, о своем новом бесе, об этом жутком заклинании Страха и о посохе…
В дальний путь он обязан взять посох с собой, оставлять такую ценность в Штормграде на целый месяц было нельзя.
Но каково это – явиться на Пик Грозовой Вершины с вещами, пропитанными энергией Тьмы? Не наживет ли он себе проблем?
С другой стороны, отказывать Грериду было неловко.
К тому же на Зимний Покров он сам хотел навестить родителей в Королевстве Лордерон. Внутренние Земли и Лордерон разделяют лишь горы Альтерак, и если он вернется домой, не заглянув к другу, это будет выглядеть как намеренное избегание.
И грифоны… Он очень хотел увидеть настоящих грифонов. Стоит лишь согласиться – и он их увидит.
— Конечно, поеду, — он проглотил колбасу и запил её виноградным соком. — Без проблем.
— Твое «конечно» запоздало на целую минуту, — подметил Грерид.
— Разве? — Удивился Джесс. — Я просто прикидывал маршрут. Нужно пересечь Бухту Барадин, пройти предгорья Хилсбрада, а ты же знаешь, что там творят эти орки…
Грерид принялся ковырять в зубах столовым ножом:
— В Хилсбраде Теренас II назначил в Крепость Дунхольд нового лорда. Его зовут Эдралас Блэкмур, он герой войны. Слышал о нем? Говорят, он крутой малый – объявил охоту на орков по всем предгорьям. Ловит беглых тварей, сажает в крепость и устраивает гладиаторские бои со зверьем. Дворяне Лордерона платят золотом, чтобы поглазеть на это, а он на эти деньги ловит новых орков. Думаю, дело у него идет в гору, так что в Хилсбраде скоро станет совсем безопасно.
Джесс, разумеется, знал Блэкмура. Именно под его началом рос будущий Вождь Орды Тралл, пока был молодым рабом-гладиатором.
— А ты неплохо осведомлен.
— Само собой, — ответил Грерид. — Я ведь тоже забочусь о безопасности на пути домой. Так что ехать со мной – верное решение, я всё разузнал.
— В таком случае, полагаюсь на тебя, — сказал Джесс. — Когда я вернусь из Лордамира, встретимся в Южнобережье и оттуда двинем во Внутренние Земли. Идет?
— Идет. Я в любом случае затащу тебя на Пик Грозовой Вершины, к себе домой, — Грерид отхлебнул коровье молоко. — А каким путем – не так уж важно.
Джесс заметил капли молока на его бороде:
— У тебя сегодня есть работа?
— Есть, — Грерид вытер рот. — Завтра или послезавтра нужно съездить на восток. В Гильдию Воинов поступил заказ.
— На восток? В Восточную Долину или сразу в Красногорье?
— В Красногорье.
— Вот и отлично!
Джесс выложил на стол записку от Марина:
— Почему бы не поехать сегодня? Поедем вместе, верхом.
Грерид глянул на бумагу:
— Тебе тоже в Красногорье?
Джесс кивнул:
— Нужно доставить посылку в Каменную Крепость. Нам по пути.
Дварф расплылся в улыбке:
— Ну, хоть на дорожные расходы не тратиться.
— Погоди, а почему ты сам меня не позвал, раз собрался в те края? — Подозрительно спросил Джесс.
Улыбка на лице дварфа застыла.
— Да я и сам еще не знал, что там за работа. А вдруг тоже какая-нибудь доставка, как у тебя? Зачем мне тебя зря таскать?
Джесс погрозил пальцем:
— Чтобы ваша Гильдия Воинов занималась почтой? Не смеши. Ты же прекрасно знаешь, что там придется либо кого-то бить, либо кого-то ловить. Это точно не скучная беготня с посылками. Так почему ты молчал?
Грерид отставил кружку и вздохнул:
— …Ладно, скажу прямо.
— С тех пор как мы вернулись с фермы, меня несколько дней кошмары мучили, Джесс. Уверен, это из-за твоей магии. Если бы не эти пару дней отдыха, я бы точно свихнулся. Если мы снова вляпаемся в историю, и ты выкинешь что-то похлеще – я этого просто не переживу.
— Я же обещал, что постараюсь больше не использовать эту магию? — Возразил Джесс. — К тому же, я ведь не по своей прихоти её применяю. Она дается с трудом, я и сам в ней пока только разбираюсь.
— Ладно, — сдался Грерид. — Давай договоримся: пока жизни не угрожает смертельная опасность – никакой магии.
— Пойдет. Только ты уж постарайся, чтобы ситуация не становилась смертельной каждые пять минут, — усмехнулся Джесс.
Дварф махнул рукой:
— Хорошо, договорились. Сбор через час у городских ворот, на нашем месте.
— Час – это мало, у меня еще занятие. Давай через три.
— Ты всё еще учишься? Ладно, тогда до встречи через три часа.