Глава 540: «Приглашение»
Таурены были на редкость молчаливы. Особенно старики: из них и за полдня слова нельзя было вытянуть. На их фоне Моса казалась просто невероятно болтливой девочкой.
К тому же местные жители знали только свой тауренский язык. Лишь немногие могли связать пару слов на эльфийском, да и те владели им куда хуже Мосы. Поэтому, прибыв сюда, путники почти не общались с другими тауренами. Даже те, кто приносил воду и еду, делали это в полном молчании.
Джессу стало любопытно: когда и где Моса успела так хорошо выучить язык ночных эльфов?
Впрочем, после яростной схватки с гарпиями у него не было лишних сил размышлять над столь маловажными вопросами.
Вереса ворочалась с боку на бок, никак не в силах уснуть, а если и проваливалась в забытье, то резко вскакивала от кошмаров. Она не жаловалась, но Джесс понимал, чья это вина. Он давно не практиковался в наложении чар массового страха, и мощь этого заклинания превзошла все ожидания.
У самого Джесса ныла поясница. В пещере он попросил Грерида осмотреть спину – там красовался огромный синяк, видимо, от удара той самой стрелы.
Грериду досталось куда больше: гарпии располосовали его когтями в нескольких местах. В пылу битвы это было незаметно, но теперь всё его лицо и шея были покрыты кровавыми бороздами.
Конечно, для грифона-рыцаря царапины от птичьих когтей – сущая чепуха, о которой и говорить-то не стоит, но Моса всё равно с предельной серьезностью взялась за его раны.
Дварф-коротышка сидел перед Мосой, выпятив грудь и задрав голову, стараясь выглядеть невозмутимым. Моса же, которая была почти вдвое выше его, действовала удивительно нежно: она шаг за шагом промывала раны и прикладывала к ним травы, в которых Джесс узнал синяк и серебряный лист.
Джесс негромко спросил Вересу, чистившую оружие неподалеку:
— Почему Моса не лечит его магией природы? Неужели в бою она потратила столько энергии, что теперь нет сил на заклинание?
— Таурены верят, что их магия – это благословение Матери-Земли, — ответила Вереса. — Использование её без крайней нужды они считают грубостью и неуважением. К тому же здесь, в деревне, достаточно целебных трав, так что нет смысла призывать силы природы.
Джесс кивнул:
— Ты за это время так много с ней переговорила, что скоро станешь настоящим экспертом по тауренам.
— Еще бы, — Вереса подняла глаза. — Раса тауренов – неотъемлемая часть Калимдора. Если в будущем Квель’Талас решит сюда вернуться, нам нужно знать о них как можно больше, станут ли они союзниками или врагами.
— Далеко же ты загадываешь, — заметил Джесс.
— Не забывай, Джесс, моя цель – стать «Алар-Аналас», то есть тем, кого вы называете владыкой следопытов, — эльфийка отложила снаряжение, прислонилась к каменной стене и, откусив кусок фрукта, посмотрела на него. — Сбор сведений о Калимдоре – одна из важнейших задач этого путешествия.
Глядя на нее, Джесс вдруг вспомнил, что в будущем, по сюжету игры, когда Кель’тас Солнечный Скиталец объявит, что выжившие у Солнечного Колодца отныне будут зваться син’дорай, Вереса и многие другие эльфы, не пожелавшие принять магию Скверны, покинут Квель’Талас. Они создадут Серебряный Завет и продолжат именовать себя кал’дорай, а Вереса станет их предводителем.
Сейчас он никак не мог сопоставить образ этой юной эльфийки с той суровой генеральшей из Серебряного Завета – слишком уж хорошо он ее знал нынешнюю.
На следующее утро Джесс нежился на шкуре, не желая вставать. Грерид и Вереса тоже еще спали, так что причин для раннего подъема не было.
Внезапно снаружи послышались тяжелые шаги – кто-то из тауренов шел к ним.
Джесс приподнял голову и увидел, как трехметровый гигантский силуэт заслонил вход в пещеру. За спиной у него был огромный тотемный столб, в руке – копье, а сам он был облачен в тяжелые доспехи. Вид у него был самый что ни на есть боевой.
«Что происходит? – …мелькнуло в голове у Джесса. – …Решили ворваться и очистить мир от зла?»
Он невольно покосился в ту сторону, где спряталась Морофиэль. Неужели таурены всё-таки учуяли демона?
Невероятно… Разве только эти ребята и впрямь владеют искусством обнаружения демонов – навыком, который даже среди чернокнижников орков мало кому доступен. Неужели, едва учуяв запах, они готовы прикончить своего спасителя?
Джесс уже начал готовиться к побегу, струна его нервов натянулась до предела, но тут в пещеру зашла Моса.
Увидев Джесса, она на ломаном всеобщем языке с чудовищным акцентом произнесла:
— Приглашать… Джесс… Ритуал… Смерть.
Джесс, кажется, понял.
— Таурены зовут нас на похороны?
В этот момент Грерид открыл глаза и сел. Увидев перед собой трехметрового великана, он мгновенно протрезвел от сна и даже потянулся к лежащему рядом топору.
Проснулась и Вереса. Моса быстро разъяснила ей ситуацию. Всё подтвердилось: обряд прощания с погибшими этой ночью вот-вот начнется, и старейшина хочет, чтобы гости тоже присутствовали.
Когда Моса и воин-таурен ушли, Джесс обернулся к пустоте, где скрывалась суккуб:
— Морофиэль, оставайся в пещере. Не выходи.
Джесс почувствовал легкий трепет ее души в тенях – она поняла приказ.
— На похороны к тауренам, значит? — Грерид принялся поправлять одежду. — Как я выгляжу? Не слишком неопрятно?
— Вполне как подобает воину, Грерид, не переживай, — ответил Джесс, накидывая мантию и тщательно проверяя все пуговицы. Он меньше всего хотел, чтобы во время торжественного ритуала из-под полы показалась какая-нибудь демоническая руна.
— Таурены очень уважают доблестных воителей, — добавил он.
— Ну, раз ты так говоришь, — Грерид похлопал себя по животу и широким шагом направился к выходу вслед за Мосой.
— Честно говоря, я немного нервничаю, — Вереса поправила прическу. — Вдруг мы что-то сделаем не по этикету… Они не рассердятся?
Джесс взглянул на нее:
— Скажи, если бы заезжий таурен на похоронах эльфа вдруг почесался или вильнул хвостом, вы бы сочли это осквернением ритуала и выгнали бы его?
— Мы бы вообще не пустили таурена в Квель’Талас, — отрезала Вереса.
— Ну ладно, у вас, эльфов, свои причуды. Думаю, таурены куда терпимее. — Джесс подхватил посох и поправил меч. — От заезжих незнакомцев никто не ждет безупречного знания традиций. Главное – проявить уважение в душе.
— Хорошо, я поняла твою мысль, — Вереса искоса посмотрела на него и с легким недовольством добавила:
— Но я тебя предупреждала: не забывай называть нас кал’дорай.