Глава 054: «Трудовые будни беса в Штормграде»
Проснувшись на следующее утро, Джесс оглядел комнату. Она была пуста.
Он протер глаза и посмотрел на лежащий на столе измятый листок с текстом магии призыва, но беса нигде не было видно.
За окном занимался рассвет. Казалось, он проспал совсем недолго.
«Сбежал? Или его и не было вовсе, а вчерашнее – лишь сон?»
Он нехотя произнес:
— Появись, Заэрно.
Внезапная вспышка у его ног заставила Джесса вздрогнуть. Заэрно выпрыгнул из неё со словами:
— Я исполняю твой приказ, хозяин! Раз в доме кто-то третий, я обязан оставаться невидимым!
— Третий? — Джесс огляделся, заглянул под кровать, проверил шкаф и за дверью. В этой комнатушке площадью в пять-шесть метров спрятать живого человека было решительно негде. — Где ты видишь третьего?
— Снаружи, — ответил Заэрно. — Я слышу голоса слишком многих людей. Наверняка среди них полно жрецов и паладинов.
— Пожалуй. Ты молодец, — похвалил его Джесс. — Осторожность не помешает.
Хотя он едва не решил, что в доме завелся полтергейст, исполнительность беса его порадовала.
Тот довольно запрыгал взад-вперед:
— Будут ли новые приказы, хозяин?
— Охраняй дом, — Джесс схватил пиджак. — Весь день не выходи отсюда, оставайся невидимым и никому не открывай дверь.
— Понял! — Бес запрыгнул на стол и исчез в сиянии.
Джесс уже потянулся за штанами, как взгляд его упал на посох в углу.
— Сначала появись, Заэрно.
Бес снова возник из воздуха:
— Что-то еще, хозяин?
— Ты знаешь, что это за посох? — Спросил Джесс.
— Конечно, нет, — хохотнул бес. — Эредары наделали столько вещей, разве я могу помнить каждый их посох?!
Джесс на мгновение опешил.
— Так это посох эредаров?
— Вещь, сделанная эредарами, не обязательно ими же и используется, верно, хозяин? — Рассудил бес. — Посмотри на материал – это теневое золото. Во всей Круговерти Пустоты его можно найти только на Аргусе. Там оно было прекрасным металлом, небесным золотом, пока скверна и Тьма не изменили его. А Аргус… это ведь родной край эредаров!
«Изменили? Скорее уж – загрязнили…»
Заэрно коснулся поверхности посоха и покачал головой:
— Эти колдуньи эредаров любят дарить свои артефакты рабам и слугам, чтобы похвастаться мощью. Хозяин, ты ведь не слуга эредаров? А то получится, что я слуга слуги эредаров, вот это было бы сильно.
Джесс замер. Слова Заэрно навели его на мысли о происхождении оружия.
Гул’дан в свое время получил наставления от Кил’джедена, заместителя Саргераса и вождя эредаров. Именно так он, будучи изгоем, встал на путь Тьмы и основал Совет Теней.
Этот посох, вероятно, был одним из множества артефактов, полученных от эредаров Пылающего Легиона, который Гул’дан позже передал Талон’гору, чтобы обеспечить его верность.
— А ты много знаешь, Заэрно, — довольно кивнул Джесс. — Сегодня дома не бездельничай, поможешь мне кое в чем.
— К твоим услугам, хозяин! — Азартно отозвался бес.
— Вот, посмотри на эту книгу, — Джесс вытащил из шкафа увесистый двуязычный том и сунул его бесу. — Что это за языки?
Заэрно перелистал несколько страниц:
— Тут демонический язык, наречие владык Бездны… и… какая-то письменность из рун, я её не знаю.
— Это орочий язык, — пояснил Джесс.
Книга и впрямь оказалась словарем, созданным для того, чтобы чернокнижники орков могли учить заклинания.
— Значит так: весь демонический язык отсюда переведешь на всеобщий язык. Составь список слов, укажи произношение и перепиши на эти листы, — Джесс выложил стопку дешевой бумаги, которую обычно использовал для записей или бытовых нужд.
Только сейчас он понял, что чернил и перьев, припасенных для приказов Кровожада, на такой объем работы явно не хватит.
Он передал чернила и перо бесу:
— Пока пиши этим, а я придумаю, где достать еще чернил.
Бес уставился своими пылающими глазами на огромную книгу и листы бумаги, которые были едва ли не больше него самого, и на мгновение лишился дара речи.
— Ладно, за работу, мой верный слуга, — Джесс потер руки и, уже собравшись уходить, обернулся. — Если кто-то пройдет мимо двери – бросай всё и исчезай. Но если кто-то вдруг вскроет дверь и потянется к посоху – используй всю свою магию, разнеси его в клочья, кем бы он ни был!
— Будет исполнено, хозяин! — Выкрикнул бес.
— Прекрасно! — Джесс выскочил за дверь и припустил к мосту через канал.
В городе было много мест, где продавали бумагу и чернила, но дешевле всего было в Квартале Магов, в Академии магии и наук при университете.
Пройдя вдоль канала и миновав башню Тюрьмы Штормграда, он увидел здание Академии. В кармане у него было десять серебряных монет – за эти дни он заказал меч у кузнеца и купил одежду, так что это была добрая половина его сбережений.
Утро только началось, а в Академии уже было полно народу. Здесь находилась вторая по величине библиотека Штормграда, но, в отличие от библиотеки в Храме Волшебников, эта была открыта для обычных людей и студентов.
— Мне нужны чернила, — обратился Джесс к смотрителю за стойкой. — И немного бумаги.
Смотритель достал флакон и увесистый сверток, принявшись отсчитывать листы.
— Обычная бумага – одна серебряная и восемнадцать медных за дюжину. Чернила – пять серебряных за флакон.
На середине счета он взглянул на Джесса:
— Сколько тебе нужно?
Джесс пытался осознать эту грабительскую цену. Оказывается, его вылазка из логова волков стоила всего лишь один флакон чернил.
Но экономить было нельзя.
Будь бумаги нужно совсем чуть-чуть, он мог бы попросить у хозяина Марина, но такой объем точно вызвал бы подозрения.
Сейчас он не был учеником, и даже курс орочьего языка не требовал столько материала.
— Я… возьму один флакон чернил и три дюжины листов.
Закончив с покупками, Джесс во весь дух помчался домой. Бес уже успел кое-что написать.
Глядя на исписанный лист, Джесс нахмурился:
— Ты пишешь слишком крупно! Пиши помельче, плотнее. В чернила добавь немного воды, лишь бы было разборчиво. Экономь мне материалы…
— Слушаюсь, хозяин, — испуганно закивал Заэрно.
Джесс притащил ему снизу ведро речной воды и, вытирая пот со лба, добавил:
— Мое будущее в твоих руках. Справишься – получишь награду.
— Какую награду? — Оживился бес.
Этот вопрос застал Джесса врасплох.
— А чего бы ты хотел?
— Я хочу душу смертного… — бес облизнулся. — Прекрасный осколок души, сладостный стон, восхитительную боль и горечь. Ты когда-нибудь пробовал их на вкус, хозяин?
— Я же не ты, — ответил Джесс. — И что, тебе нужны только души людей?
— Даже у зверей есть души, — бес склонил голову набок. — Но они не так интересны, как у разумных существ.
Джесс подумал, что если так, то души гноллов из Элвиннского Леса вполне подойдут. Все-таки они, с натяжкой, считались разумными.
— Что ж, жди. Возможно, шанс представится.
Бес тонко рассмеялся:
— Ох, хозяин, ты так добр ко мне!