Глава 536: «Опасные мысли»
— Я вот думаю, — заговорила Вереса, — возможно ли создать такой портал между Азеротом и Дренором, через который могли бы пройти мы, но не сумели бы пробраться демоны?
— Не осмелюсь утверждать, что это в принципе невозможно, — ответил Джесс. — Однако демоны способны использовать любую лазейку между измерениями. Я скорее поверю в существование порталов, доступных только им, но закрытых для смертных.
Вереса нахмурилась и продолжила:
— А если это будет совсем крошечный проход? Всего на несколько человек… Маленькая дверь, в которую не пролезет ни могучий демон, ни тем более целый легион. Хотя бы для того, чтобы наши разведчики могли разузнать, что там происходит.
— Об этом тебе лучше расспросить магистров в Кирин-Торе, Вереса, — произнес Джесс. — Ты ведь и сама знаешь, каков мой уровень владения Тайной магией.
— Возможно, ты и не так искусен в аркане, как они, — возразила Вереса, — зато ты понимаешь природу демонов. К тому же у тебя под рукой есть те, кто готов помочь, – настоящие демоны. А Кирин-Тор слишком боится повторного открытия Темного Портала, поэтому они отвергают любые вопросы, связанные с Сынами Лотара.
— Настоящие демоны уже здесь, и малый портал – дело вполне осуществимое! — Внезапно подал голос Заэрно, высунув голову из сумки чернокнижника. — Леди Вереса Ветрокрылая, создать узкий межпространственный проход проще простого, иначе как бы бесы откликались на ритуал призыва? Пылающий Легион наверняка уже наводнил Азерот легионами шпионов через такие щели, а вы об этом ни сном ни духом!
— Разумеется, я об этом знаю, — Вереса холодно взглянула на беса. — Зачем, по-твоему, эльфы и люди основали Совет Тирисфаля?
— Знаете вы или нет, — не унимался бес, — проблема в том, что портал через темную Пустоту должен поддерживать маг, понимающий ее суть. А среди нас такого умельца нет! Сомневаюсь, что даже в вашем обожаемом Кирин-Торе найдется подходящий кандидат… Одно дело – общаться с арканой, и совсем другое – обуздать энергию Пустоты.
— И то верно, — согласилась Вереса. — Один знакомый магистр говорил нечто подобное. По его словам, пока Медив не воскреснет, ни один маг Альянса не сможет провернуть такое.
— Прости, что ничем не могу помочь, — сказал Джесс.
— С этим никто не поможет, — тихо отозвалась Вереса. — Это лишь пустые бредни. Я рада уже тому, что кто-то выслушал мои безумные идеи.
Бес взобрался Джессу на плечо:
— Морофиэль видела тысячи демонов! И тех, кто в Пылающем Легионе, и тех, кто предал его, и тех, кто еще не успел примкнуть! Хозяин может позвать ее, пусть леди Вереса Ветрокрылая спросит ее мнение. Уж она-то знает побольше нашего!
— Не надо, — почти мгновенно отрезала Вереса. Она мельком взглянула на Джесса и как-то неестественно добавила:
— Я всё еще не привыкла к общению с этой Саяадой. Пусть всё остается как есть.
Немного погодя, собирая волосы, она заметила:
— В этом оазисе полно хищных рапторов. Они не такие, как в Тернистой Долине, – все бирюзового цвета, а их клыки и острые когти выглядят по-настоящему пугающе. И они совсем меня не слушаются. Не знаю, виной ли тому аура Тьмы, но здешнее зверье куда агрессивнее обычного. Я не хочу здесь ночевать. Давайте соберемся и выдвинемся, как только остальные вернутся.
Не только Вереса так считала. Моса и Грерид, разведав окрестности, тоже подметили небывалое неистовство местных животных. Поэтому, как только спустился вечер, отряд спешно покинул оазис.
На краю одного из холмов, поодаль от зелени, притаилась небольшая деревня кентавров. Один из них заметил чужаков издалека, но лишь стоял и пристально наблюдал за ними, не спеша подавать предупреждение или звать сородичей.
Моса пояснила, что этот кентавр не из местных: окрас его шкуры был иным. Вероятно, это разведчик из другого племени.
Междоусобная борьба и конфликты были для кентавров обычным делом.
В игре к северу от оазиса Сладких Вод располагался Перекресток.
Перекресток был не просто пересечением дорог, а названием самого крупного поселения в Степях. Отсюда дорога на север вела в Ясеневый Лес, где эльфы жили тысячелетиями. Восточный тракт уходил к побережью, к Кабестану и пустошам Дуротара. На юге, откуда пришел Джесс, лежали владения иглошкурых – Агама’гор, а путь на запад, куда теперь держал путь их отряд, вел к Когтистым Горам.
Однако сейчас Перекресток был лишь обычным дорожным узлом. Джесс увидел здесь несколько поваленных огромных тотемных столбов – настолько тленных, что на них нельзя было разобрать даже узоры.
И без подсказок Мосы Джесс понимал: когда-то здесь жили таурены, но под натиском кентавров им пришлось оставить эти края.
Возможно, когда-то здесь стоял город куда величественнее того, что был в игре. Вряд ли для обычной деревушки стали бы возводить такие исполинские столбы.
Дома тауренов, скорее всего, были разобраны кентаврами на стройматериалы для собственных жилищ.
Миновав Перекресток, отряд не пошел по тракту. Под руководством Мосы они двинулись вдоль гряды холмов.
По ее словам, на больших дорогах сейчас было не протолкнуться от кентавров.
Спустя четыре дня пути, одним погожим утром, перевалив через очередной склон, Джесс в лучах рассветного солнца наконец увидел иную картину, сменившую приевшиеся степи и пустоши.
Впереди высились багровые горы – темнее и коричневее, чем в Красногорье. Моса, ехавшая рядом, произнесла на всеобщем языке:
— Там есть дома тауренов.
— Дома тауренов? Где? — Грерид завертел головой.
Всё это время Моса старательно учила всеобщий у Вересы и Грерида. И хотя успехи были скромными, она активно практиковалась. Видя, что дварф совершенно сбит с толку, она поняла, что не может ясно выразиться, и перешла на эльфийский язык, объясняясь с Вересой.
— Она говорит, — перевела Вереса, — что впереди показалась деревня тауренов.
— Правда? — Переспросил Джесс. — Надеюсь, это не очередные руины?
— Высоко в горах, — добавила Моса. — Безопасно.
— Я понял, — кивнул Джесс. — Построив жилье на высоте, они защитились от набегов кентавров, поэтому деревня и уцелела.
Постойте-ка, деревня тауренов в Когтистых Горах…
Неужели Каменное Святилище? Выходит, оно существовало как опорный пункт тауренов еще до основания Орды?
Моса обернулась и что-то сказала Джессу на эльфийском. Вереса пояснила:
— Моса предупреждает, чтобы ты спрятал своих демонов. Остальные таурены не потерпят появления такой нечисти рядом со своим домом.
Джесс тут же согласно кивнул. Похоже, за две недели пути друидка начала понемногу доверять его спутникам.