Глава 521: «Город в пустыне»
Гаджезан оказался во много раз оживленнее Порта Хитрой Шестерни. Впрочем, подобное сравнение было едва ли уместным – скорее уж сам порт можно было назвать лишь придатком Гаджезана.
Шагая по здешним улицам, Джесс ловил себя на мысли, что тут куда многолюднее, чем даже в Пиратской Бухте.
К тому же доля гоблинов здесь была значительно выше. В Пиратской Бухте, хоть она и находилась под властью зеленокожих коротышек, большинство жителей казались чужаками: люди, дварфы, тролли и даже гномы.
Здесь же иноземцы составляли лишь малую часть. Большинство населения – гоблины самых разных мастей: низкие, высокие, с кожей темных и светлых оттенков. Встречались даже рослые, крепкие особи, которые ростом почти не уступали Грериду. Проходя мимо, обычные гоблины косились на таких гигантов с боязнью куда большей, чем при виде троллей.
В игре Гаджезан выглядел как крохотная деревушка в пустыне, обнесенная глиняной стеной. Настоящий же город дарил совсем иное ощущение: он был сложным и запутанным, улицы переплетались в лабиринте, повсюду висел металлический запах машин и тяжелый дух керосина, а шум не утихал ни на мгновение, заполняя пространство от края до края.
Чувствовалось, что гоблины хозяйничают здесь не одно десятилетие – многие постройки настолько обветшали, что, казалось, могли рухнуть в любую секунду.
Пусть Гаджезан и выглядел как место, где легко найти развлечение, у троих спутников не было настроения для праздных прогулок. У них было задание, и тратить время попусту они не могли.
С трудом, по подсказкам прохожих, они отыскали маленькую таверну. Едва переступив порог, Джесс и Грерид принялись стаскивать сапоги и накидки, вытряхивая набившийся песок.
Главным сходством этого места с игровым было то, что песок здесь был повсюду: на дорогах, на карнизах домов, на одежде случайных встречных…
Вереса же стояла рядом с самым невозмутимым видом. Джесс взглянул на нее и спросил:
— У тебя что, в сапогах совсем нет песка?
— Разве, отправляясь в пустыню, не нужно зашнуровывать обувь поплотнее? — Эльфийка опустила взгляд. — Когда мы охотились на клан Изувеченной Длани и того рыцаря смерти, Учитель Кель’фар говорил именно так. Вы ведь тоже бывали в тех пустошах, неужели ничему не научились?
Грерид и Джесс переглянулись, но промолчали, лишь продолжили сосредоточенно вытряхивать песок.
Цены в тавернах Гаджезана оказались куда разумнее, чем в Порту Хитрой Шестерни: всего за две серебряные монеты можно было снять комнату на ночь. Понимая, что это, вероятно, последнее цивилизованное место на пути вглубь Калимдора, они решили взять три комнаты, чтобы как следует отдохнуть.
Среди ночи Джесс спустился в прихожую к стойке и, обратившись к гоблину-хозяину, спросил:
— Господин, я хотел бы узнать… меня интересует вопрос маршрута на север.
— Просто идите по дороге, господин. Перевалите через горы – и вы на Сверкающих Равнинах, — проскрипел гоблин на чистом всеобщем языке, не поднимая головы от своих дел. — Не нужно ничего планировать. Народу там полно, места спокойные. Самое опасное, что может случиться, – это василиски, которые превратят вас в кристалл.
Заметив, что Джесс замялся, он добавил:
— Да не переживайте, это лечится. У господина Малина Ноггельфоггера есть способы на любой вкус. Главное – чтобы вас нашли прежде, чем вы окончательно станете статуей. Понимаете, о чем я?
Джесс кашлянул и уточнил:
— Я не о Сверкающих Равнинах. Я имею в виду Мародон. Вы слышали о Мародоне, господин?
— Мародон? — Гоблин наконец отложил газету.
Джесс вытащил карту маршрута, которую он срисовал в Обществе Священных Реликвий, и разложил ее перед хозяином таверны:
— Взгляните сюда. Вот что я задумал…
Он провел пальцем к Сверкающим Равнинам на севере, а затем повел по узкой полосе Тысячи Игл в сторону Фераласа…
Когда палец дошел до середины Каменных Игл, гоблин резко ткнул в карту трубкой, преграждая путь.
— Здесь не пройти, человек.
— Что там такое? — Спросил Джесс.
— Ты что, решил прогуляться прямиком через территорию вождей кентавров? — Гоблин усмехнулся. — За последние годы ты не первый, кто жаждет приключений в Мародоне. Но я впервые вижу искателя приключений, который рисует маршрут по карте, вообще не глядя на то, что там творится.
Джесс некоторое время всматривался в карту, а затем спросил:
— Значит, нужно идти севернее?
— Твой единственный путь – через Агама’гор, — гоблин указал на высокий утес к северу от Тысячи Игл. — Поднимайся в горы здесь и молись, чтобы иглошкурые не перекрыли тропу. По крайней мере, они патрулируют не так рьяно, как кентавры. Я хоть знаю людей, которые возвращались оттуда живыми.
— А эльфов мы там не встретим? — Поинтересовался Джесс.
— Ты про тех лесных эльфов Калимдора? Навряд ли, — ухмыльнулся гоблин. — Ну, может, есть крохотный шанс. Но даже если увидишь их, они тебе ничего не сделают. Будут просто пялиться издалека, пока ты не исчезнешь с глаз или пока они сами не сгинут. Я, конечно, лично их не видел, но так болтают. По крайней мере, я никогда не слышал, чтобы эти эльфы выходили из лесов и убивали путников.
— Значит, нет ни единого шанса пройти через Иглы, занятые кентаврами? — Не унимался Джесс.
Гоблин вскинул бровь:
— На сто процентов не поручусь. Может, тебе повезет и ты налетишь на племя кентавров, сплошь состоящее из слепцов. Уф!
Закончив фразу, гоблин громко расхохотался. Джессу было не до смеха, он снова уткнулся в карту.
Увидев его лицо, гоблин посерьезнел:
— Не понимаю я тебя. Почему ты беспокоишься об эльфах Калимдора, которые больше похожи на сказки, но при этом подумываешь о том, чтобы переть напролом через поселения кентавров в Иглах? Как по мне, эльфы – это вообще не проблема. А вот кентавры выстроили внизу, под Иглами, целые оборонительные сооружения. Чтобы пробиться там, тебе придется брать штурмом их городские ворота.
Услышав это, Джесс вспомнил, что позже, когда Орда Тралла обоснуется в Калимдоре, они вместе с троллями племени Черного Копья помогут тауренам одолеть племена кентавров, с которыми те вечно воевали.
Выходило, что сейчас кентавры в Калимдоре процветали и вели себя куда наглее, чем в игре.
— То, что я говорю, тебе может показаться чепухой, — добавил хозяин таверны. — Сходи сам и посмотри, человек.
— Я просто раздумываю над вопросом с иглошкурыми, господин, я вовсе не ставлю ваши слова под сомнение, — Джесс извиняющеся улыбнулся и спросил снова:
— Если я направлюсь к Агама’гору, нужно ли мне опасаться враждебных племен тауренов?
— Да плевать, враждебные они или нет – они почти вымерли! — Отрезал гоблин. — Мне кажется, в Пиратской Бухте и Гаджезане тауренов скоро будет больше, чем во всем диком мире. А может, они прячутся в каком-нибудь богом забытом углу и влачат жалкое существование. Не знаю. Тот таурен, которого я знаю, никогда не заикается о родных краях.
— Понятно, — Джесс кивнул и положил на стойку две серебряные монеты. — Еще один вопрос, господин.
Гоблин сгреб монеты, и его тон сразу стал мягче:
— Спрашивай, спрашивай, мне все равно делать нечего.
— Вы слышали имя «Дасмора Темноглазая»? — Спросил Джесс.
— Э-э… — гоблин прищурился, соображая. — Нет… не припомню. Чье это имя?
— Возможно, эльфийки, — подсказал Джесс.
— В Гаджезане эльфов – раз-два и обчелся, — сказал гоблин. — Ни тех, что с другого континента… ни уж тем более калимдорских. Твоя подруга своим присутствием уже подняла эльфийскую концентрацию в этом городе до небес. Ты разве не видел, как местные на нее пялятся?
Джесс поблагодарил его, присел на стоявшую рядом табуретку и погрузился в созерцание карты.
Если через Тысячу Игл не пройти, то, как сказал гоблин, путь лежит на север, в горы Агама’гор… А это значит, что им придется пересечь огромную степь, затем войти в Когтистые Горы и уже оттуда спуститься в Пустоши, где расположен Мародон.
Джесс понял, что нельзя полагаться только на игровой опыт. Им жизненно необходим надежный проводник.
Но даже гоблины… они хорошо знали лишь окрестности Гаджезана. Что лежало дальше – в Фераласе, Степях или Когтистых Горах – они представляли себе немногим лучше него самого.
Придется действовать по обстоятельствам.