Глава 52: «Заз'эрнилаз»
Среди ночи Джесс сидел на краю кровати. Он знал, что не уснет. Это было просто невозможно: пока он не проверит свою догадку, нормальный сон ему не светит.
А план был прост…
Использовать тот загадочный посох, чтобы призвать беса.
Помня, как в прошлый раз этот орочий посох повлиял на заклинание Страха, он понимал, что последствия могут быть непредсказуемыми. Может, вывалится целая толпа бесов, а может, выскочит какой-нибудь неведомый и жуткий демон…
Он смотрел на стол, где были записаны слова призыва и слова изгнания… и сосредоточил все внимание именно на заклинании Удушения Призыва. Это было самым важным.
Джесс повторял его про себя снова и снова. Он твердил его до тех пор, пока слова не въелись в подкорку, пока они не начали звучать в голове сами по себе, даже когда он молчал.
— Бимус’эн’нохи, Кут’ин’ни, Айра’маши’кин.
Если магия выйдет из-под контроля, он должен будет выкрикнуть это заклинание и разом уничтожить все, что вылезет из разлома, сколько бы их ни было.
Он не хотел ограничиваться простым слугой-бесенком, как Гальдес или Гакин. Раз те упоминали спесивых дварфских чернокнижников из Стальгорна, утверждавших, что призыв беса – лишь азы мастерства, то он тем более не мог довольствоваться малым.
Такой пустяк никак не помог бы ему продвинуться вперед. Если и рисковать, то ради чего-то стоящего.
Решение было принято, оставалось действовать.
— Нам может быть больно, мы можем страдать и даже раскаиваться, но в решающий миг рука не должна дрогнуть, — прошептал он слова, которым его научили.
Джесс взял посох в левую руку и тут же почувствовал странную связь между артефактом и собственным сердцем. Трудно было понять, галлюцинация это или реальный эффект.
Он расчистил место в центре комнаты, тщательно припоминая движения Гакина. Сначала он провел безмолвную репетицию, и только убедившись, что все в порядке, начал нараспев произносить слова.
— Ленэ’а, Та’эрни… — пути назад уже нет. — …Ан’ви, Соломи, Оль’гасоб’имус.
Как и ожидалось, сквозь щели в обмотке посоха начал пробиваться зловещий фиолетовый свет. И это сияние было куда мощнее того призрачного мерцания, что он видел в подвале таверны.
Он занавесил окно простыней, наблюдая, как перед ним сам собой разворачивается магический круг. В центре возникла темная трещина.
Бумага, книги, сумки и прочий хлам в комнате задрожали, поднятые хлынувшей магической энергией.
Сжимая в руке записку с подсказками, Джесс мысленно твердил контрзаклинание призыва, готовый придушить любую тварь, которая покажется из разлома.
Только бы не призвался суккуб!
В игре он всегда думал, что если бы стал чернокнижником, то непременно завел бы суккуба, чтобы развлекаться с ней дни напролет до полного истощения.
Но оказавшись здесь по-настоящему, он понял: суккубы – это совсем не весело. Нужно было любой ценой сохранить ясность ума, а суккуб – лучший способ заставить заклинателя пасть.
Не говоря уже о том, что они куда сильнее бесов. Джесс всерьез опасался, что просто не успеет прочесть заклинание Удушения Призыва: его тут же очаруют и превратят в раба.
У любого приобретения есть цена. За запредельным удовольствием неизбежно следует запредельная боль, ведь суккубы – вовсе не благотворители.
Прежде чем разлом открылся полностью, он уже был готов к изгнанию.
Если трещина продолжит расти и станет слишком большой для обычного беса – он тут же ударит!
С мощью этого посоха он, пожалуй, прикончил бы на месте даже стража Скверны… или сам был бы прикончен?
К счастью, разлом перестал расти, оставшись такого же размера, как и в подвале «Зарезанного Агнца».
Из трещины высунулся тонкий коготь, а затем и всё существо целиком спрыгнуло на деревянный пол. Магический круг мгновенно исчез, и разлом захлопнулся.
В комнате воцарилась тишина. Остались только Джесс, прижавшийся спиной к окну, и это создание.
Бес, точно. Пара длинных рогов, глаза, полыхающие изумрудным демоническим пламенем – существо напоминало облезлую обезьянку размером чуть меньше кошки.
Но кожа его была темно-золотой, с металлическим отливом, совсем не похожей на обычную плоть.
Как бы то ни было, Джесс был готов уничтожить малыша в любой момент.
Бес уставился на Джесса и что-то пробормотал на совершенно непонятном языке.
— Ты понимаешь всеобщий язык? — Спросил Джесс.
— Всеобщий язык? — Переспросил бес. — Так это Азерот? Ха! Мой хозяин – человек, и я в Азероте! Это просто чудесно! Вы и сами не знаете, какой подвиг совершили, хозяин… Вы только что спасли меня от самого Короля-демона Ярозбаала! Он уже собирался меня казнить!
Что за чушь он несет?
— Ты откуда взялся? — Спросил Джесс.
— Откуда я? Хозяин спрашивает – я отвечаю! — Бес начал прыгать туда-сюда. — Я был в свите Короля-демона Ярозбаала. Он вождь бесов на Настое, у него свой дворец и легион. А я был его гвардейцем! Просто совершил маленькую ошибку. Совсем крошечную! А этот жестокий тип решил бросить меня в горн, чтобы переплавить в осколок души демона! Какой же он кровожадный!
Настой, Ярозбаал… Джесс никогда не слышал этих имен.
Гальдес говорил, что бесы могут приходить из мест, о которых не знают даже другие демоны. Учитывая, что Круговерть Пустоты настолько огромна, что даже Пылающий Легион не смог покорить её всю, появление беса из какого-то захолустья не казалось странным.
— Впрочем, это уже неважно! — Продолжал бес. — Я в Азероте, здесь он меня не достанет. И я заключил договор с таким могущественным чернокнижником, который сумел вытащить меня с далекого Настоя! Просто невообразимо! Теперь я начну новую жизнь, жизнь в Азероте! Вы даже не представляете, как знаменит Азерот в Пустоте. Даже Саргерас, вождь Пылающего Легиона, мечтает его захватить! Ах… так, лорд Саргерас хочет напасть на этот мир… это, кажется, не очень хорошо.
Бес почесал острый подбородок и добавил:
— Ну, в ближайшее время он тут вряд ли появится. Ха-ха!
— Так ты не из Легиона? — Уточнил Джесс.
— Король-демон Ярозбаал очень хотел примкнуть к Пылающему Легиону, но ему не везло! Ни один эредар не желал призывать какого-то там «короля» себе в слуги. А раз он не в Легионе, то и я, конечно, нет. Да и не тянет меня туда, я бес вольнолюбивый!
— Ох, свобода, договор, хозяин, слуга… как-то все противоречиво получается. Ну да ладно! По-моему, вы не такой уж и сильный, хозяин. Наверное, через пару дней помрете, и тогда я стану по-настоящему свободным!
— Понятно, — Джесс кивнул и, взяв листок с записями, начал читать:
— Бимус’эн’нохи…
— Стой! — Истошно заорал бес. — Стой, стой, стой!
Джесс скомкал бумагу и, подражая его визгливому акценту, произнес:
— Ты ждешь моей смерти, так я просто отправлю на тот свет тебя первым. Все по-честному!
— Слишком быстро! Слишком быстро, я к такому не готов! — Недовольно забормотал бес. — И что я сказал не так? Слабый чернокнижник живет недолго, это же факт! Мир слишком опасен, кругом полно могучих существ. Оглянуться не успеете – и всё! Разве я не прав? Вот пролетит завтра мимо дракон, пыхнет случайно огнем – и что вы сделаете? Или великий демон мимо пройдет, выдохнет ненароком – и от ваших костей ничего не останется! Они даже не заметят, что вы тут были!
— Но это не значит, что я желаю вам смерти, мой новый хозяин! Если вы станете сильнее – и я стану мощнее. Если вы будете жить вечно – и я пребуду вовеки. Но нужно же смотреть правде в глаза, ха-ха! Впрочем, желаю вам бессмертия! Хотя надежды мало!
Джесс почувствовал себя так, словно его заставили съесть дерьма, но крыть было нечем – бесенок в чем-то был прав.
— И ты можешь помочь мне стать сильнее? Помочь не сдохнуть раньше времени?
— Насчет «не сдохнуть» гарантировать не могу, смертные умирают как-то уж очень внезапно. Но как именно хозяин хочет стать сильнее? — Спросил бес в ответ.
— Например, выучить больше заклинаний? — Предположил Джесс.
Бес дважды подпрыгнул, почесал в затылке и изрек:
— Знание кучи заклятий еще не делает тебя сильным, добрый мой хозяин. Бывают астральные маги, которые знают всего пару чар, но держат в страхе всю Пустоту. А бывают слабенькие народцы: знают по семьдесят-восемьдесят заклинаний, а мрут как мухи!
Джесс подумал, что бес мелет чепуху. Как это – астральный маг с двумя заклинаниями? Одно защитное, чтобы в Пустоте не изжариться, второе телепортации, чтобы по планетам прыгать – вот уже два. И что, он даже атаковать не умеет? Если его собака прикусит, он и от нее отбиться не сможет? Что это за маг такой?
— А ты-то сам магией владеешь? — Спросил Джесс.
Бес визгливо рассмеялся:
— Конечно! Наш род владеет магией с рождения! Фазовое смещение, магия огня! Но этому нельзя научиться, увы! Вы не из нашей породы, вам не подвластна магическая энергия в наших телах!
Выходит, он ничем не отличается от обычного беса. В игре те хотя бы умели накладывать Кровавую Печать для здоровья, а этот и словом об этом не обмолвился.
Впрочем, агрессии малютка не проявлял, и Джесс немного расслабился.
— Ты говорил, что призвать тебя мог только сильный маг, но призыв беса доступен любому чернокнижнику. Значит, ты всё же не совсем обычный. Скажи: в чем твое отличие от остальных?
— О, я совсем не обычный! У многих бесов фазовое смещение очень слабое, хозяин. Они могут лишь слегка затуманить свой облик в этом мире, но не могут стать по-настоящему невидимыми, перейдя в другое измерение. А я могу! Я – могучий бес с Настоя, я умею исчезать так, что даже вы меня не увидите. Вот, смотрите!
После короткой вспышки бес мгновенно исчез.
Джесс не на шутку перепугался. Куда он делся?
В отличие от беса Гальдеса, от которого все же исходило зловещее дыхание, этот парень после исчезновения словно перестал существовать вовсе!
Джессу проблемы были не нужны, и он поспешно схватил листок, начиная читать:
— Бимус’эн…
— Ой-ой-ой! — Бес тут же выскочил из воздуха во вспышке света, приседая и вопя:
— Не надо! Не читайте! Я же всего на секундочку исчез! Я бы никогда не причинил вреда такому великому хозяину! Я уверен, что в один прекрасный день вы станете величайшим чернокнижником в мире. Ведь вы еще более бессердечны и хитры, чем натрезимы! Чуть что – сразу за те страшные слова принимаетесь! Я в ужасе!
Похоже, бесенок был вполне послушным. Джесс спросил:
— Для начала скажи, как тебя зовут.
— О каком имени вы спрашиваете? Просто имя или мое истинное имя?
У каждого демона есть истинное имя, которое можно произнести только на демоническом языке. Тот, кто узнает его, получает власть над демоном: стоит выкрикнуть истинное имя, и любая тварь будет мгновенно подавлена волей призывателя.
— Говори оба.
— Можете звать меня Заэрно! — Сказав это, бес замер, а пламя в его глазах словно увеличилось в объеме.
— А теперь я назову свое истинное имя демона, хозяин. Ибо таков ваш приказ.
Когда бес, назвавшийся Заэрно, заговорил снова, в его голосе не осталось и следа от прежней визгливости и хитрости. Он зазвучал пугающе низко и мрачно:
— Заз… эр… ни… лаз!