Глава 519: «Порт Хитрой Шестерни»
Три дня «Мудрое Путешествие» шло вдоль побережья. Джесс наблюдал, как и без того унылые пустоши становились всё суше. Утесы, скалы и валуны постепенно сменялись пологими склонами, и однажды утром, когда они миновали последний высокий утес, взору открылось бескрайнее море желтого песка.
К полудню судно вошло в небольшую бухту, окруженную низкими холмами. Здесь наконец показались первые признаки жизни: чахлые, полумертвые пальмы теснились у самой воды.
Между деревьями, за валунами и в тени пальм, лепились друг к другу глинобитные дома. Людей еще не было видно, но до корабля уже долетал гомон гоблинского порта.
В пустыне Танарис стояла удушающая жара. Сухой воздух и морской бриз обжигали легкие, словно дыхание разъяренного черного дракона.
Джесс поспешил снять плащ из шкуры горного льва, который всю дорогу защищал его от брызг и дождя, и расстегнул мантию, пытаясь хоть немного охладиться. Рядом Грерид и остальные дварфы, совершенно не боясь обгореть, уже скинули куртки, выставив на солнце загорелые груди и плечи; они походили на огромные бурые валуны, невесть как оказавшиеся на палубе.
Кожа Вересы, обычно лишь слегка розоватая, теперь стала пунцовой от зноя. Она обливалась потом, и серебряные волосы прилипли к ее лбу влажными прядями.
Высшие эльфы, привыкшие к прохладе Леса Вечной Песни, хранимого магией Солнечного Колодца, явно не были созданы для такого экстремального климата.
В сравнении с Пиратской Бухтой, Порт Хитрой Шестерни казался крохотной деревушкой на несколько сотен душ. Когда «Мудрое Путешествие» входило в гавань, это было похоже на слона, пытающегося втиснуться в свинарник. Корабль медленно и осторожно маневрировал, стараясь не раздавить хрупкие здания, маленькие причалы и пришвартованные лодки.
Зазвенели колокола. Толпа гоблинов высыпала на пристань, готовясь к разгрузке. Джесс, стоя у трапа, вглядывался вглубь городка: там, помимо гоблинов, уже мелькали фигуры троллей и даже людей.
— Пить хочется, — тихо проронила Вереса.
Грерид посмотрел на дрожащий от зноя воздух вдалеке и проворчал:
— Представляю, чего здесь стоит глоток воды.
— Я всё-таки маг, — Джесс похлопал по «Песни Лазурного Неба» на поясе. — Не переживайте об этом.
— Ах да, припоминаю! Не зря мы ему этот меч отдали, Вереса, — кивнул Грерид. — Без этой железки, усмиряющей арканную энергию, его заклинание сотворения воды… лучше вам этого не видеть! Хлещет так, что бочки с динамитом у племени Черного Железа и то тише бахают!
— Пошел ты, — буркнул Джесс. — Спускаемся! Очередь пошла!
Вереса невольно улыбнулась и последовала за двумя спорящими мужчинами.
Пусть Порт Хитрой Шестерни и казался небольшим, он был куда масштабнее, чем в игре. От доков сразу виднелись ровные ряды портовых ящиков, грузовые навесы, гостиницы и какие-то каменно-земляные дома непонятного назначения, среди которых, конечно же, хватало лавок.
Главная дорога порта вела прямиком вглубь пустыни. Указатель на обочине на гоблинском и всеобщем языках гласил: «До Гаджезана 44 ли».
— Глядите, до Гаджезана еще путь неблизкий, — Джесс указал на табличку. — Сегодня заночуем здесь.
Грерид окинул взглядом несколько гостиниц на возвышении:
— Надеюсь, там найдутся комнаты. Городок выглядит тесным.
Троица поднялась по каменной лестнице и вошла в приземистое, похожее на лачугу здание. Джесс обратился к гоблину-хозяину за стойкой:
— Есть свободные места?
Гоблин приспустил очки, оглядел Вересу, затем Джесса и ответил:
— Одна комната есть здесь, и одна свободная в том здании на западе.
— Две комнаты, — Джесс обернулся к спутникам. — Вереса, возьмешь себе отдельную?
— А я что… с тобой должен спать?
Грерид вытаращился на Джесса, косясь на пустое место рядом с ним. Джесс прекрасно понял намек: дварф ни за что не хотел делить комнату с Морофиэль.
— Ну, тогда, может, вы двое вместе поселитесь? — Предложил Джесс.
— Нет! — В один голос выкрикнули эльфийка и дварф.
— Эх, ладно! — Грерид махнул рукой. — У меня нет таких капризов, как у этих длиннобровых. Переночую с тобой, Джесс Сесо!
Вереса отвела взгляд в сторону. Хозяин-гоблин с полным непониманием наблюдал за этим дележом комнат, еще раз подозрительно оглядел Джесса, но, видимо, не нашел к чему придраться.
— Сколько с нас? — Спросил Джесс.
— Пять серебряных монет… — Гоблин растопырил пальцы. — За каждую. Итого за две – десять серебряных.
— Грабёж средь бела дня! — Взревел Грерид так, что Вереса вздрогнула.
Гоблин растянул губы в широкой профессиональной улыбке:
— Добро пожаловать в Калимдор, господа.
— Давайте возьмем одну, — поморщилась эльфийка.
— Ты уверена? — Переспросил Джесс.
Дварф тоже озадаченно уставился на нее.
— Уверена, — твердо сказала Вереса.
— Тогда одну, — подтвердил Джесс, обращаясь к хозяину.
Тот смерил троицу презрительным взглядом, задержавшись на их одежде и оружии, и нехотя кивнул, принимаясь что-то писать на бумаге.
— Как нам добраться до Гаджезана? — Поинтересовался Джесс.
— Завтра утром с караваном, — не поднимая головы, ответил гоблин. — Место на телеге стоит денег, но можете просто идти следом как бесплатная охрана. Мешать никто не станет.
— А это идея, — одобрил Грерид.
Гоблин проводил их в комнату на втором этаже. Песок был везде: на кровати, на полу, на столе – вымести его было невозможно.
Едва Вереса очистила единственную кровать, как порыв ветра из какой-то щели нанес новую порцию песчинок.
Пусть гостиница в Порту Хитрой Шестерни и не шла ни в какое сравнение со Штормградом или Пиратской Бухтой, здесь была крыша над головой и подобие постели.
Кто знает, когда им еще доведется поспать в кровати после того, как они покинут Гаджезан.
Грерид сплюнул набившийся в рот песок, отряхнул одежду и сказал:
— Это напоминает мне те времена, когда мы ходили на раскопки племени Черного Железа вместе с тем дварфом, Дагготом. Помнишь?
— Помню, — отозвался Джесс. — Только тогда мы спали то в канаве, то в пещере. Не думал я, что и в гостинице буду спать в песке.
— Тебе здесь не Даларан, — Грерид указал на пояс Джесса. — Давай, вытаскивай свой магический меч и сообрази нам воды, это сейчас важнее всего!
Вереса при этих словах невольно облизала пересохшие губы.