Глава 517: «Изменчивая цена магии»
В игре «Смертельная Спираль» считалась коронным приемом чернокнижника. Крайне долгая перезарядка компенсировалась поразительным эффектом: заклинание накладывалось мгновенно и при попадании повергало врага в глубокий, похожий на кому страх, нанося при этом серьезный урон и восстанавливая чернокнижнику столько же здоровья.
Можно сказать, что это был козырь в рукаве, способный одним махом переломить ход неудачного сражения.
Судя по описанию Морофиэль, здесь эффект был едва ли не сильнее. К тому же, в сравнении с местной «Стрелой Тьмы», у этого заклинания проявилось свойство, которое в игре не казалось чем-то особенным, но здесь стало решающим… самонаведение.
«Мир Варкрафта» был игрой, где способности применялись по выбранной цели; почти всё, что не относилось к заклинаниям по области, летело точно в противника.
Однако в этом мире «Огненный шар», «Стрела Тьмы», «Ледяная стрела» и «Чародейская стрела» требовали прицеливания или, по крайней мере, осознанного направления потока энергии.
А здесь – умение, которое само выслеживает врага, контролирует его и наносит урон. Неудивительно, что Джессу одна лишь структура заклинания показалась пугающе агрессивной.
Но не слишком ли сильна такая магия? Если бы ее можно было использовать без конца, она стала бы абсолютным оружием нападения.
Неужели и здесь есть какой-то механизм перезарядки или иные трудности при наложении чар?
— Я слышал об этом, — Кул’камин. — В этот момент подал голос Заэрно. — Теперь я понимаю, почему в заклинании используются слова, которыми натрезимы говорят с мертвецами…
— Я тоже понимаю, — Морофиэль улыбнулась. — Потому что истинная мощь Кул’камин черпается из жертвоприношения демонической души Тьме. Хозяин, только душа демонического прислужника… только она способна с такой яростью пожирать всё живое во славу своего господина, пока враг не испустит дух, а затем вернуть всю украденную жизненную силу своему хозяину.
Джесс понимающе кивнул. Вот что, оказывается, значило это «обвитие смертью».
В игре рыцари смерти тоже использовали «Смертельную Спираль», и хоть делали это гораздо чаще, эффект был далеко не таким впечатляющим.
Вероятно, рыцари смерти использовали призрачную энергию нежити или увядшие души упырей вместо демонических душ. Они переняли технику натрезимов и эредар, адаптировав ее под свои возможности, отчего и мощь заклинания заметно поубавилась.
— Хозяин, ты ведь не собираешься когда-нибудь швырнуть мою душу в кого-нибудь ради забавы? — Бес недовольно скривился. — Моя душа – это крохотный, немощный и мутный комок непонятно чего. Бить ею кого-то бессмысленно. Хозяин, не вздумай делать глупостей! Возьми душу этой Саяады, она у нее куда сильнее!
Морофиэль лишь одарила беса холодным взглядом, ничего не ответив.
Зная прежний характер суккуба, она должна была бы вовсю распинаться о том, как жаждет умереть ради Джесса.
Но на самом деле смерть для демона – штука не окончательная, а вот принесение в жертву самой демонической души – совсем другой коленкор.
Должно быть, именно поэтому Морофиэль на мгновение замялась и не бросилась сразу доказывать свою преданность.
— А осколок души не подойдет? — Спросил Джесс.
— Слишком слабо, — ответила Морофиэль. — Результат будет хуже, чем от обычного «Похищения Жизни» или «Стрелы Тьмы». Но если тебе, хозяин, действительно будет грозить смертельная опасность…
Она чуть выпятила губы и продолжила: — …Тогда выбора не останется. Кто ж виноват, что я в разы сильнее этого мусора. К тому же, может, моя душа после использования сама улетит обратно в Круговерть Пустоты? Я ведь никогда не пробовала каково это – превратиться в «Смертельную Спираль».
Сказав это, демоница натянуто улыбнулась.
— От тебя живой помощи куда больше, чем от одной «Смертельной Спирали», Морофиэль, — произнес Джесс. — Не забывай, что я могу призывать гончих Скверны. Этих тварей в Круговерти навалом, и они вряд ли сильно пекутся о своих душах.
— В общем, магия эта небезопасная, и как ее применять с умом, я пока не представляю. Подумаю об этом позже, а сейчас мне пора спать.
Заэрно с облегчением выдохнул, а Морофиэль молча кивнула.
Следующим утром Джесс, облокотившись на перила в коридоре, внимательно изучал записанное бесом заклинание «Смертельной Спирали», вполголоса заучивая его.
Фраза была недлинной, но произношение давалось с трудом. Часть слов была явно не из демонического языка; звуки были непривычными для гортани, и Джессу пришлось несколько раз повторять их за бесом по слогам, прежде чем начало получаться нечто похожее.
Для человека сама возможность воспроизводить звуки, предназначенные для демонов самых разных размеров и строения тела, была делом почти невероятным.
В этот момент краем глаза Джесс заметил движение. Обернувшись, он увидел приближающуюся Вересу.
— Джесс, — она протянула ему Кристалл Ледяного Потока, бережно завернутый в синий платок с вышивкой в стиле кал’дорай. — Мне гораздо лучше!
— Уверена, что всё в порядке? — Спросил Джесс, забирая кристалл.
— Я ведь не из магистров, — ответила Вереса. — Моя зависимость от Солнечного Колодца не настолько сильна.
— Послушай, насчет того демона… Вереса, мне жаль, что не сказал раньше. Но ты сама понимаешь, я не мог написать всё в письме. И не бойся, что эта Саяада что-то выкинет. Мы сражались плечом к плечу долгое время, ты можешь ей доверять.
— Я не боюсь, — отрезала Вереса. — Демонические прислужники чернокнижников в большинстве своем беспрекословно подчиняются хозяевам. Если чернокнижник прикажет им сдохнуть, они сделают это не колеблясь. Так что не надейся разорвать их связь простыми уговорами…
— Это… какая-то цитата из наставления для воинов? — Поинтересовался Джесс.
— Вроде того, — кивнула Вереса. — После Орочьих войн каждый защитник Квель’Таласа обязан знать, как противостоять чернокнижнику. Тем более теперь, когда даже тролли Амани научились у орков использовать демонов в бою.
Джесс медленно кивнул, а эльфийка продолжила:
— Ты надежный соратник, и у тебя свои методы боя. Помнится, поначалу мы и дварфов Дикого Молота как союзников не воспринимали, но в итоге признали их доблесть и верность.
Она сделала паузу и добавила с бесстрастным лицом:
— К тому же, даже если мы хорошие друзья, я не вправе вмешиваться в твою личную жизнь.
После этих слов Джесс не нашелся что ответить. Лишь спустя мгновение он спросил:
— Значит, когда вернешься, станешь владыкой следопытов?
При упоминании этого титула тень, наложенная суккубом на лицо Вересы, заметно рассеялась.
— Не уверена. Но такое задание прибавит мне веса как следопыту. Это позволит мне обойти тех старых вояк, что днями напролет бездельничают к востоку от святилища Солнца под предлогом патрулирования и разведки. Тогда они наконец перестанут придираться к моему возрасту.
— Разве охоты на Талона Кровожада и битвы у Темного Портала недостаточно? — Удивился Джесс.
— Боевые навыки – лишь одна сторона следопыта, Джесс, — пояснила Вереса. — Умение вести поиск и расследование – другая. Поэтому я обязана довести это задание до конца, даже если придется сотрудничать с демоном.
Джесс взглянул на нее и тихо произнес:
— Раз тебя это не беспокоит, тогда я спокоен.
— Разумеется, не беспокоит, — бросила Вереса тоном, в котором явно сквозила обида.
«Так беспокоит или нет?», – подумал Джесс, но не стал докучать ей расспросами.
— Если дел больше нет, я пойду, — быстро добавила Вереса.
Прежде чем Джесс успел сообразить, что сказать, эльфийка развернулась и ушла в том же направлении, откуда пришла.
Он обернулся к темно-синему морю, поверхность которого под лучами яркого солнца искрилась слепящими белыми цветами. Всё сложилось куда лучше, чем он ожидал: по крайней мере, леди Асервен Золотой Жал, присланная следопытами, готова работать в паре с суккубом. Разве не на это он надеялся с самого начала?
Пусть даже характер у нее на глазах стал портиться.