Глава 515: «Вдали от родной земли»
Для многих моряков и торговцев прошлого море обладало необъяснимым притяжением. Оно заставляло их возвращаться в плавание снова и снова, а на суше – тосковать по соленому ветру.
Джесс предпочитал верить, что это чувство вызвано вознаграждением, которое приносила морская торговля, а вовсе не тем, что само путешествие было приятным приключением…
Конечно, находились фанатики – завоеватели, пираты или дворяне-исследователи, которые искренне обожали процесс познания неизведанного. Но для большинства мореплавание было лишь тяжким способом заработать на кусок хлеба.
Впрочем, в Азероте море действительно обладало магией – в самом прямом смысле слова.
По мере того как Восточные Королевства оставались позади, даже маг уровня Джесса начал ощущать, как они отдаляются от Сети Магии. Пассажиры, которые в начале пути из Пиратской Бухты были полны возбуждения и любопытства, постепенно становились молчаливыми и замкнутыми.
К началу второй недели на борту воцарилась гнетущая тишина.
Этой ночью моросил дождь. Черные тучи скрыли обе луны. Джесс стоял на палубе, вглядываясь в вечную, бескрайнюю Тьму за бортом. Ему казалось, что эта бездна вот-вот породит исполинское чудовище, которое одним глотком проглотит их судно, столь ничтожное и беззащитное перед лицом ночи.
Если бы не фонари Тайной магии, чей свет отчаянно цеплялся за поверхность воды, Джесс мог бы подумать, что гоблины ведут корабль не через Великое Море, а прямиком в Круговерть Пустоты.
Здесь он кожей чувствовал энергию Тьмы.
Это не было присутствием Существа Тьмы неподалеку…
Это было само распространение тени. Почти неуловимое, крохотное, но пропитавшее все вокруг.
— О чем задумался, Джесс? — Грерид подошел и встал рядом.
Джесс взглянул на него. Заметив его хмурый вид, дварф усмехнулся:
— Чего ты так на меня смотришь? Разочарован, что это я, а не Вереса?
— Где она? — Спросил Джесс.
— Отдыхает в каюте, — ответил Грерид. — Я видел ее недавно, ей явно не по себе. То ли морская болезнь, то ли подхватила чего. Ты не заметил?
Джесс вздохнул:
— Она не такая, как мы. Она эльфийка, и вдали от Сети Магии им всегда становится не по себе. Позже я зайду к ней, предложу Кристалл Ледяного Потока.
Грерид на мгновение замешкался:
— Но она же знает, что у тебя есть этот кристалл? Если дело и впрямь в тоске по Солнечному Колодцу, почему она просто не попросила его у тебя?
— Наверное, постеснялась, — предположил Джесс.
— Да что тут такого… — начал было дварф, но, вспомнив неловкое поведение Вересы в Пиратской Бухте, понимающе кивнул:
— А, ясно!
Он огляделся по сторонам и понизил голос:
— Суккуб здесь? Госпожа Морофиэль, вы меня слышите?
— С чего бы им быть здесь? — Отрезал Джесс. — Если путешествие пройдет гладко, пусть сидят в каюте. Если их обнаружат, гоблины впаяют такой штраф, что дешевле было бы сразу купить им билеты.
Дварф прочистил горло:
— Ты только посмотри, как она вела себя при виде суккуба. Я же говорил, Джесс, наша эльфийка к тебе явно неравнодушна. Можешь отрицать сколько влезет, толку-то!
— Может, она просто не доверяет демонам Саяада, — парировал Джесс.
— Ох, ну ты и фрукт… — Грерид оперся о перила и ткнул в Джесса пальцем, но тут же сдулся. — Ладно, допустим, такой шанс – один на миллион. Но послушай, помнишь тот вечер в таверне перед отплытием? Как только ты ушел, эльфийка и слова больше не вымолвила. А ведь до этого мы так славно болтали, я уж грешным делом подумал, что мы с ней на одной волне!
Дварф прищурился:
— А скажи-ка мне прямо: у тебя самого к ней совсем ничего нет?
Джесс уставился в черную бездну перед собой. Тихий голос его прозвучал глухо:
— Как такое может быть, чтобы совсем ничего…
— Тогда это вдвойне странно, — хмыкнул Грерид. — Похоже, тебе совсем не любопытно, думает ли она о тебе так же.
— Любопытно, — признался Джесс. — Но больше всего я хочу благополучно завершить это путешествие на Калимдор. Получить деньги, вернуться в Штормград и купить дом. Послушай, Грерид, если мы найдем хоть какие-то зацепки и я получу свою долю хотя бы в двадцать золотых монет, у меня на руках будет уже под восемьдесят. Этого за глаза хватит на приличный дом в Квартале Торговцев для моих родителей. Я смогу перевезти их в Штормград уже к следующему Зимнему Покрову. Цель совсем близко, так что всё остальное подождет. Сначала я закончу это дело.
— Твоя правда. Но хотя бы проведай ее сейчас, — посоветовал дварф.
— Ладно, — Джесс развернулся и зашагал прочь с палубы.
Корабль ощутимо качался на ночных волнах. Придерживаясь за стенки кают в коридоре, Джесс добрался до каюты Вересы и постучал.
Дверь открылась почти мгновенно. Вереса замерла на пороге в удивлении:
— Джесс? Ты зачем пришел?
— Грерид сказал, тебе нездоровится, — ответил он.
— Пустяки, — эльфийка выпрямилась. — Этот дварф в каждом видит при смерти больного.
Джесс заметил, как потускнел свет Тайной магии в ее глазах. Почувствовав его взгляд, Вереса моргнула и опустила голову.
— Точно все в порядке?
— Наверное, я просто не привыкла к таким долгим плаваниям. От наследия кал’дорай времен владыки Датремара мне не досталось ровным счетом ничего, — она попыталась улыбнуться.
Джесс достал из-за пазухи ледяной кристалл:
— Возьми. Это поможет.
При виде артефакта Вереса вмиг переменилась в лице. Джессу на миг показалось, что она готова проглотить этот камень целиком.
В отличие от более поздних эльфов крови, которые под влиянием скверны даже не пытались скрывать магическую зависимость, высшие эльфы еще блюли приличия. Осознав свою несдержанность, она сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь.
— Ты отдаешь его мне? А как же ты? — Спросила она тихо.
— Я? Мне не нужен Солнечный Колодец, — пожал плечами Джесс.
— Но тебе ведь нужна мана? — Вереса пытливо посмотрела на него. — Чтобы поддерживать невидимость Саяада, требуется немало сил.
Джессу почудился в ее словах скрытый смысл. Неужели она знает, как именно суккубы восполняют ману?
Впрочем, эльфы знали о магии слишком много, чтобы это было сюрпризом. Даже такая особенная эльфийка, как Вереса, оставалась дочерью своего народа.
— Все в порядке, — ответил он. — Мы сейчас не в бою. Нам не нужно ни сражаться, ни выслеживать кого-то. Ей достаточно просто прятаться, на это много сил не уйдет.
Услышав это, Вереса наконец решилась:
— Тогда спасибо, Джесс.
— Не за что.
Как только кристалл оказался в ее руках, Вереса прижала его к груди и глубоко вздохнула. На глазах у Джесса сияние артефакта померкло наполовину, зато в глазах эльфийки вспыхнуло яркое Пламя Тайной магии.
Кал’дорай черпали энергию куда более грубо и стремительно, чем суккубы.