Глава 508: «Эльфийская восприимчивость»
— Джесс, благодарю за письмо. Знак я тоже получила и очень рада, что он смог пригодиться тебе в Обществе Священных Реликвий.
— Ты уже решил принять задание Общества и отправиться в Калимдор?
— Сказать по правде, среди следопытов не так много тех, кто согласился бы на авантюру вместе с таким необычным заклинателем, как ты, и твоим особенным спутником. Но я знаю одну леди из семьи Золотого Жала, которая идеально подойдет. Она совсем недавно закончила службу на юго-восточных рубежах Леса Вечной Песни и сейчас совершенно свободна.
— Если ты не против, я могла бы связаться с ней и помочь ей присоединиться к твоему отряду. Как получишь это послание, ответь мне прежде, чем дашь окончательное согласие посланнику Общества.
— Твоя Вереса Ветрокрылая.
В «Позолоченной Розе» в этот полдень было довольно оживленно. Джесс вполголоса дочитал письмо и, протянув его сидящему перед ним дварфу, спросил:
— Как думаешь, что она имела в виду под «особенным спутником»?
— Уж точно не меня, — Грерид поставил кружку, взял письмо и, пробежав по нему глазами, добавил:
— С чего бы дварфу Дикого Молота в Квель’Таласе говорить такими загадками? Сдается мне, Вереса давным-давно пронюхала, что ты умеешь призывать демонов… Просто эти эльфы не хотят тебя разоблачать. Неужели ты думаешь, что исследователи Пустоты из Квель’Таласа смыслят в этом меньше твоего? Но все-таки, что за девица из этого рода Золотого Жала?
— Ты что, забыл? — Спросил Джесс. — Асервен Золотой Жал… Это имя Вереса использовала как прикрытие, когда в прошлый раз приходила расследовать дело рыцарей смерти.
— Да разве ж такое упомнишь? Я и забыл совсем, что ты мне об этом говорил. — Грерид нахмурился. — В общем, ты уверен? Уверен, что она пишет о том, чтобы явиться лично?
— А как иначе? — Ответил Джесс. — Намерение слишком очевидное. Это имя она выдумала прямо при мне, когда мы только познакомились.
Грерид прочистил горло:
— Если Вереса и впрямь придет сама, думаешь, она сможет стерпеть путешествие в компании того суккуба?
— Ты же сам сказал, что эльфы давно знают о моих призывах? — Парировал Джесс.
— Другим эльфам, может, и все равно, — возразил Грерид. — Но Вереса…
— А что она? — Не унимался Джесс.
Грерид понизил голос:
— Скажу тебе прямо, Джесс. Ты уверен, что у нее к тебе нет «тех самых» чувств?
— И тебя это туда же, — Джесс усмехнулся. — К тому же, разве не ты всегда твердил, что для эльфов люди – это так, мимолетная забава?
— Пока ты был в беспамятстве, она беспокоилась просто до смерти, — сказал Грерид. — Честно говоря, меня даже тронуло то, как она о тебе заботилась. Даже если она и вправду решила с тобой поиграть, играет она чертовски убедительно.
— А за меня ты не беспокоился? — Спросил Джесс.
— Конечно беспокоился! — Пробормотал Грерид. — Эх, ну, может, я и накрутил себя лишнего. Она хоть и эльфийка, но все же женщина. К тому же ты раньше сам говорил, что не прочь найти себе эльфийку. А теперь, когда она прямо перед тобой, ты будто и думать об этом забыл.
— Я не знаю, — Джесс подпер щеку рукой и на некоторое время задумался. — На самом деле эльфийская дворянка из Квель’Таласа смотрит куда дальше, чем ты думаешь. Они считают, что я вот-вот уведу младшую из семьи Ветрокрылых. Многие эльфы говорили мне… что хотят помешать моему общению с Вересой.
— Но ведь ты сам говорил мне, Грерид: я проживу еще лет пятьдесят-шестьдесят, ну, от силы семьдесят-восемьдесят. Даже если я ей действительно нравлюсь, и мы будем вместе – что станет, когда я состарюсь? Она останется такой же молодой, почти не изменится. И что мне тогда, оставить предсмертную записку, чтобы она нашла себе кого-то другого?
Тут он нахмурился и добавил:
— Черт, я и сам не знаю, что несу. Короче говоря, сейчас она для меня – прекрасный товарищ и верный соратник, с которой мы прошли через огонь и воду. Она ничего такого не говорит, и мне забивать голову нечем.
— Ну, в этом плане она и вправду чертовски крутой напарник, — кивнул Грерид.
Сказать-то он сказал.
Но в этот миг Джесс невольно вспомнил то объятие в Крепости Стражей.
Трудно было отрицать, что сердце тогда не дрогнуло.
Если подумать, Грерид обнимал его несчетное количество раз, и каждый раз стискивал куда крепче, просто до хруста костей.
На фоне дварфа, если очень захотеть, можно было убедить себя, что и в жесте Вересы не было никакого скрытого подтекста.
Когда разговор зашел о сроке жизни, Грерид тоже притих.
— Знаешь, Джесс, если бы все расы жили примерно одинаково, в этом мире, небось, стало бы куда меньше проблем, над которыми стоит нервничать.
— Поверь мне, Грерид, не нервничали бы из-за жизни – нашли бы что другое, — ответил Джесс. — Поводов всегда в избытке.
Грерид вздохнул:
— Другое хотя бы можно изменить. Даже внешность и размер можно подправить магической маскировкой. А вот с долголетием все куда сложнее. Особенно если пытаться растянуть человеческий век до эльфийского.
— Хватит уже об этих пустых вещах, — оборвал его Джесс. — Я напишу ей ответ, пусть приходит. И добавлю, чтобы она морально подготовилась к моим «особенным прислужникам». А то скажет потом, что я ее не предупреждал.
Грерид усмехнулся:
— Услышав это, я уже сам жду не дождусь увидеть ее лицо, когда она встретит твою Морофиэль. Заодно и поглядим, как она на самом деле к тебе относится, Джесси.
Джесс отхлебнул из кубка и спросил:
— Теперь ты уже не беспокоишься, что эльфийка меня обставит?
— Ха! Ни капли! — Грерид подцепил пальцами сосиску и одним махом откусил половину. — Я теперь скорее хочу посоветовать Вересе держаться от тебя подальше.
Джесс закатил глаза, но в глубине души вынужден был признать: он и сам так считал.
Та история с троллем была, пожалуй, самой безумной и нелепой чертовщиной за все его две жизни. Даже если ему снова будет грозить смертельная опасность, повторять такое он не намерен.
Митершельд говорил, что все случившееся в Пиратской Бухте должно там и остаться…
Но у него ведь не было амнезии. Разве такие вещи остаются там, где прикажешь?
Прошло несколько месяцев, а эта сцена все еще частенько являлась ему во снах.
По мере того как его контроль над силой Тьмы становился все увереннее, а настороженность к эмоциональному влиянию порчи Тьмы – острее, он понимал: многие свои решения он уже не сможет списать на магию.
Можно лишь сказать, что жажда новизны – штука опасная. Есть в этом мире вещи, за которые мало кто из людей берется, и на то имеются веские причины.
Джесс с силой потер лицо, прогоняя видения из той пещеры, и спросил:
— А ты что?
— Я что? — Не понял Грерид.
— После того как расстался с той эльфийкой, не думал поискать кого-нибудь еще? — Уточнил Джесс.
— Кого это? — Фыркнул Грерид. — Разве холостяцкая жизнь недостаточно хороша? Разве свобода без обязательств не прекрасна? Я что, совсем от скуки из ума выжил, чтобы добровольно искать себе мучений? Можешь быть спокоен, Джесс Сесо, я на эту ерунду больше силы тратить не собираюсь.
— Ты просто ранен в самое сердце, Грерид из семьи Громового Кулака, — сказал Джесс. — Вот встретишь по-настоящему заботливую леди, которая полюбит тебя, исцелит твои раны…
— Ой, помолчи уже, малявка, — прищурился Грерид. — Думаешь, ты знаешь меня лучше, чем я сам?!
Джесс рассмеялся и пригубил вино:
— Что ж, тогда поживем – увидим!
— Поживем – увидим! — Грерид постучал пальцем по столу. — Спорим на пять золотых монет!
— Кто, черт возьми, станет с тобой спорить… да еще на такие деньги, — пробормотал Джесс.