Глава 506: «Секрет алхимика»
— Джесс… Джесс, это ты? А это… — Урсула опустила взгляд на труп демона, и ее глаза округлились от удивления.
— Помоги затащить это внутрь, — сказал Джесс.
Урсула кивнула, и вдвоем они втащили тело сатира в коридор.
Джесс бросил его в углу, а Урсула тут же метнулась вглубь комнаты и вернулась с зельем защиты от Тьмы и мощным лечебным зельем. Джесс выпил их одно за другим.
Когда боль утихла, а повреждения начали затягиваться под действием магии, он почувствовал, как к нему возвращаются силы.
— Это он, хозяин! Это он! — Бес прыгал в конце коридора, указывая на мертвого демона. Урсула шикнула на него:
— Заткнись!
Джесс опустился на стул, откинул голову и тяжело выдохнул:
— Ну и что все это значит, Урсула? Этот демон ведь связан с тобой?
Она кивнула.
— Он чуть не убил меня, — Джесс пристально посмотрел на нее. — Еще секунда, заминка в заклинании – и он пробил бы мне затылок этим кинжалом.
Он бросил на пол странный изогнутый кинжал, похожий на коготь зверя. Оружие со звоном ударилось о доски.
— Прости, Джесс, — Урсула завороженно смотрела на кинжал. — Он наверняка пришел за мной. Ты спас мне жизнь.
— О чем ты?
— Ладно… Кажется, я никогда об этом не упоминала… — Она опустила глаза. — Я ведь рассказывала тебе о смерти отца?
— Да, рассказывала.
— Его убили.
— За что?
— Не знаю. Он… был обычным аптекарем, простым торговцем, в котором было лишь немного эльфийской крови. Но позже через знакомых полуэльфов я узнала, кто нанял убийц. Это торговец магическими материалами из Стратхольма. И тогда я решила… отомстить!
— Так вот почему ты решила стать чернокнижницей?
— Сначала – да. Сначала я думала, что чернокнижники из «Зарезанного Агнца» помогут мне. Но когда я попала туда, то поняла, что Гакин и остальные не хотят ввязываться в мокрые дела и привлекать лишнее внимание. Поэтому я оставила попытки просить их о помощи…
Джесс почувствовал, как липкая демоническая кровь на одежде начинает доставлять дискомфорт. Он принюхался и поморщился:
— Мне нужна чистая одежда или хотя бы плащ.
— Оставь одежду здесь, Джесс, я помогу вывести пятна крови, — кивнула Урсула.
— И воды бы не помешало.
— Конечно, — она ушла в комнату и, пока наливала воду, продолжила:
— Позже я связалась с одной компанией из Восточных Королевств. Они пообещали, что уберут того торговца.
— Так ты тратила все заработанные деньги на наемных убийц? — Уточнил Джесс.
Урсула поставила перед ним таз с водой.
— Но у них ничего не вышло. Этот торговец оказался влиятельнее, чем я думала. Он… просто не желал умирать. Говорят, те люди из Вельда даже потеряли двоих человек, и вскоре они отказались работать на меня, а деньги возвращать не стали.
— Полагаю, тот человек из Стратхольма узнал, кто я и где живу. Скорее всего, через тех самых наемников. Мне передали, что теперь он подослал убийц за мной!
— Несколько дней назад бес сказал мне, что тут крутится какой-то полуэльф, возможно, чернокнижник. Я испугалась и перестала выходить из дома. Нанесла на дверь маскировочные руны, которым меня учил отец, чтобы он не смог обнаружить меня или беса с помощью магии. Я притворялась, что меня нет дома, надеясь, что он решит, будто я уехала, и уйдет. Но он, похоже, не собирался отступать…
— Я только не знала, что он – демон. Если бы Берсадим был со мной, было бы проще, но я не могла привести его сюда, в Штормград… Что это за демон? Я таких никогда не видела.
— Сатир, — ответил Джесс. — Это не тот демон, что приходит из Круговерти Пустоты. Это смертные, искаженные влиянием скверны. В основном они получаются из эльфов.
— Я слышала истории о сатирах, но не думала, что это правда. Может, легенды Лордерона о полуэльфах, превращающихся по ночам в демонов, не такие уж и беспочвенные…
Урсула не отрывала взгляда от скрюченного трупа. Джесс зачерпнул воды и начал промывать рану.
— Мне скоро нужно будет уехать надолго. Ты уверена, что справишься? Может, оставить Морофиэль для защиты?
— Я не хочу впутывать тебя или кого-то еще из «Зарезанного Агнца» в это дело, Джесс. Вы – мои друзья, и я дорожу вами, — сказала Урсула. — В общем, это моя проблема. Мне и так неловко, что ты сегодня из-за меня пострадал… Я планирую перебраться на время в таверну, залягу на дно. С Берсадимом и остальными мне ничего не грозит, не переживай.
Джесс кивнул. Она протянула ему полотенце:
— Давай я помогу. Вода не слишком холодная?
— Нормально.
Проклятие агонии все еще отдавалось шумом в ушах, и двигаться совсем не хотелось.
Он глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула. Урсула, промывая и перевязывая его рану, спросила:
— Ты сказал, что уезжаешь надолго. Куда? В Лордерон?
— Нет. В Калимдор.
— В Калимдор? — Урсула от удивления замерла. — Я…
— Хочешь, чтобы я что-то привез? — Догадался он.
— Э-э… — она смущенно улыбнулась. — Ну, есть такая мысль. Шанс-то редкий.
— На этот раз ничего не обещаю, Урсула. Калимдор огромный, и я еду туда по поручению. Не факт, что у меня будет время на твои просьбы.
— Если будет по пути – поможешь, если нет – так нет, — Урсула смочила полотенце и принялась оттирать демоническую кровь с тела Джесса. — Когда ты уезжаешь? Я напишу тебе список…
— Неделя, может, две. Ладно, пиши, — со вздохом сдался Джесс.
В комнате витал слабый, знакомый запах трав. Урсула улыбнулась. Джесс смотрел на ее всклокоченные волосы, на белую кожу шеи и ключицы, и внезапно почувствовал, как в груди что-то сжалось.
В этот момент им овладело чувство, которого он совсем не ждал. Даже боль от схватки с демоном отступила перед этим внезапным импульсом.
Он попытался сесть ровнее, чтобы скрыть свое состояние, но Урсула вдруг обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Кажется, я сошла с ума, Джесс.
— Что?
Не успел он опомниться, как она без лишних слов поцеловала его, крепко прижавшись к его еще влажному телу.
Прошло немало времени… Джесс наконец смог перевести дух. Он облизал губы и прошептал:
— Урсула…
Она лишь тихо отозвалась, не сводя с него взгляда. Поднявшись, она быстро сбросила рубашку и брюки. Джесс невольно залюбовался ее телом; ему показалось, что мастерица алхимии еще никогда не выглядела такой хрупкой.
Джесс сделал глубокий вдох, подхватил ее на руки и перенес на кровать. Сбросив одежду, он навис над ней, заглядывая в глаза.
Воздух в комнате был ледяным, но щеки Урсулы пылали, а сама она была горячей, словно маленькая печка.
— Я больше не могу… — прошептала она, сплетая ноги на его пояснице. Джесс почувствовал, как к нему прижалось ее влажное тепло.
— Ну же, маленький негодник… Думаешь, я не заметила твоего желания?
— Ты это нарочно, — усмехнулся Джесс.
— Что за глупости ты болтаешь?
Урсула нахмурилась, но тут же вскрикнула от неожиданности, запрокинув голову. У нее перехватило дыхание, она невольно застонала и вскоре окончательно потеряла связь с реальностью в ритме его движений.