Глава 504: «Тьма Черной Башни»
Усалес был проклятой косой. Сам владыка демонов Саргерас выковал это темное оружие, наполнив его силой души повелителя Ужаса Усалеса, и даровал этот артефакт своим самым искусным в черной магии слугам – колдунам эредаров.
Множество эредаров, владевших этой косой, погибли при самых разных обстоятельствах. И хотя Усалес даровал невероятную мощь, среди эредаров ходили слухи, что оружие само высасывает силы из своего хозяина… чтобы стать еще сильнее.
Честно говоря, пока Джесс не узнал, что охотники еще не заполучили Усалес, он и не думал, что когда-нибудь пересечется с подобным артефактом.
Он понимал: это не «Песнь Лазурного Неба», которая будет покорно служить тебе инструментом. Это артефакт, обладающий душой.
Вернее, артефакт, вобравший в себя бесчисленное множество душ.
Разумеется, он не знал, как именно выглядит Коса Душ в этом мире, где она спрятана, насколько сильны поглощенные ею души и какая судьба ждет её владельца.
Он лишь понимал, что с любой информацией об этой косе нужно обращаться предельно осторожно: в этом мире многие ужасные вещи приносят бедствие, стоит лишь узнать о них чуть больше положенного.
К тому же долина, в которой стоял Каражан, была не лучшим местом для подобных раздумий.
Они с Греридом снова двинулись в путь. До следующей деревни от Каражана было уже совсем близко – судя по приблизительным расчетам по карте, оставалось не более шестидесяти-семидесяти километров.
Однако когда они подошли к окраинам деревни, Джессу стало казаться… будто он уже видит эту башню.
Он знал, что даже если стоять на горе в ясный день при идеальном освещении, горизонт просматривается максимум на двадцать-тридцать километров.
Но каждый раз, когда он смотрел на юг, ему чудилось, что башня прямо перед ним, что она сама смотрит на него.
Несмотря на густую тьму перед глазами, несмотря на то, что рощи, подобные водорослям в грязной реке, покрывали огромные площади серой кожи гор, эта башня… она словно возвышалась над всем миром.
Джессу казалось, будто он видит сон: он помнил всё это, словно уже когда-то был здесь, словно уже видел эту башню и так же чувствовал её взгляд на себе.
И не он один. Даже вечно болтливый бес Заэрно притих, а движения и реакции Грерида стали странно замедленными. Стояла холодная зима, но на лбу дварфа постоянно выступал пот.
Джесс несколько раз порывался спросить его, не чувствует ли он чего странного, но так и не смог заговорить – словно сама мысль о том, чтобы начать общение и тратить силы на обсуждение Каражана, вызывала неодолимое нежелание.
Изловив в этой заброшенной деревне несколько призраков, Джесс и Грерид присели перед руинами Церкви Света, не сговариваясь уставившись на юг.
Грерид достал из сумки кусок черствого хлеба, откусил, пару раз жевнул и вдруг уставился на него широко раскрытыми глазами.
— Скажи мне, Джесс Сесо, что у меня в руке? — Спросил он.
— Хлеб, — ответил Джесс.
— У тебя есть зелье защиты от Тьмы? — Снова спросил Грерид.
— Нет, — сказал Джесс. — Я думал, оно есть у тебя, я ведь не заходил к своей алхимичке перед уходом.
— Мое закончилось. Тогда… дай мне немного святой воды жрецов, — дварф протянул руку. — Моя тоже вся вышла.
Джесс кивнул и протянул Грериду полфлакона святой воды. Тот одним махом выпил всё до последней капли.
— Что с тобой?
— Я… — Грерид закрыл глаза, а когда снова посмотрел на свой хлеб, напряжение на его лице наконец немного спало.
— Только что мне показалось, что я держу в руке палец ребенка, Джесс. Проклятье, я уж решил, что схожу с ума.
— Уходим отсюда, — Джесс поднялся на ноги. — У нас уже три с половиной флакона эссенции некромантии, верно? Хватит с нас. Уходим, Грерид.
— Это из-за Каражана? — Спросил дварф.
— Да, — подтвердил Джесс. — Мне тоже уже чертовски неудобно.
— А у тебя галлюцинаций нет? — Поинтересовался Грерид.
— Пока нет. Видимо, потому, что у меня сопротивляемость к Тьме повыше, — Джесс протянул руку. — Дай мне Кристалл Ледяного Потока, Грерид.
Дварф достал красивый магический кристалл и уже собирался отдать его Джессу, но замер, моргая, и глубоко вздохнул, прежде чем окончательно разжать пальцы.
Взяв кристалл, Джесс направил его силу на дварфа. Когда сияние окутало того с ног до головы, Грерид вздрогнул, будто его окатили ледяной водой.
— Эта штука… и впрямь полезная, — дварф потер голову и надел шлем. — Даже пейзаж вокруг изменился. А то мне казалось, что всё вдали превращается в какую-то черную кашу.
— Эти деньги не даются даром, — заметил Джесс. — Иначе гоблины не платили бы столько за эссенцию некромантии. Идем скорее, той же дорогой… Чем дальше от Каражана, тем лучше.
Подойдя к тракту, ведущему из Черных Топей в Элвинн, Джесс совершил отзыв гончей Скверны, отправляя её обратно в Круговерть Пустоты. Он не мог притащить этого зубастого монстра размером с быка в мир людей – это было неизбежное решение.
Хотя Дазарма призвали лишь для борьбы с магом, за эти два-три дня пути по долине он здорово помог Джессу и Грериду с поиском троп – именно благодаря ему они не заплутали. За это короткое время Джесс успел проникнуться к демону симпатией: у гончих Скверны интеллект не так высок, как у прочих демонов (ну, или они этого не показывают), они не умеют говорить, и потому доверять им куда проще.
Проводя ритуал отзыва, Джесс понимал, что душа гончей вернется в Круговерть Пустоты и вскоре это слабое существо возродится вновь, но на душе всё равно было паршиво, словно он собственноручно прикончил друга.
Эх, найти бы способ призывать одного и того же конкретного демона…
Вернувшись в Сумеречный Дол, Грерид проспал целые сутки, прежде чем почувствовал, что силы восстановились. Всю дорогу до Штормграда он твердил, что больше ни ногой не ступит на Перевал Мертвого Ветра.
После этого путешествия Джесс начал по-настоящему понимать, почему маги в Даларане так легко поверили его россказням о том, что он заблудился на Перевале и ничего не помнит.
В конце концов, если там теряли разум даже маги Кирин-Тора, то для него, тогдашнего безвестного юного ученика, сам факт того, что он смог выйти оттуда живым, уже был настоящим чудом.
А уж что он там помнил или мог рассказать – на это никто особо и не рассчитывал.