Глава 498: Покинутая деревня
В тот день Джесс и Грерид договорились встретиться у входа в маленькую таверну неподалеку от городских ворот Штормграда. Джесс заметил, что у ворот вовсю кипит работа: повсюду стояли леса, сновали рабочие.
Большой мост в Долине Героев был практически восстановлен. Еще когда Джесс возвращался из Черных Топей, он видел, что центральный постамент для маршала Туралиона прямо перед воротами уже готов.
Пока Джесс разглядывал рабочих, Грерид свалил рядом свои многочисленные узлы и сумки.
— На что засмотрелся? — Спросил он.
Джесс обернулся и увидел на дварфе внушительный черный металлический шлем. Его макушка была увенчана чем-то, напоминающим обломок лезвия.
— Это что еще за чудо? — Джесс уставился на головной убор. — Где ты его раздобыл?
— Ты же спрашивал, есть ли у меня награды? — Грерид гордо хлопнул по шлему. — Вот она! Знаешь, сколько я провозился, пока не нашел шлем, который идеально сел бы на мою голову?
— Погоди-ка, — Джесс присмотрелся. — Это что, шлем стража Скверны?
— Он самый! — Грерид ухмыльнулся. — Представляешь, какая у этой страшилы защита от огня и Тьмы? Если демон мо’арг решит плюнуть пламенем мне в лицо, мне достаточно будет чуть повернуть голову – и хоть бы хны! Главное, чтобы защита шеи не подкачала.
— Но он же тебе велик, — Джесс потрогал обломок клинка на шлеме, который заметно болтался. — Твоя голова в нем как в колоколе.
Грерид засмеялся:
— Когда я изменюсь в облике, будет в самый раз!
— А если твоё воплощение станет еще больше? — Спросил Джесс.
— Э-э… — Грерид озадаченно поскреб шлем. — Ну, попрошу кузнеца сделать его более… свободным.
— Это не так важно. Важнее другое: Грерид, святая вода у тебя?
— Конечно, — подтвердил дварф. — Когда в Соборе Света узнали, что я ветеран битвы у Темного Портала, монахи выдали мне столько, что мы можем в ней хоть купаться. Но чтобы сладить с призраками, твои заклинания тоже понадобятся. Сколько у тебя зелий маны?
Джесс похлопал по новому мешочку для зелий на поясе, который сшила Урсула:
— Плюс три флакона с лекарствами, которые алхимичка дала мне перед прошлым выходом. Тогда серьезных стычек не было, так что они целы.
К слову, во время последней встречи в подвале с Суренной и Эрландом, когда обсуждали новые мантии, Урсулы там не было.
Казалось, в последние дни она всё реже заглядывает в их убежище.
Впрочем, пока гончая Скверны Берсадим послушно несет службу у дверей, за неё можно не беспокоиться.
С начала войны у Темного Портала Сумеречный Дол стал для Джесса местом более привычным, чем даже Златоземье. Он проезжал здесь столько раз, что перестал считать. После окончания кампании в городке стало заметно оживленнее.
К тому же теперь почти все называли это место Сумеречным Долом. Джесс чувствовал, что старое название Златоземье постепенно стирается из памяти людей.
Снова отправившись в путь, они пристроились к каравану с припасами для Крепости Стражей. Через два дня пути они добрались до долины в глубине Перевала Мертвого Ветра. Когда Джесс и Грерид объявили, что сходят здесь, возничие не на шутку удивились.
Обычно все старались проскочить этот горный проход как можно быстрее. Никому и в голову не приходило добровольно оставаться здесь, тем более на ночь.
Старший каравана долго и нудно пытался их отговорить, пока не убедился, что эти двое не ищут смерти, а действительно задумали какое-то дело. Только тогда повозки тронулись дальше.
Джесс повел Грерида к руинам деревни, которые он заприметил еще во время похода с Обриком. Деревенька притаилась глубоко в горной котловине. Была глубокая ночь, оба чувствовали сонливость и решили сначала провести разведку, а затем передохнуть.
Издалека казалось, что это обычное заброшенное поселение у горного прохода: семь-восемь домов да пара загонов для скота. Скучное и унылое зрелище.
Но стоило им подойти к окраине, как у Джесса волосы на затылке зашевелились. Серые громады гор, скелеты почерневшего сухостоя вокруг и этот тяжелый, ледяной запах Тьмы и тлена, сочащийся из черных провалов дверных проемов, действовали на нервы.
Он глянул на идущего рядом Грерида. Дварф беспокойно озирался, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Для двух солдат, что стояли лицом к лицу с армиями демонов у Темного Портала, мы выглядим как-то жалко, Джесс Сесо, — пробормотал коротышка.
Джесс сжал рукоять «Песни Лазурного Неба»:
— Осторожность лишней не бывает.
— Слушай, может, лучше в лесу заночуем, а не в этом могильнике? — Предложил Грерид.
— В лесу огры, — напомнил Джесс. — Не слышал разве?
— Огра я хотя бы услышу. Шаги у них такие, что гора трясется, — возразил Грерид.
— А про огров-разбойников слышал? — Спросил Джесс. — Раз уж бывают чернокнижники орков, то и огры-невидимки найдутся.
Подойдя к дверному проему покосившейся хижины, Грерид заглянул внутрь:
— Всё равно не верю я в огров-разбойников.
— Но то, что среди них есть маги, ты ведь знаешь? — Не отступал Джесс.
— Двухголовые-то? — Грерид кивнул. — Знаю, конечно.
Они направились к большому двухэтажному дому. Джесс толкнул приоткрытую дверь, заглянул в темноту и продолжил:
— С помощью Тайной магии можно полностью заглушить шаги. Есть такое заклинание, оно делает тело легким как перышко. Ты можешь спрыгнуть с высоты и плавно опуститься на землю, не издав ни звука. Так что даже огр при поддержке мага может подкрасться ночью и вырезать тебе почки.
Грерид потер поясницу:
— Звучит заманчиво.
— А? — Не понял Джесс.
— Я имею в виду само заклинание, — пояснил Грерид. — Если бы перед боем маги накладывали такую штуку на каждого грифона-рыцаря… Хотя нет, грифон-рыцарь никогда не бросит своего крылатого брата.
Джесс вытряхнул Заэрно из сумки на пол:
— А ну, живо на второй этаж, проверь там всё. Мы осмотримся здесь.
— Хозяин, ну ты и трус! — Пропищал бес. — Тебе бы Морофиэль позвать. Эта сумасшедшая за каплю твоей энергии не то что на второй этаж – в самое пекло за Темный Портал полезет!
Несмотря на ворчание, бес моментально скрылся на лестнице, оставив за собой цепочку следов, слабо мерцающих скверно-огнем.
Грерид придвинулся ближе к Джессу и, толкнув его плечом, заговорщицки прошептал:
— Послушай, про «каплю энергии»… это он в том самом смысле сказал?