Глава 494: «Были бы деньги»
— Грерид!
Джесс с грохотом пару раз ударил в дверь. Подождал немного и снова – бум, бум!
Неужели всё еще нет?
Он уже собирался спуститься и заглянуть в таверну «Свинья и Свисток», как вдруг дверь в углу под лестницей распахнулась.
— Эй, Джесс, ты дверью ошибся, — сказал Грерид, прислонившись к косяку.
Джесс окинул взглядом дварфа, чьи волосы и борода свалялись в колтуны от долгого отсутствия мытья:
— Ты вернулся.
— Ну вернулся, — подтвердил Грерид. — Думаю, Крепость Стражей больше не может содержать грифонов, да и нас, грифонов-рыцарей, тоже. Возле Темного Портала… в общем, закончили с уборкой, вот я и приехал.
— Давно?
— И это всё? Ты разве не рад, что я выжил в осаде демонов и вернулся в нормальное общество целым и невредимым?! — Возмутился дварф.
— Разве для тебя это не в порядке вещей? — Джесс присел на ступеньку.
— Хех, верно. Наконец-то Джесс Сесо начал адекватно оценивать мои таланты, — Грерид с силой пригладил густую шевелюру. — Пойдем выпьем?
— Идем.
Вдвоем они неспешно пересекли канал и добрались до «Свиньи и Свистка» в Старом квартале. Вечер уже вступал в свои права.
В таверне яблоку негде было упасть. Зимним вечером каждый кутался в телогрейку или тяжелую мантию. В зале стоял густой запах дровяного дыма и выпивки, висели клубы пыли и пара.
Джесс пару раз кашлянул от непривычки, коснулся озябших на холоде щек и нашел свободное место. Грерид уселся напротив, энергично потер лицо и облизал губы.
Откинувшись на спину, он произнес:
— Как приехал из Крепости, спал несколько дней напролет. Хоть отдохнул по-человечески.
— Ну и как, наградили тебя? — Спросил Джесс, высматривая спешащего к ним бармена.
— Чем наградили? — Не понял дварф.
— За то, что столько демонов перебил.
— Какая там награда… — Грерид усмехнулся и на мгновение опустил голову. — Хотя, если подумать, не помешало бы. Я ведь и ранен был не раз… Но что поделать, если я герой, остановивший владыку Безны Аззгалота? Если я «Король Гор», защитивший стены Крепости Стражей? Не покажи я им пару фокусов, они бы решили, что мой геройский титул гроша ломаного не стоит.
Джесс невольно улыбнулся:
— Он самый что ни на есть настоящий, Грерид.
Грерид подался вперед и шутливо похлопал Джесса по лицу:
— Не скромничай тут, парень. Все знают, кто на самом деле уложил то чудовище.
— Чего желают два прекрасных молодых человека? — Спросила подошедшая незнакомая молодая барменша.
— Мне бокал красного вина из Северной Долины, красавица, — заказал Грерид.
Джесс удивленно вскинул бровь:
— С чего это вдруг?
— В Крепости Стражей пришлось пить всякую гадость, хочу снова почувствовать вкус Штормграда, — дварф постучал пальцами по столу. — А тебе?
— То же самое, — ответил Джесс. — И еще тыквенный пирог.
— И порцию жареного мяса кабана, — добавил Грерид.
— На этом всё, — подытожил Джесс.
Барменша кивнула и отошла. Грерид проводил взглядом ее задницу и спросил:
— Кстати о тыквах. Ты ведь был в Лордероне, Джесс?
— Был, — подтвердил тот. — Но Кирин-Тор явно не горит желанием видеть меня в Столице Лордерона.
— Они не хотят твоего возвращения к жизни, — Грерид пристально посмотрел Джессу в глаза. — Это ожидаемо, Джесс. Честно говоря, я не хотел об этом заводить речь, боялся расстроить тебя, но думаю, тебе лучше знать правду. Солдаты в Крепости Стражей, те, кто был в том бою… Точнее, те, кто видел, как ты прикончил владыку Бездны… Они благодарны за спасение, но твоя сила Тьмы их по-настоящему пугает.
— Вот почему маги, правящие в Крепости, поспешили спровадить тебя оттуда. Слишком многие тебя там знают, и если бы ты маячил у них перед глазами каждый день, им было бы не по себе. Поверь, пока ты был в беспамятстве, немало людей втайне молились, чтобы ты просто не проснулся.
Грерид принял от барменши деревянный кубок с темно-фиолетовой жидкостью и поднял его:
— Давай вздрогнем, Джесси!
Джесс кивнул, чокнулся с другом и пригубил горьковато-сладкое вино:
— Я знаю.
— Как родители? — Спросил Грерид.
— Всё хорошо, — Джесс кивнул.
— Ну и ладно. Главное – повидались. Я-то думал, тебя эти маги в фиолетовом перехватят еще на полпути. Значит, в этих ребятах осталось хоть капля человечности.
Заметив, что Джесс замолчал, дварф покосился на принесенный пирог и спросил:
— Ты ведь не просто так пришел? Нашел дельце, с которым сам не сдюжишь?
— Вообще-то… — начал Джесс. — У меня сразу два дела.
Грерид закашлялся:
— Эх, ну нельзя просто так зайти к старому другу выпить?
Джесс растопырил пять пальцев:
— Одно задание на сбор эссенции некромантии, Грерид. Слушай, за одну такую бутыль дают пять золотых. Нужно только найти пару призраков… и дело в шляпе. Оборудование для этого мне уже выдали гоблины из Пиратской Бухты.
Грерид, слушавший Джесса, едва не поперхнулся вином:
— Столько денег?
— Сходи со мной на Перевал Мертвого Ветра. Я оставлю себе немного эссенции… а тебе пойдет основная доля, как в тот раз, когда мы ходили за могильным мхом.
— Звучит неплохо, — Грерид усмехнулся, но тут же посерьезнел:
— Погоди, ты сказал – на Перевал Мертвого Ветра?!
— А иначе платили бы так много? — Возразил Джесс. — Если бы мы пошли гонять призраков на Вороний Холм, разве нам отвалили бы столько?
— Тут ты прав, — Грерид зачерпнул ложкой пирог. — Когда я патрулировал на грифоне, я пролетал краем той долины. Жуткое место, Джесс. У тебя есть план?
— Пока нет, — признался Джесс. — Мало кто знает, что там творится. Хочу раздобыть карты Башни Каражан до того, как там всё пошло прахом, посмотреть, где были поселения… И еще: против призраков нам понадобится святая вода из Собора Света. Меня там в лицо знает каждая собака, так что за ней придется идти тебе.
— Это без проблем, — кивнул Грерид. — Но та гоблинская штуковина для вытяжки эссенции… Ты уверен, что она полезная? Знаем мы их поделки…
— Вот для того нам и нужна святая вода, — отрезал Джесс.
— Ладно, ладно, — согласился дварф. Видя, что тот не против, Джесс сделал глоток вина и добавил:
— И есть второе дело, Грерид.