Глава 492: «Посланник Квель'Таласа»
Отобрав материалы, необходимые Галейн для пошива мантии, Джесс передал их на хранение Заре. Оставшееся Эрланд упаковал, чтобы через несколько дней отправиться в Луноречье и Пиратскую Бухту – присмотреть, как лучше сбыть товар.
По словам Эрланда, на то, чтобы получить всю причитающуюся долю, уйдет еще месяц-другой: нужно дождаться его возвращения из Пиратской Бухты. Впрочем, Обрик уже выдал Джессу его вознаграждение в размере шести золотых монет, за вычетом тех четырех, что предназначались охотнику и дварфийке-чернокнижнице.
Вернувшись домой и усевшись на кровать, Джесс пересчитывал эти шесть золотых. Теперь ему казалось, что его тогдашняя щедрость – обещание раздать деньги остальным – была несколько опрометчивой.
С другой стороны, глядя на прислоненный в углу Клинок Рока, чей вид внушал почтение, он понимал: приобретение с лихвой окупало затраты.
— Морофиэль, — обратился он к суккубу, сидевшей подле огромного алого меча. — Мне кажется, или ты стала выше? Это ведь не иллюзия?
— Разумеется, нет, — ответила Морофиэль. — После пересоздания тела мои силы стали куда скромнее, чем прежде. Мне нужно некоторое время, чтобы подрасти.
— Это как-то связано со мной? — Спросил Джесс. — Я имею в виду…
— Мне бы очень хотелось сказать, что я содержусь исключительно на той энергии, которую дает мне хозяин… — Морофиэль придвинулась ближе. — Но это было бы наглым обманом. Азерот пропитан маной, и само пребывание здесь позволяет демонам черпать силы. Мой хозяин, с которым я связана договором, постепенно становится крепче, и это питает и мою мощь.
Она опустила глаза и добавила:
— Хотя и «то самое» тоже крайне важно…
Джесс кивнул:
— Значит, сила хозяина влияет на демонических прислужников. Вот почему Заэрно вечно подгоняет меня, требуя, чтобы я становился сильнее. Но почему тогда он сам не выглядит более могущественным?
— А я стал могущественнее! — Бес подал голос, непривычно серьезно.
— Козявка останется козявкой, даже если станет в два раза больше, — презрительно бросила Морофиэль.
— Ах ты дрянь! — Взвизгнул бес.
— Не обращай на него внимания, — Морофиэль обняла Джесса за шею и прошептала:
— Всю дорогу ты ко мне даже не притронулся. А ведь я потратила столько сил… Хозяин, как ты собираешься вознаградить меня?
Джесс перехватил Морофиэль за руки и одним рывком повалил на кровать. Он смотрел, как она со смехом падает на тюфяки, и в памяти невольно всплывал другой образ: как она, яростно взирая на стража Скверны, одним точным ударом тяжелого клинка пронзает его закованную в латы грудь…
— Что такое, хозяин? — Спросила Морофиэль, облизывая палец.
Джесс приподнял ее копыто. Было видно, что она уже едва сдерживается, не в силах унять дрожь в пояснице.
— Скажи честно, Морофиэль, если бы мы сошлись в поединке, я смог бы тебя одолеть? И не вздумай мне лгать.
— Если честно… — томная нега на лице Морофиэль заметно поутихла, она ответила вполголоса:
— Я и сама не знаю.
— Возможно, когда-нибудь нам стоит найти подходящее место и проверить, — сказал Джесс.
Морофиэль невольно улыбнулась:
— Я только за. С нетерпением жду любого состязания с хозяином. Но сейчас… будь же… чуть быстрее…
— Э-э…
— Ах… слишком быстро… ах…
На следующее утро, когда Джесс проснулся, зимнее солнце уже стояло в зените.
Дело шло к полдню, а он сегодня еще планировал заглянуть к Марину – узнать, пришел ли ответ из Общества Священных Реликвий.
Джесс выбрался из постели под присмотром двух своих демонов, быстро оделся, потянулся, разминая кости, и, запахнувшись в теплую телогрейку под плащом из шкуры горного льва, выскочил за дверь.
Стоило признать: хоть это съемное жилье и обходилось дороже прежнего, оно располагалось ближе к Кварталу Магов. А главное, путь отсюда к «Зарезанному Агнцу» не лежал через Храм Волшебников и тамошние сады. Выводить демонов стало куда проще и незаметнее, чем раньше – вероятно, Заре учел этот момент.
К тому же при нынешних доходах Джесса арендная плата не составляла проблемы. За неполный месяц в Черных Топях он уже выручил шесть золотых, а впереди маячило еще около десяти – этого хватило бы, чтобы жить здесь десять лет. Добравшись до комнаты Марина, он застал того у дверей кабинета: мастер обменивался парой фраз с учениками, после чего спустился по ступенькам, миновал сад и направился в сторону «Синего Отшельника».
Джесс догнал его посреди сада и негромко окликнул:
— Мастер… мастер Марин.
Марин вскинул брови и, понизив голос, ответил:
— Господин Сесо, вы как раз вовремя. Три дня назад здесь был специальный посланник Общества Священных Реликвий из Квель’Таласа. Он хотел видеть вас, причем называл имя господина Юрка.
— Посланник? — Переспросил Джесс. — Значит, мне прислали не письмо?
— Писем не было, — сказал Марин. — По крайней мере, меня не уведомляли. Но вы что, снова связались с Квель’Таласом под именем Юрка? Вижу, вы с тамошними эльфами и впрямь ладите.
Джесс пояснил:
— Просто иногда попадаются вещицы, которые нужно выгодно продать. Сбывать их Обществу Священных Реликвий куда прибыльнее, чем в Даларан, не так ли?
Марин кивнул, и Джесс спросил:
— И где этот эльф сейчас?
— Помните эльфийское жилище, о котором я вам говорил? Он остановился там. Его зовут Рам Огнесерд.
— Рам Огнесерд, запомнил. Сейчас же отправлюсь туда.
Джесс развернулся и зашагал к небольшому дому, где обитали эльфы. Теперь, имея при себе кольцо, он мог просто попросить стража позвать нужного человека.
Рам Огнесерд, облаченный в огненно-красную мантию, ярко выделялся на фоне других эльфов-магов в бледно-зеленых или золотистых одеждах. В сочетании с темно-золотыми волосами и глазами, в которых все еще теплился свет Тайной магии, он выглядел как самый настоящий эльф крови.
Впрочем, между эльфами крови и высшими эльфами, если не считать стиля одежды, не было коренных различий. У тех, кто меньше предавался поглощению магической энергии, глаза сохраняли прежний цвет.
— Так вы и есть господин Юрк, — произнес Рам Огнесерд. — Вижу, мастер Марин уже представил меня. Я Рам Огнесерд, специальный посланник Общества Священных Реликвий Квель’Таласа.
С этими словами он достал из свертка небольшую шкатулку:
— Можем мы подыскать более тихое место для разговора?
— Разумеется, — согласился Джесс.
Рам отвел Джесса в тенистый уголок сада при эльфийском жилище и сразу перешел к делу:
— Вы ведь Джесс Сесо, верно?
— Да, это я. Я и не собирался скрываться от Общества.
— Это было нетрудно вычислить, — продолжил Рам. — На самом деле наш инспектор в Пиратской Бухте уже кое-что заподозрил. В конце концов, во всем Квель’Таласе найдется не так много тех, кто способен раздобыть фамильный герб леди Вересы…
Он усмехнулся:
— Конечно, Общество прислало меня не только потому, что вы – Джесс Сесо, но и из-за важности того кинжала. Он принадлежал древнему кал’дорайскому дворянину-чернокнижнику из тех, кого вы называете высшими эльфами.
— Нам не известно его точное имя, но наши исследователи, отправленные в Калимдор на поиски магических реликвий высших эльфов, находили вещи, связанные с тем же лицом. Все эти артефакты были явно осквернены Тьмой и Скверной.
— Поначалу мы полагали, что этот чернокнижник погиб в течение тех тысяч лет, что прошли после гибели Колодца Вечности. Мы думали, магические барьеры на артефактах просто сохранили его след, позволив нам опознать их спустя столетия.
— Но совершенно очевидно, что этот кинжал был создан Тайной магией не более ста лет назад… А значит, тот высший эльф может быть жив по сей день. Это чрезвычайно важное открытие.