Глава 48: «Курс орочьего языка»
Джесс больше не рисковал заглядывать в «Зарезанный Агнец». Разозлить их главаря и прийти снова – это ли не напрашиваться на неприятности?
Каждый день после полудня он пропадал в библиотеке, самостоятельно изучая орочий язык. Кроме того, он потратил пять серебряных монет, заказав у кузнеца в Квартале Дварфов меч – такой же тяжелый, как тот стромгардский палаш, чтобы тренировать с Греридом навыки фехтования на настоящем оружии. Так обучение шло куда быстрее.
Дни стремительно холодали. В Азероте люди и дварфы пользовались календарем, похожим на земной григорианский: год всё так же делился на двенадцать месяцев, разве что названия у разных народов различались.
Например, дварфы называли апрель месяцем Сурена, а в Лордероне и Королевстве Штормград были свои варианты – запутаться можно. Вероятно, поэтому с развитием связей между странами привычка называть месяцы просто по номерам становилась всё популярнее.
Первое октября выпало на вторник – день, когда у Джесса должно было состояться первое занятие по орочьему языку.
Днем он отправился по адресу, который дал ему Марин. Побродив кругами по Храму Волшебников, он всё же опоздал, хотя и пришел на полчаса раньше. Когда он наконец нашел нужную комнату, урок уже начинался.
Войдя, он не сразу увидел Учителя. В небольшом классе за столами сидела группа учеников, которые разом уставились на него.
К удивлению Джесса, из двадцати присутствующих молодых людей, кажется, не было вовсе. За столами сидели мужчины средних лет, а в углу примостилась пожилая пара с совершенно седыми волосами – им, должно быть, было уже глубоко за семьдесят.
— Джесс Сесо, верно? — Подал голос один из мужчин, помахав рукой. — Я Каро Дюшан. Думаю, мастер Марин уже говорил обо мне.
— Ах… мастер Дюшан, — Джесс вежливо кивнул. Он никак не ожидал, что Учитель будет сидеть в одном кругу с учениками. Учитывая пестрый состав группы, с ходу и не разберешь, кто здесь главный.
Дюшан носил маленькие очки, был совершенно лыс, худ и высок. На его губах, обрамленных густой щетиной, всегда играла легкая улыбка.
Заметив замешательство юноши, он подбодрил его:
— Проходи. Ты здесь самый младший, так что мы будем за тобой присматривать.
Остальные вежливо закивали. Джесс еще не привык к такой серьезной, «взрослой» атмосфере на уроках, поэтому лишь неловко улыбнулся и сел с краю.
— Итак, — продолжил Дюшан. — Наш курс отличается от обычных языковых занятий, где учитель просто вещает с трибуны. Наша цель – взаимодействие. Каждый приносит те материалы по орочьему языку, которые ему удалось собрать, и мы, опираясь на наши знания… пытаемся делать переводы и обмениваться мнениями. Прошу вас, работая с чужими материалами, будьте предельно осторожны. Каждая орочья книга или письмо стоят баснословных денег. Поэтому я советую всем студентам переписывать орочьи руны на бумагу и приносить копии, а оригиналы оставлять дома, хоть это и требует огромного труда. Остальные правила разберем по ходу дела.
Пока Дюшан объяснял порядки, Джесс внимательно разглядывал присутствующих. Его не покидала тревога: он боялся встретить здесь кого-нибудь из чернокнижников подвала «Зарезанного Агнца».
Ведь если Марин не ошибся, этот курс был единственным во всем Храме Волшебников. Если те фанатики принимают заклинания за язык, они костьми лягут, чтобы сюда пробиться.
Но, к счастью, знакомых лиц не было, и никто не смотрел на него с подозрением. Видимо, обошлось.
Самое главное – Гакина здесь тоже не было.
Однако когда Дюшан упомянул о невероятной ценности орочьих книг и писем, Джесс мгновенно навострил уши.
Насколько они дороги?
Сколько может стоить обгоревшая книга, от которой осталось лишь десять страниц? А фолиант на неизвестном языке с орочьими вставками? Сколько дадут за приказ, написанный рукой самого Талона Кровожада?
Обгоревшую книгу и двуязычный фолиант Джесс продавать не собирался – слишком ценны.
А вот приказ Талона Кровожада… какой от него прок? Копию он себе уже сделал, а коллекционированием древностей не увлекался.
Если найти богатого ценителя орочьих реликвий, сколько можно выручить за такую вещицу?
Пиратская Бухта… Пиратская Бухта…
Вспомнив историю торговца Аллена Хавергана о посохе за двести сорок золотых, Джесс почувствовал, как в груди разливается жар.
Это ведь письмо от одного из высших вождей, элиты из элит. Оно имеет не только коллекционную, но и военную ценность.
Возможно, оно доказывает, что где-то в Азероте до сих пор бродит настоящий рыцарь смерти, избежавший плена. Он всё еще ждет приказа об отступлении от своего командира, Талона Кровожада, не зная, что Темный Портал давно захвачен Альянсом…
Если подумать, разве за такое не отвалят кучу золота?
— Джесс Сесо! — Голос Дюшана заставил его вздрогнуть. Он совсем ушел в свои мысли.
Надо же, на первом же занятии, сидя в кругу серьезных людей, он умудрился мысленно улететь за тысячи миль на юг.
— Посмотри на эту руну. Как думаешь, что она означает?
Дюшан протянул ему лист бумаги с орочьим символом.
Джесс вертел лист и так, и эдак, вспоминая руны, которые видел в библиотеке. Что-то знакомое мелькало, но связать символ со смыслом не получалось.
В конце концов, он учился всего три-четыре дня. Хоть он и занимался упорно, освоить совершенно чужую систему письма за такой срок невозможно. Даже если он и видел этот знак раньше, узнать его сейчас не мог.
— Эта руна читается как «Мак’гора», — подсказал Дюшан. — В культуре орков это важнейший ритуал.
Название «Мак’гора» показалось Джессу смутно знакомым. Он напряг память, и когда Учитель упомянул ритуал, в голове само собой всплыло определение: поединок чести.
Это было единственное, что он знал о подобных обрядах орков – борьба за место вождя племени, поединок насмерть.
— Поединок чести, — сказал Джесс, ткнув пальцем в бумагу. — Я знаю это.
Сказал и тут же почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Поединок чести? — Дюшан и другие ученики недоуменно переглянулись.
Джесс осторожно спросил:
— Я ошибся?
— То, что это поединок, верно, — ответил один из студентов средних лет. — Но откуда взялось понятие чести?
Джесс понял, что перемудрил. Лучше бы просто сказал, что не знает.
Он хотел было объяснить, но вовремя спохватился: если он начнет рассуждать о тонкостях орочьей культуры, это вызовет лишние подозрения у Учителя и сокурсников. Пришлось выкручиваться:
— Я просто предположил, что у орков всё как у наших дворян. Поединок за что-то важное – за возлюбленную или за достоинство. Но не до смерти, а так… до первой крови. Это просто мои догадки.
— В этом есть логика, — задумчиво произнес Дюшан. — Орки – воинственная раса, вполне возможно, что они решают внутренние споры через поединки.
— Не согласна… — подала голос молодая женщина. — Не думаю, что у орков есть понятие чести. Вспомните, как они шли по нашим землям, сжигая и грабя всё на своем пути. Если они так любят драться, то бой насмерть кажется куда более вероятным.
Джесс знал, что она права. До того как молодой Вождь Орды Тралл возглавил племена, их поединки всегда велись насмерть или до тех пор, пока противник не получал увечий, несовместимых с продолжением боя.
— Возможно, к своим они относятся мягче, — вставил старейшина.
Другой мужчина добавил:
— Когда орки вторглись в Западный Край, некоторые фермы почти не пострадали. Самые страшные разрушения были в городах, где стояли гарнизоны и где сопротивление было яростным… Может, они просто не хотели убивать врагов без оружия.
— В болотах вырезали целую деревню! Вы думаете, у тех жителей было нормальное оружие против орочьей армии? — Возразил один юноша. — Да вы просто сочувствующий оркам! Вы закрываете глаза на тысячи погибших крестьян и сожженные фермы от Элвина до Красногорья!
— Не смей судить о моих взглядах, мальчишка! — Резко оборвал его мужчина. — Неужели ради своей «праведности» ты готов игнорировать факты? Тогда объясни мне, почему они не тронули тех фермеров в Западном Крае!
— Обычное рабство отсталой цивилизации, — меланхолично вставила пожилая студентка. — Оркам тоже нужно есть и пить, им нужны рабы, чтобы производить продовольствие.
— Мы здесь не для политических дискуссий, — вмешался Дюшан, пресекая спор, который грозил зайти в опасное русло. — Оставим вопросы ценностей и социологии историкам и ученым. Наша задача – лингвистика.
Дюшан вел себя скорее как посредник, следя, чтобы обсуждение не уходило слишком далеко от самого языка. В нынешнем Альянсе споры о том, как относиться к оркам, были делом рискованным.
Затем еще несколько учеников поделились своими находками. Джесс действительно узнал много нового: нюансы грамматики и обороты речи, которых не было в библиотечных книгах.
В конце занятия Дюшан вручил Джессу стопку бумаг:
— Это наши наработки за последнее время. Изучи их как учебное пособие. Как закончишь – верни, у нас всего две копии. Копировать орочьи руны – адский труд.
Джесс был полностью согласен. Глядя на толстую пачку листов, он понимал, сколько времени уйдет на переписку, но и польза для его обучения будет огромной.