Глава 479: «Лидер»
Вечером он выпил с остальными пятью спутниками и съел немало мяса, а когда поднялся к себе в комнату, Джесс все еще размышлял о том странном жреце.
По логике вещей, такой крепкий малый, который умело обращается с оружием и может позволить себе доспехи, должен был бы вступить в ряды Рыцарей Серебряной Длани и стать настоящим паладином.
Однако тот называл себя жрецом и утверждал, что прибыл из Монастыря Света, а значит, в Серебряную Длань его не приняли.
Возможно, именно из-за того, что он якшается с чернокнижниками и проворачивает дела, связанные с демонами, он и не смог пройти проверку ордена.
Вдалеке Эрланд, Суренна и дварфийка Волис, пересмеиваясь и обнимаясь, скрылись в конце коридора, а Жакресс даже не скрывал своего присутствия, открыто следуя за ними.
Похоже, за вечер отдыха раны этого парня затянулись, и он снова выглядел полным сил.
Джесс предположил, что это заслуга Суренны: вчера во время стоянки в Восточной Долине они, кажется, знатно покувыркались в шатре – вероятно, именно так он и «восполнил ману».
Когда он вошел в свою комнату, Морофиэль соткалась из тени и бесцеремонно уселась на кровать.
Джесс из любопытства спросил:
— Слушай, а почему этот Жакресс не злится из-за того, что Суренна спит с другими мужчинами?
— Демоны наслаждения… они такие, — Морофиэль недовольно прищурилась. — Неужели мой хозяин тоже захотел себе подобного прислужника?
— Зачем мне такое чудовище? — Хмыкнул Джесс.
Морофиэль усмехнулась:
— Я не против, если ты решишь развлечься, хозяин. Я просто не хочу, чтобы тебя обманула какая-нибудь другая Саяада. Этот Жакресс явно положил глаз на твою силу Тьмы и хочет подпитаться от тебя, а я этого ни за что не допущу.
— Однако, — она с интересом приблизилась, — ты ведь не пошел на их пирушку только потому, что боялся моего недовольства?
— Я просто не выношу компании мужиков в такие моменты, — ответил Джесс. — И я не выдумывал оправданий для Суренны Келдон. Но главное, как и ты, я не могу доверять другим суккубам.
— Хм… доверие, — протянула Морофиэль. — Неужели я наконец-то заслужила доверие хозяина? Какое долгое и трудное это было путешествие.
— Можно и так сказать, — Джесс повалился на кровать. — Сегодня я очень устал, весь день в дороге. Давай спать, Морофиэль. К тому же я выпил лишнего, голова кружится.
— Нет, — отрезала Морофиэль. — Я уже почти слышу, как они там шумят… И я не собираюсь всю ночь просто слушать это, хозяин!
— Так ты хочешь к ним присоединиться? — Джесс удивленно вскинул бровь.
— Ни за что, — суккуб с улыбкой прильнула к нему. — Я принадлежу только хозяину…
— Как сладко ты поешь, — отозвался Джесс. — Завтра мы вряд ли доберемся до Черных Топей, судя по моим расчетам…
Суккуб потянула за его пояс:
— Значит, завтра хозяину не придется ввязываться в неприятности, и мана ему не понадобится?
Прежде чем Джесс успел вставить слово, она быстро стянула с него одежду и уже собиралась приникнуть к его бедрам, но Джесс перехватил ее за рога, заставив поднять голову.
— Понадобится мне мана или нет – решать буду я.
Морофиэль уставилась ему прямо в глаза, внезапно высунула длинный язык и мимолетно лизнула его. Джесс почувствовал, как по телу прошла неожиданная волна оцепенения. Он беспомощно наблюдал, как она убирает язык, облизывается и с наслаждением зажмуривается.
— Эй, погоди…
— Хорошо, пусть хозяин решает. Так понадобится ли тебе завтра мана? — Прошептала она.
— Скорее всего… — Джесс сглотнул слюну. — Нет…
Как только он разжал руки, Морофиэль тут же склонилась к нему.
«Кажется, на эту ночь я пропал…»
Едва эта мысль промелькнула в голове, как последовал жадный, затяжной рывок энергии. Джессу показалось, что из него выкачали половину жизни; он едва не потерял сознание и лишь крепко вцепился в край кровати, пытаясь удержать ощущение, что он еще жив.
На рассвете Джесс уже сидел на большом мосту через Озеро Безмолвия, глядя на текущую воду. В голове была абсолютная пустота.
Морофиэль явно переборщила. Она едва не довела его до полного истощения – наверняка это была месть за долгое воздержание. Если бы не Кристалл Ледяного Потока в его руке, который помогал восстанавливаться всю ночь, сейчас в нем не осталось бы ни капли сил.
Но даже сейчас, сжимая кристалл и чувствуя, как арканная энергия тонким ручейком вливается в тело, он ощущал себя совершенно разбитым.
Сидящая рядом Морофиэль, напротив, была полна энергии, словно магическая бомба, готовая взорваться в любой момент. Даже оставаясь невидимой, она так и норовила прижаться к нему поплотнее.
Наконец он увидел у входа в таверну два знакомых силуэта – тех самых мужчин, с которыми познакомился вчера: жреца и охотника.
Джесс поднялся, отряхнул пыль с задницы и направился к ним. Жрец Хубори, заметив его, махнул рукой:
— Свет всевышний, хоть один нашелся трезвый.
— А где остальные? — Спросил Джесс.
— А что им сделается? — Отозвался охотник Данн. — Обычный кутеж перед выходом. Решили оторваться по полной. По крайней мере, Обрика еще нет, так что просто подождем их здесь!
Не успели они просидеть у таверны и десяти минут, как Данн поднял голову и посмотрел вдаль. К ним, помахивая рукой, приближался мужчина в довольно щегольском светло-синем пиджаке.
Джесс заметил, что этот пиджак на самом деле был укороченной мантией, а когда разглядел кольцо на его руке…
Подойдя ближе, незнакомец явил взору Джесса кольцо полноправного мага из Храма Волшебников!
Оказалось, это маг. Слушая рассказы Эрланда, Джесс почему-то вообразил, что Обрик – дварф.
Несмотря на то, что они оба принадлежали к Храму Волшебников, Джесс раньше его не видел. Тот, похоже, тоже не узнал его. Поздоровавшись с Данном и Хубори, маг перевел взгляд на Джесса:
— Вы ведь господин Юрк?
— Он самый, — подтвердил Джесс.
— Эрланд Дудмор высоко оценил ваши способности, — сказал Обрик. — В этот раз я планирую продвинуться дальше на юг, к тем холмам рядом со Сторнардом, чтобы продолжить исследования.
Он понизил голос:
— Поэтому мне нужны сильные помощники, побольше чернокнижников. Кстати, Эрланд договорился с вами об оплате?
Джесс кивнул:
— Да, мы все обсудили.
— Надеюсь, вы покажете мастерство, достойное этой цены, господин Юрк, — подытожил Обрик.
— А я надеюсь, что мы вообще никого не встретим, — вставил жрец. — Как в наш первый поход, когда с нами еще не было Эрланда и Суренны.
— Но тогда и добыча была скудной, куда меньше, чем во второй раз, — возразил Данн.
— Сейчас все больше желающих поживиться трупами демонов, — добавил Обрик. — А это значит, что если не лезть в опасные места, улов будет совсем мизерным.