Глава 476: «Демон наслаждения»
На следующий день, утром, Джесс ознакомился с обстановкой вокруг своего нового съемного жилья, в полдень перекусил, а днем вместе с двумя демонами прибыл в Златоземье.
Он применил обнаружение демонов, осматривая весь городок, и на макушке двухэтажного домика, что стоял на углу улицы, заметил едва различимые следы.
Вероятно, из-за расстояния картинка была размытой, но судя по адресу, который дал Эрланд Дудмор, это и было его жилище. Похоже, тот призрачный след принадлежал его бесу.
В Златоземье конца осени веяло прохладным ветром. Взглянув на глубокое синее небо без единого облака, Джесс отметил, что влияние сил разрыва, хлынувших когда-то из Темного Портала, полностью исчезло. Весь лес вернулся к прежнему покою и тишине, а зловоние скверны и колебания Пустоты испарились без следа.
На улицах было многолюдно; городок выглядел куда более оживленным, чем в то время, когда Джесс только вернулся сюда после закрытия Темного Портала.
Отыскав нужный дом, Джесс поднялся и постучал в дверь. Дудмор открыл, мельком глянул в коридор и спросил:
— А где твои демоны?
— Да здесь они, — ответил Джесс, заходя внутрь.
Дудмор притворил дверь и заметил:
— У меня-то в гостях вовсе не обязательно прятаться…
— Выходи, Морофиэль. — Джесс опустился на стул, переводя дух: путь от Штормграда сюда все-таки не ближний.
Суккуб появилась прямо за спиной Джесса, а из его кармана выкарабкался бес. Эрланд поднялся и, обращаясь к ней, произнес:
— Каждый раз, когда я вижу госпожу Морофиэль, мое рвение к обучению заклинанию призыва суккуба возрастает стократно… Джесс, когда я решусь на ритуал, ты обязан присутствовать лично. Кто знает, вдруг благодаря твоей магической энергии я смогу привлечь кого-то столь же могущественного, как она?
Морофиэль одарила его бесстрастным взглядом, а Джесс усмехнулся:
— Ты что, решил использовать меня вместо обручального кольца?
— Ты же видел, как суккуб Суренны отреагировал на твое появление, Джесс, — Эрланд вцепился в поручень кресла. — Жакресс будто ума лишился.
— Жакресс? — Морофиэль покосилась на Эрланда. — Это еще что за создание?
Эрланд прочистил горло:
— Скоро придет Суренна, и вы сами все увидите, госпожа Морофиэль.
Джесс поднялся, чтобы налить себе чашку травяного чая, и в этот момент за дверью послышались шаги.
— Простите за опоздание, — Суренна толкнула дверь и вошла. — Как продвигаются сборы?
Джесс отхлебнул чаю:
— Я готов выдвигаться в любой момент.
— Погодите секунду, мне нужно пересчитать свертки, — отозвался Эрланд из комнаты в конце коридора. — Вы пока присядьте, подождите немного…
В этот миг за спиной Суренны возник Жакресс. Появившись, он тут же уставился на Морофиэль, и в его взгляде не было ни тени страха или замешательства, которые обычно выказывали другие суккубы.
— Это Морофиэль, — представила ее Суренна. — Теперь мы все товарищи, Жакресс.
— Госпожа Морофиэль, — расплылся в улыбке Жакресс. — Вы и ваш хозяин просто очаровательны.
— Я в курсе, — холодно отозвалась Морофиэль.
— А меня похвалить не хочешь, Морофиэль? — С надеждой спросила Суренна, подавшись вперед.
Морофиэль ответила:
— Ах, леди Суренна Келдон, в вас определенно должно быть нечто весьма особенное, раз уж вы смогли притянуть сюда демона наслаждения.
Услышав это, Джесс внимательно посмотрел на мужчину-суккуба.
Значит, он тоже непростой высший саяад? Очевидно, так и есть.
Демон наслаждения… Джесс плохо представлял, что это за твари в Круговерти Пустоты, но если его призвала Суренна… это не вызывало удивления.
Он вспомнил того мужчину-суккуба, призванного Гакином, за которым он охотился в Старом квартале. Тот был мощным и крепким, этот же казался более стройным и поджарым, однако по исходящей от него ауре ничуть не уступал первому.
Рога на макушке Жакресса круто уходили вверх, а крылья, даже плотно прижатые к спине, казались объемными, словно тяжелый плащ, – страшно представить их в развернутом виде.
Вот только почему столь могущественный высший саяад позволил Суренне так легко приручить себя?
Ни Эрланд, ни Урсула не упоминали о каких-либо опасностях во время ритуала. Неужели это действительно заслуга гончей Скверны, Берсадима?
Впрочем, если вспомнить, что и появление Морофиэль перед Джессом обошлось без яростной битвы, можно было предположить, что лишь низшие суккубы инстинктивно сопротивляются своим призывателям.
Такой вывод казался наиболее логичным.
Жакресс, заметив на себе изучающий взгляд, негромко произнес:
— Господин Джесс Сесо, изменилось ли ваше мнение обо мне сегодня?
— Держись подальше от моего хозяина, — ровным голосом отрезала Морофиэль.
— Полагаю, это решать хозяину, а не тебе, — парировал Жакресс.
— Свое решение я уже озвучил, — с нетерпением бросил Джесс. — Жакресс, прекрати паясничать.
— Вы еще передумаете, господин Сесо. — Жакресс снова явил свою улыбку демона наслаждения – пленительную и в то же время тревожную. Затем он повернулся к Суренне:
— Ведь этого желает и моя хозяйка, не так ли?
— Мои желания? — Нахмурилась Суренна. — О чем ты толкуешь, Жакресс?
— О том, чтобы господин Сесо и госпожа Морофиэль присоединились к нашему упоительному торжеству. — Его глаза, в которых вспыхивало арканное сияние, на мгновение задержались на Джессе и суккубе.
Джесс не почувствовал попытки наложить очарование, однако опасность в этом взоре была ничуть не меньше, чем от магии ментального вмешательства.
Не говоря уже о том, что демон держался вызывающе прямо, словно сама его поза была осознанной провокацией.
— Похоже, он не слишком-то тебя слушается, Суренна, — заметил Джесс. — Он хоть открыл тебе свое истинное имя?
— Разумеется, я его знаю, — ответила Суренна. — Но ведь и ты никогда не используешь истинное имя госпожи Морофиэль, чтобы принуждать ее к чему-то? Гальдес говорил, что отношения между хозяином и демоническим слугой должны быть гармоничными…
— Не ищи неприятностей, саяад, — ледяным тоном оборвала ее Морофиэль.
— Госпожа Морофиэль, что стряслось? — В зал вышел Эрланд со свертками в руках и застал противостояние двух демонов. Лицо Морофиэль было полно холода, в то время как Жакресс продолжал демонстрировать свою обманчивую улыбку.
— Жакресс, я никогда не говорила, что мы обязаны… проклятье! — Суренна вцепилась демону в предплечье. — Будь послушным, не смей делать что вздумается!
— Неужели вы не чувствуете бушующее пламя страстей в душе своего хозяина, госпожа Морофиэль? — Обратился Жакресс к суккубу. — Он каждое мгновение тратит силы на подавление этой мощи, на попытки удержать за засовами желания, рвущиеся на волю. А ты, будучи его прислужницей, не только не помогаешь ему, но еще и пребываешь в неведении или же намеренно закрываешь глаза. Сейчас в этой комнате только ты, один саяад против меня. Какое фиаско. Твои крылья… их ведь переломали за то, что ты шла наперекор воле хозяина?
Джесс поначалу хотел сдержать Морофиэль, чтобы не затевать здесь конфликт, но после этих слов Жакресса и сам почувствовал, как в нем закипает недовольство.
В конце концов, кто здесь хозяин – он или Суренна?
И если Джесс был просто задет, то связь душ подсказала ему: Морофиэль рядом с ним была охвачена испепеляющей яростью.