Глава 470: «Коллекционер»
Следуя за Митершельдом к утесу за Пиратской Бухтой, Джесс миновал узкую, заросшую пальмами тропу и вскоре оказался на пляже.
Отсюда был виден другой док, где швартовались корабли Штормграда, и высившаяся в море статуя Ревилгаза. Однако сам Торговый порт и добрая половина города были надежно скрыты за отвесными скалами.
Прямо у берега Джесс приметил несколько судов разного размера; одно из них, судя по всему, принадлежало пиратам.
Впрочем, вряд ли они решились бы затеять ссору так близко к Пиратской Бухте – все-таки здесь несли дозор стражники, верные магнату Ревилгазу.
— Не нервничай, — Митершельд словно прочитал опасения Джесса. — Даже если Пираты Южных Морей приходят сюда, то только ради торговли. Они не посмеют поднимать шум на территории Картеля «Хитрая Шестерня».
Шагая по песку, он приветливо махнул рукой компании моряков в белых рубашках. Те сидели у костра, жарили мясо и, поигрывая длинными мечами и клинками, весело улыбнулись ему в ответ, будто старому знакомому.
Митершельд подвел Джесса к группе гоблинов в красных одеждах, перекинулся с ними парой слов на гоблинском языке и достал из-за пазухи печать.
Гоблины изучили знак, кивнули и расступились. Один из них запрыгнул в охраняемую лодку и жестом пригласил путников следовать за ним.
Митершельд, не колеблясь, заскочил внутрь. Джесс, окинув взглядом окруживших их коротышек, сел следом, не выпуская, впрочем, спрятанную под плащом рукоять «Песни Лазурного Неба».
Гоблин усердно греб веслами, борясь с прибоем. Лодку качало так сильно, что Джесса едва не вывернуло, прежде чем они наконец пришвартовались к борту красного парусника.
— Добро пожаловать, добро пожаловать, господин Митершельд! И вы, таинственный спутник нашего общего друга!
С судна донесся резкий, пронзительный возглас, но снизу Джесс не мог разглядеть говорившего.
Поднявшись по спущенной лестнице на палубу, они увидели гоблина в роскошной светло-желтой мантии. Он широко раскинул руки и крепко обнял Митершельда.
— Господин Пукодиаз, рад снова видеть вас, — Митершельд высвободился из объятий и слегка потянул Джесса за край одежды. — Это Джек Словак, маг-человек, прибывший к нам то ли из Штормграда, то ли из Лордерона.
— Господин Словак, позвольте представить: капитан Пукодиаз!
— Я и сам вижу, что он человек, Митершельд, — Пукодиаз одарил алхимика неловкой улыбкой.
— Вы просто еще не знакомы с ним, господин Пукодиаз! — Воскликнул Митершельд. — Будь это иначе, вы бы наверняка нашли массу общих тем для разговора.
— Я из Штормграда, — подал голос Джесс. — Рад знакомству, господин Пукодиаз.
— Малый с лордеронским акцентом утверждает, что он из Штормграда, — Пукодиаз смешно сморщил нос. — Первое впечатление неплохое. Думаю, мы могли бы стать друзьями.
— Я знал, что все пройдет гладко, просто знал, — усмехнулся Митершельд.
Пукодиаз похлопал его по плечу:
— Вижу, ты в добром расположении духа. Неужто расплатился с долгами перед Ревилгазом? В прошлый раз он грозился смазать твоей кровью шестерни своей автоматической парикмахерской.
— Не поминай этого типа, — Митершельд помрачнел. — Я здесь, чтобы помочь господину Словаку решить одну небольшую задачку. И во всей Пиратской Бухте только тебе это под силу.
— Ах вот оно что… — Пукодиаз мотнул головой и, прищурившись, взглянул на Джесса. — Ты ведь не из магов Кирин-Тора, а?
— Разумеется, нет, — ответил Джесс, снимая со спины посох и разматывая эльфийский шелк.
Как только Пукодиаз увидел самоцвет Скверны, его глаза алчно блеснули.
— Это…
— Часть моей коллекции, господин Пукодиаз, — отрезал Джесс.
Капитан покосился на алхимика и кивнул:
— А ты и впрямь водишь знакомства с непростыми людьми, Баккус.
— Ха! — Рассмеялся Митершельд. — А то как же!
— Идем со мной, парень. Расскажи о своей беде, а я посмотрю, чем смогу подсобить, — Пукодиаз похлопал Джесса по колену. — А вы, господин Митершельд, обождите здесь. На палубе морской бриз слишком шумит, я хочу поговорить с ним с глазу на глаз.
— Какое совпадение! Я как раз хотел полюбоваться морским пейзажем, — Митершельд направился к мостику, напевая под нос какую-то мелодию.
Капитан повел Джесса вниз, через коридор в недрах судна, и привел в богато обставленную каюту.
Несмотря на то что здесь жил гоблин, размеры мебели вполне подходили для человека, так что Джесс не почувствовал неудобства.
— Располагайся, — Пукодиаз легко запрыгнул на резной стул, устланный мехом какого-то невиданного зверя. — Выкладывай, в чем твоя трудность.
— Речь пойдет об одной чернокнижнице, Дасморе Темноглазой, — произнес Джесс.
— Дасмора Темноглазая… — повторил Пукодиаз. — Я так и знал, что это имя рано или поздно вернется ко мне. Ты ведь понимаешь, что это не ее истинное имя?
— Знаю, — подтвердил Джесс.
— И каковы твои намерения, господин Словак? — Пукодиаз вскинул голову. — Ты хочешь выкупить у меня вещи из коллекции Темноглазой? Или просто ищешь зацепки, которыми я располагаю?
— Я хотел бы одолжить кое-что из твоего собрания, — сказал Джесс.
Улыбка мгновенно сползла с лица Пукодиаза. Он принялся чистить свою темно-коричневую трубку и холодно процедил:
— Если бы тебя привел не Митершельд, я бы немедля вышвырнул тебя за борт. Знаешь ли ты, господин Словак, что некоторые вещи теряют свою ценность после первого же использования? Ты, должно быть, шутишь.
— Мне не нужны магические артефакты или расходуемые сокровища, господин Пукодиаз, — возразил Джесс. — Мне нужна любая вещь, которой касалась Дасмора Темноглазая. Что угодно: клочок бумаги, старый посох или даже простой кинжал…
— Понимаю, к чему ты клонишь, — Пукодиаз усмехнулся. — Думаешь, только вы, маги, знаете о магических следах? Или только вы умеете использовать соприкосновение для поиска заклинателя? Среди гоблинов тоже хватает магов, наш народ повсюду: не только в Восточных Королевствах, но и в Калимдоре… Я и сам пытался выследить Дасмору Темноглазую. Это весьма загадочная демонологиня, я до сих пор не уверен, человек она или призрак. И ты всерьез думаешь, что сможешь найти ее в одиночку?
— Именно так я и думаю, — твердо ответил Джесс.
Гоблин, помешивая табак в шкатулке, продолжил:
— Я не из заносчивых гоблинов, господин Словак. В человеческих королевствах, бесспорно, есть секреты, недоступные нам, но… Надеюсь, у тебя припрятан какой-то особый туз в рукаве. Ведь ты бросаешь вызов результатам моих многолетних трудов.
Он поднял взгляд:
— Впрочем, несколько лет жизни – не такая уж большая цена, но я ведь не эльф и не наг, я не могу вечно гоняться за какой-то призрачной чернокнижницей. Сейчас, когда открыт Темный Портал, у меня есть куда более важные цели и надежные зацепки… Более ценные вещи.
— У меня свои методы, — лаконично отозвался Джесс.
— Что ж, договорились. Я помогу тебе, но при условии: если найдешь след, вернешься и расскажешь мне всё без утайки, — предложил Пукодиаз. — Хоть я и охладел к этой затее, крупица любопытства во мне еще жива.
— Идет, господин Пукодиаз, — кивнул Джесс.
Гоблин раскурил трубку, прищурился и добавил:
— Кстати, раз уж ты маг, интересующийся демонами, слыхал о битве объединенных сил Альянса у Темного Портала пару месяцев назад?
— Слыхал, — подтвердил Джесс.
— Говорят, какой-то маг Альянса прикончил жуткого владыку демонов. Проклятье, такое сокровище досталось людям! — Пукодиаз почесал ухо. — Будь я на его месте, я бы повесил голову этой твари на носу корабля, даже если бы рискнул сдохнуть от яда Скверны и силы Тьмы.
— Знаешь что-нибудь об этом владыке? — Внезапно спросил он.
— Знаю, — ответил Джесс. — Его звали Аззгалот.
— И что это был за демон? — Не унимался гоблин.
— Аннигилан, владыка Бездны, — пояснил Джесс.
Пукодиаз улыбнулся:
— Есть у меня один ритуальный кинжал, которым, поговаривают, пользовалась сама Дасмора. Магия в нем иссякла, но нанятые мной маги сумели проследить остаточный магический след до древнего святилища кентавров, и там нить оборвалась… Слышал о таких созданиях?
— Мародон, — произнес Джесс.
— Силы небесные, похоже, я тебя недооценил! — Гоблин расплылся в улыбке. — Может, ты и впрямь что-то отыщешь. Жди здесь, я мигом.