Глава 47: «Даже помыслить страшно»
Магазин назывался «Посохи Шторма», или… «Посохи Бури». Джесс не знал, хотел ли хозяин этим названием подчеркнуть, что его лавка – главная в Штормграде, или же намекал, что его товар способен поднять настоящую бурю, но в любом случае звучало это внушительно.
Хозяин заведения, мужчина средних лет, был одет в белоснежную рубашку. Его аккуратно уложенные волосы средней длины и гладко выбритое лицо выдавали человека опрятного. В руках он держал короткий магический жезл, похожий на обычную веточку, и внимательно осматривал его со всех сторон.
Едва скользнув взглядом по вошедшим, он холодно отрезал:
— Чужаков не принимаю.
— Я здесь, чтобы выбрать посох для своего хозяина, — ответил Джесс.
— И кто же твой хозяин?
— Иден Марин. Я его помощник. — Джесс уже привык использовать имя Идена Марина как пропуск в любые двери.
— Мастер Марин? — Лавочник отложил жезл. — Что ж, тогда другое дело. Я Аллен Хаверган. Маг Марин – мой давний клиент. В прошлый раз он упоминал, что взял себе помощника по имени Джесс…
— Сесо, — дополнил его Джесс. — Джесс Сесо.
— Господин Сесо, — Аллен Хаверган вежливо улыбнулся. — Какими судьбами? Маг Марин заглядывал ко мне только вчера. Сказал, что хочет заменить кристалл маны на своем посохе, и уже оставил заказ. Он решил изменить требования?
— Вот как? — Джесс на мгновение запнулся. — А я-то решил, что хозяин хочет полностью сменить посох на новый, поэтому и пришел присмотреться. Не знал, что он уже успел побывать у вас. Раз у него свои планы… что ж, не буду мешать.
— Заходите в другой раз, — сказал хозяин и снова потянулся к жезлу.
Но Джесс тут же добавил:
— Ах да, на днях в Красногорье я видел повозки, перевозившие пленных орков.
— Хм?
Лавочник отложил жезл и поднял глаза. В его взгляде читалось легкое нетерпение, но, раз уж беседа завязалась так любезно, проявлять грубость сейчас было бы некстати.
Джесс продолжал:
— Среди тех пленных орков был чернокнижник в мантии, исписанной чем-то вроде орочьих рун. Но важнее другое: у солдата, который его конвоировал, был в руках очень странный посох.
При упоминании посоха взгляд лавочника переменился. Он осторожно убрал короткий магический жезл в футляр, подался вперед и спросил:
— Опиши-ка подробнее, как он выглядел.
— Само древко черное, — Джесс сделал вид, будто напряженно вспоминает. — Но на нем вроде были какие-то фиолетовые или зеленые узоры… точно не скажу, цвет был какой-то зыбкий, будто светился изнутри. Солдат опирался на него, как на палку, и звук при ударе о землю был не как от металла и не как от дерева… в общем, крайне странная вещь. И еще я заметил на верхушке навершие, будто для камня маны.
— Да, все верно, только вот камня маны там не хватало, — пояснил Аллен Хаверган. — В ту войну было полно таких чернокнижников. После поражения Орды им стало негде брать Камни Тьмы, вот и остались у них одни рукояти. Но даже без камня эти древки обладают определенной силой и могут усиливать магию Тьмы. Удивительно, не правда ли?
— А наши посохи на такое не способны? — Спросил Джесс.
Хозяин покачал головой:
— Некоторые – да, но их нужно делать из деревьев Квель’Таласа. Леса эльфийского королевства веками пропитывались мощью Солнечного Колодца, это уже давно не обычная древесина, а магическая, от природы наделенная зачарованием. Например, звездное дерево. Посохи из него – лучшие в мире. Даже Даларан… ну, в Даларане сейчас свои методы, но я всегда считал, что им не сравниться с природными материалами Квель’Таласа. Или же делать не из дерева, а из металла – из мифрила, или, что еще лучше, тория. Используют даже кости магических существ, например, драконью кость. Но это редкие сокровища, их нельзя пустить в производство, а цена просто невообразима.
— Так из чего же тогда сделаны посохи чернокнижников орков? — Снова спросил Джесс, ведь именно это его и интересовало.
Аллен Хаверган некоторое время молча разглядывал Джесса, а затем потер пальцы друг о друга:
— Знания в моей лавке не бесплатны, младший брат. С тебя двадцать медных монет.
Джесс пошарил в карманах и наскреб лишь двенадцать медяков, которые и выложил на стол:
— Больше нет.
— Ладно, сойдет, — сказал лавочник. — В минералах Дренора я кое-что смыслю. Перед тем как экспедиционный корпус прошел через Темный Портал, нужно было разведать природу, ресурсы и всё прочее на той стороне. Я как раз несколько лет назад занимался подобными исследованиями в предгорьях Хилсбрада и допрашивал нескольких пленных орков. Большинство посохов их чернокнижников сделаны из дерева, которое было сильно осквернено энергией Тьмы, но при этом не сгнило. Такие деревья растут в месте под названием Долина Призрачной Луны.
Услышав про Долину Призрачной Луны, Джесс понял, что Хаверган не лжет.
На Дреноре действительно было такое место, один из регионов, наиболее пострадавших от скверны Скверны. Если там и сохранились деревья, впитавшие энергию Тьмы, но не погибшие, то логично, что их используют как материал для посохов.
Хаверган искоса наблюдал за реакцией Джесса, явно наслаждаясь возможностью блеснуть знаниями.
— Во-вторых, — продолжил он, — это уникальные минералы Дренора. Главным образом – металл, называемый демонитом. Однако демонит слишком сильно загрязнен Скверной, его природа нестабильна. Из него можно ковать доспехи, но для посоха он не годится – нужна доработка. Его сплавляют с редким минералом, вечным золотом, чтобы стабилизировать. Получившийся сплав орки называют демонической сталью. Только вот она ярко-зеленого цвета, я видел один такой посох.
— Но если посох был черным и непонятно, из металла он или из дерева… — лавочник задумчиво потер подбородок. — Послушай, а не мог ли это быть демонический посох? Демоны ведь не просто бешеные звери, как многие думают. У многих из них есть мана, и им тоже нужны посохи для усиления заклинаний. Орки сотрудничали с демонами, так что чернокнижники вполне могли владеть их оружием. Будь у нас сам предмет, я бы сказал точнее.
— А можно ли где-нибудь купить такой демонический посох? — Спросил Джесс.
— Ха! — Аллен Хаверган выдавил короткий смешок. — Шутка несмешная. Разве что гоблины додумаются выставить такое на открытую продажу, но и цена будет заоблачной. Недавно в Пиратской Бухте с аукциона ушел таинственный посох колдуна эредаров за двести сорок золотых монет. Говорят, покупателем был эльф. Кстати, ты знаешь, кто такие эредары?
— Пришельцы, — ответил Джесс.
— Да, пришельцы. Жители иного мира, как и орки, только в десять раз опаснее.
Покинув лавку и вернувшись в кабинет Марина, Джесс принялся за уборку, поймав себя на мысли, что сумма в двести с лишним золотых никак не укладывается в его голове.
Семь золотых – это уже огромные деньги, а всё, что выше, воспринималось им как рассказы о богатстве какого-нибудь магната: послушал как сказку и забыл.