Глава 468: «Эссенция некромантии»
Распрощавшись с Урсулой, Джесс в одиночестве взошел на борт гоблинского торгового корабля, державшего курс на Пиратскую Бухту.
Он рассудил, что в этот раз ему предстоит встреча с эльфами-магами из Общества Священных Реликвий, а в этом мире вряд ли найдется кто-то, кто лучше них умеет чуять след демонов. Поэтому Джесс решил оставить своих спутников-демонов позади.
Хотя он снова направлялся в это гнездо хаоса под названием Пиратская Бухта, на душе у него было совсем не так, как в прошлый раз.
Тогда над ним довлело смертельное проклятие Талона Кровожада, и сердце его было окутано тенью. Теперь же времени на праздные прогулки не оставалось – он выбрал самое быстрое и раннее судно.
Ему не нужно было тратить время на поиски таверны для ночлега; он собирался сразу отправиться по делам. Предстояло не только разведать цены на эссенции стихий в торговой компании, но и разыскать того гоблина-алхимика, чтобы расспросить его о чернокнижнице Дасморе Темноглазой и ее коллекции.
На рассвете восьмого дня Джесс сошел на берег в Пиратской Бухте. С момента его последнего визита прошло полгода: тогда едва начиналась весна, теперь же была глубокая осень, предвещающая зиму. Город ничуть не изменился – все такой же оживленный, только морской бриз стал заметно прохладнее.
Пробираясь от доков к торговой компании, Джесс миновал знакомые трущобы, где ютились люди, и невольно заглянул внутрь.
Народца там явно поубавилось, но в самой глубине, возле монастыря, все еще виднелось несколько человек, сидевших вокруг монаха.
«Видно, даже король не может вывезти всех разом», – предположил про себя Джесс. Он решил заглянуть сюда позже, когда закончит с делами.
Джесс и не питал иллюзий, будто одно лишь его слово, переданное приближенным короля и Церкви Света, вмиг решит все беды местных беженцев.
Добравшись до торговой компании на другом конце бухты, он увидел пришвартованное судно. Над ним на ветру трепетал флаг Картеля «Хитрая Шестерня» с изображением клешни и шестеренки.
В этот момент с корабля сошло огромное чудовище, несущее стопку ящиков выше собственного роста. Когда великан опустил груз на пристань и выпрямился, Джесс с изумлением узнал в нем огра…
Насмотревшись и наслушавшись историй об ограх, скитающихся по Азероту, – особенно после личной встречи с ними в Сумеречном Лесу, – Джесс инстинктивно напрягся при виде этого выходца из Дренора. Но огр лишь утер пот и присел в сторонке. С палубы на него во всю глотку орал гоблин; Джесс не понимал языка, но огр лишь понуро кивал и снова поднялся на ноги.
Гоблины и прочий люд на пристани не обратили на это ни малейшего внимания, включая таурена-стражника, стоявшего подле хозяина торговой компании.
Этот огр был на редкость крупным даже для своего племени – ростом под четыре метра. Когда он снова ступил на борт, показалось, что все судно слегка качнулось под его весом.
— Небось не видал раньше огров, человек? — Ухмыльнулся стоявший на ящике гоблин. — Такая дура одним ударом превратит твою рожу в крабовый паштет. Добро пожаловать в торговую компанию! Тебе расписание аукционов подсказать или ищешь чего купить?
— Я ищу кое-что конкретное, — Джесс перевел взгляд с огра на гоблина. — Есть ли у вас в продаже эссенция огня или эссенция некромантии?
Гоблин вскинул брови:
— Эссенция огня – есть. А вот некромантии – шаром покати, господин хороший. После Орочьих войн магнат Ревилгаз заключил соглашение с Кирин-Тором и Альянсом. Торговать в Пиратской Бухте материалами для магии нежити теперь строжайше запрещено. Эссенция некромантии, к несчастью, в этом списке. Впрочем, плевать – эти крысы-некроманты обычно нищие как церковные мыши, ха!
Он добавил:
— Разумеется, я не стану доносить на тебя, будь ты хоть трижды некромантом. В договоре не сказано, что мы обязаны выгонять некромантов из бухты!
— Я не некромант, — отрезал Джесс.
— И что с того? — Буркнул гоблин.
Джесс пояснил:
— Моему нанимателю нужна эссенция для опытов. Мы работаем над средством против чумы нежити в Сумеречном Лесу.
Гоблин кивнул:
— Звучит любопытно. Но, увы, не я решаю, чем торговать. Это даже не в ведении Разловитца, начальника торговой палаты.
— А что насчет эссенции огня? — Спросил Джесс, понятия не имея ни о ценах, ни о том, как этот товар выглядит.
— Три золотых монеты и тридцать серебряных за флакон, господин, — ответил гоблин. — Эссенций элементалей огня из Калимдора у нас в достатке. Учтите, цена включает стоимость магического сосуда и расходы на перевозку. Если используете эссенцию, пустой флакон в Даларане можно сбыть дороже золотого, если язык хорошо подвешен. Выгодная сделка!
У Джесса потемнело в глазах от такой цены. Если обычный огонь стоит столько, то во сколько же обойдется запретная некромантия?
В полдень он перекусил жареными креветками в таверне, а после отправился знакомым путем на вершину Пиратской Бухты – искать Бакуса Митершельда.
Интересно, как шли его дела последние полгода?
Джесс был готов к любому повороту: вдруг тот сбежал от налогов, или его прирезали люди Ноггеля Фоггера из-за споров о рецептах… Но, поднявшись к нему, он застал Митершельда в той же позе, что и в первый их раз: тот лежал в кресле, подставив лицо солнцу.
— Господин Митершельд! — Окликнул его Джесс.
Гоблин снял очки, уставился на гостя и изумленно вскрикнул:
— Ты до сих пор жив?!
— А с чего бы мне умирать? — Спросил в ответ Джесс.
— Я думал, такие сорвиголовы, как ты, долго не протянут, — хохотнул гоблин.
— Я – сорвиголова? Что же я такого натворил?
— Ах, неужто память отшибло? — Гоблин подошел и постучал пальцем по пряжке пояса Джесса. — Силья мне все в подробностях выложила о твоих художествах.
Джесс тяжело вздохнул:
— Считай, что ты ничего не слышал. В конце концов, разве я не ради твоего рецепта старался?
— Знаю, знаю, все понимаю! Как у нас говорят: что случилось в Пиратской Бухте, то в ней и остается, хе! — Ухмыльнулся гоблин. — Но ты ведь зачем-то вернулся?
— Ближе к делу, — холодно осадил его Джесс.
— К делу, так к делу! — Гоблин помрачнел. — Ты ведь не за деньгами пришел? Мое «Зелье Митершельда» еще не вышло на рынок. Ты же не думал, что Торговая палата так просто пропустит новый рецепт?
— Говори что хочешь, я с самого начала ни на что не рассчитывал, — сказал Джесс. — Я здесь не за деньгами. У меня к тебе пара вопросов.
Митершельд заметно расслабился:
— Спрашивай, спрашивай! Люблю вопросы. Хоть задавать, хоть отвечать.
— Раз уж ты алхимик…
— Лучший алхимик во всей Пиратской Бухте!
— …Да, лучший во всей бухте. Ты знаешь, где можно достать эссенцию некромантии?
При этих словах былой задор гоблина мгновенно улетучился.
— В Пиратской Бухте запрещено торговать этим добром со времен войны, парень. Раз уж ты пришел ко мне, то наверняка в курсе правил?
Джесс кивнул.
— Так ты хочешь навлечь на меня беду? — Буркнул гоблин.
— Я никому не скажу, у кого купил, — заверил Джесс.
— А я разве сказал, что она у меня есть?! — Вспылил гоблин. — Я не могу тебе доверять. Стоит Кирин-Тору прижать вас, людей, вы тут же все выкладываете. Я еще долги Ревилгазу не отдал, не хватало мне еще штрафов!
Помолчав, он перешел на шепот:
— Впрочем… у меня завалялось несколько темных сердец нежити. Можешь сам попробовать вытянуть из них что-нибудь.
Гоблин скосил глаза и выставил три пальца:
— Отдам по тридцать серебряных за штуку. А уж сколько эссенции выжмешь – зависит от таланта твоего друга-алхимика. Я продаю не материалы для черной магии, а части тел нежити. К этому не подкопаешься, верно?
— Чьи это сердца? — Подозрительно спросил Джесс.
— Эх… — гоблин скривился. — Разумеется… моих подопытных. Они то дохнут, то оживают… Не пропадать же добру?
— И много из них выйдет эссенции?! — Возмутился Джесс. — Не пудри мне мозги. Для нормальной эссенции нужны могучие немертвые монстры, а у тебя в клетках одни гноллы да прочая мелочь.
Гоблин парировал:
— Другие некроманты добывают ее точно так же… Так что не ворчи. Мои сердца прошли отбор, хоть каплю, да выжмешь.
Джесс помедлил, а затем спросил:
— Похоже, ты в этом смыслишь. Знаешь, где достать много эссенции?
Митершельд облизнулся:
— Хочешь рискнуть?
— Выкладывай.
— Слыхал про призраков Каражана? У меня тут завалялась одна вещица из почетного ассортимента Картеля. С ее помощью можно тянуть эссенцию прямо из привидений.
— Ты предлагаешь мне идти в Каражан?! Исключено. Это верная смерть, причем похлеще обычной боли.
— Да не в саму башню, Каражан еще далеко оттуда! Только в долину поблизости, — Митершельд подался вперед. — Вознаграждение будет щедрым, молодой господин…
— Для начала я заберу сердца нежити, — прервал его Джесс. — И еще одно… я хотел спросить об одной чернокнижнице…