Глава 467: «Настоящий Щит Тьмы»
Гальдес, не в силах более сдерживать нетерпение, выступил вперед и начал нараспев произносить заклинание, следуя наставлениям Джесса.
Он прикрыл глаза, направляя энергию Тьмы. Джесс ожидал, что дело пойдет туго, однако уже со второй попытки Гальдесу удалось соткать Щит Тьмы.
Пусть преграда продержалась всего несколько секунд, это было куда внушительнее того, чего добился сам Джесс в свои первые разы.
Следом настала очередь Урсулы. Она пыталась снова и снова, но Щит Тьмы так и не отозвался на ее зов. В конце концов, вконец измотанная, она вынуждена была отказаться от дальнейших попыток и уступить место Галейн.
Джесс заметил виноватый взгляд, который бросила на него Урсула, и в голове его начала оформляться догадка.
Магия Тьмы действительно была тесно переплетена с характером. Некоторым людям было куда проще войти в определенное эмоциональное состояние – например, в состояние холодного безразличия.
Тем временем Галейн уже приступила к делу. Держа перед собой записи Джесса, она принялась за заклинание. С первой же попытки перед ней возник силуэт из теней. Она подняла взгляд, изучая этот быстро тающий черный контур, и именно в этот миг Джесс осознал, что здесь что-то в корне не так.
Ее Щит Тьмы… вовсе не требовал магического поддержания.
Джесс замер. Галейн с первой попытки добилась от заклятия эффекта, который ему самому никогда не давался.
Его собственный щит никогда не существовал отдельно от его магического сосредоточения!
Галейн Эйро вскоре предприняла вторую попытку. С совершенно бесстрастным лицом, глядя на холодную стену за спинами товарищей, она пропела слова. Щит Тьмы возник вокруг нее после легкого взмаха рукой, но она не стала продолжать наложение чар – она замолчала и опустила руки. Щит же продолжал существовать сам по себе еще пять-шесть секунд, прежде чем окончательно раствориться.
— Это не поддерживаемое заклинание… — проговорил Джесс. — Похоже, мне до сих пор не удавалось высвободить его истинную силу.
Он не удержался от вопроса:
— Галейн, скажи, о чем ты думала, когда пыталась сотворить эту магию?
— Я думала о том, что должна превзойти тебя, — ответила Галейн.
— Что ж, это вполне естественно, — Джесс усмехнулся. — Но разве такая мысль порождает эмоции, нужные для этого заклятия? Я…
— Ты не находишь меня слишком самонадеянной? — Перебила его Галейн.
— Я долго не мог ухватить суть этой магии, с самого начала используя ее каким-то странным образом, — вздохнул Джесс. — Поэтому я и хотел, чтобы вы помогли мне найти верный путь. Очевидно, тебе это удалось лучше всех.
— Но ведь ты убил генерала демонов, Аззгалота. О тебе везде говорят как о герое, — произнесла Галейн.
Улыбка на лице Джесса медленно угасла.
И правда. Если бы он сам никогда не сражался с могучими демонами, а в его подвале внезапно появился бы легендарный герой, сразивший владыку Бездны…
Хватило бы ему уверенности считать, что он смыслит в магии Тьмы больше этого человека?
Конечно же нет.
Возможно, именно эта уверенность Галейн – граничащая с высокомерием и пренебрежением к тому, кто сильнее нее, – и укрепила защитную магию. Точнее, заставила ее работать так, как было задумано изначально.
Может, его собственные чувства были недостаточно точны, но он отказывался верить, что характер на корню определяет способность творить чары. Иначе, появись заклинание, требующее чувства ничтожности, разве Гул’дан сотворил бы его мощнее, чем Кил’джеден?
Высокомерие… презрение.
Кого презирал Джесс?
В этот миг память услужливо воскресила тот самый момент.
Миг, когда Рука Гул’дана разорвала грудь Аззгалота.
Тогда в его сознании действительно вспыхнула мысль.
«Владыка Бездны… не так уж ты и страшен».
И хотя эта мысль промелькнула лишь на мгновение, прежде чем ее заглушил безумный смех Аззгалота…
Тогда он действительно ощутил это – торжество полной свободы.
Тем временем Гальдес, не желая останавливаться, продолжал свои пробы – до конца дня было еще далеко. Когда он наконец притомился, Джесс поднялся со своего места:
— Я тоже хочу попробовать еще раз.
Гальдес кивнул. Джесс встал перед ними, медленно закрыл глаза, вызывая в памяти то самое ощущение…
— То-дже-со-гас, Ви-хо-ли-си-я, Вас-да-он…
Джесс привычно произнес заклинание, но на этот раз, разворачивая щит, он почувствовал – все иначе.
Магия легла куда стабильнее. Больше не нужно было непрерывно вливать ману… Щит просто парил, оберегая пространство вокруг него.
Да… именно так ощущалась энергия Тьмы, когда Талон Кровожад сотворял свою защиту. Он вспомнил, как Кровожад, закрывшись Щитом Тьмы, ухитрялся при этом разить Стрелами Тьмы далеких следопытов… Именно таким это заклинание и должно было быть.
Щит держался около двух минут, прежде чем начать тускнеть. На этот раз даже Галейн в удивлении приоткрыла рот.
— Мне все еще… далеко до тебя, Джесс, — тихо проронила она.
— Я тренировал это заклинание очень долго, Галейн, — ответил Джесс. — И если бы ты не поделилась своим секретом, я, возможно, никогда бы не поймал это чувство.
Гальдес усмехнулся:
— Вот для чего нам нужна группа. Чтобы расти вместе, обмениваться опытом и восполнять пробелы друг друга.
Галейн согласно кивнула.
— Почему только у меня ничего не выходит? — С досадой буркнула Урсула.
— Зато ты с легкостью освоила Стрелу Тьмы, Урсула, — попытался утешить ее Джесс. — Виды магии Тьмы очень разные. Со временем и тренировками все получится.
Они практиковались еще какое-то время, пока не наступил час ужина. Пока Заре возился с хлебом, Джесс подошел к Гальдесу:
— Когда примерно вернутся Эрланд и Суренна? Ну, или когда они планируют следующую вылазку?
Гальдес задумался. — Дорога туда и обратно займет немало времени. Ты же знаешь, отсюда до Черных Топей минимум неделя пути, Джесс. Нужно пересечь всю долину Замерзшей Реки и добраться до девственных лесов гноллов. Вернувшись, им нужно разобрать добычу, найти покупателей, немного передохнуть… Думаю, они выступят не раньше чем через месяц, в ноябре. Я свяжусь с ними и дам тебе знать.
— Я собираюсь наведаться в Пиратскую Бухту, — сказал Джесс. — Путь туда и обратно займет недели три. Если они вернутся раньше, попроси их подождать меня.
— Три недели – не проблема, — отозвался Гальдес. — Это из-за той мантии?
— Да, — подтвердил Джесс. — Хочу расспросить гоблинов.
— Что ж, удачи тебе, Джесс.
Джесс улыбнулся:
— Не стоит благодарности. В конце концов, я и для себя ищу материалы на новую мантию.
— С опытом создания первой вещи, дальше будет гораздо проще, — подытожил Гальдес.