Глава 466: «Трудности производства»
Вечером Джесс подробно изложил на бумаге заклинание Щита Тьмы, колдовские жесты и необходимые пояснения, включая эмоциональный настрой, который они вывели вместе с Морофиэль – нужно было достичь состояния предельного хладнокровия и даже презрения.
На следующий день после обеда, в условленное с Гальдесом время, он прибыл в «Зарезанный Агнец».
Галейн Эйро и Гальдес еще не пришли, но Урсула уже ждала его.
Джесс вспомнил свой разговор с Галейн о той мантии – она упоминала, что хочет поискать эссенцию стихий у гоблинов в Пиратской Бухте.
Раз уж Урсула здесь, стоило спросить ее напрямую.
— Джесс! — Радостно окликнула она его, завидев в проходе.
— Урсула, — отозвался Джесс. — Мы тут с Галейн обсуждали ту мантию Совета Теней… Ты что-нибудь знаешь о ней?
— Конечно, знаю, — ответила та. — Она еще первую мантию не дошила, а уже вовсю грезит о второй. Я уже начала готовить красители для нее, Джесс.
— Я выяснил, что для этой мантии нужны эссенции огня и некромантии. Есть идеи, где их достать?
— Про пламя я знаю, — сказала Урсула. — В глубине Пылающих Степей, ближе к Черной Горе, полно элементалей огня. Джесс, дварфы Черного Железа знают об этом лучше всех. Если удастся победить таких элементалей и собрать оставшиеся после них огненные угли, из них можно извлечь алхимические компоненты для эссенции огня.
— По крайней мере, так пишут в книгах. Я и сама хотела бы раздобыть немного эссенции, она нужна мне для нескольких рецептов… Но соваться к Черной Горе слишком опасно, там сейчас поле битвы между орками и дварфами Черного Железа…
— И теперь там еще и черные драконы, — негромко пробормотал Джесс.
— Вот именно, черные драконы, — подтвердила Урсула. — Поэтому мне было неловко просить тебя об этом.
— А что насчет эссенции некромантии? — Спросил Джесс.
— О ней я только слышала, — Урсула подняла брови. — В глаза никогда не видела. У меня есть записи о методе извлечения, это не так уж сложно, но нет сырья.
— Сырья? — Уточнил Джесс. — Что нужно? Мозги нежити? Или сердца?
— Думаю, сердца, — ответила Урсула. — Говорят, чтобы остановить зомби, нужно размозжить ему голову, но согласно книгам, именно темное сердце живого мертвеца хранит в себе гораздо больше силы нежити, чем любая другая часть тела.
— В Сумеречном Лесу полно живых мертвецов, — заметил Джесс. — Сердца тех мертвяков подойдут?
Урсула покачала головой:
— Если тебе нужна эссенция некромантии… Силы тех мертвяков может не хватить. Такую эссенцию извлекают из нежити, обладающей собственной волей.
Плеть еще не начала свое вторжение, где же найти столько разумной нежити?
Джесс кивнул, принимая информацию. Пошив этой мантии действительно оказывался куда сложнее, чем он предполагал.
На самом деле, когда он только познакомился с Галейн Эйро, он просто хотел заказать у нее хоть какую-то приличную одежду, лишь бы перестать выбрасывать серебряные монеты на ветер у Ларсона.
Но когда Гальдес рассказал ему о существовании этой орочьей мантии Совета Теней, в нем мгновенно вспыхнуло любопытство.
Не говоря уже о том, что эта мантия изначально предназначалась именно ему. Чем больше Джесс думал об этом, тем меньше это походило на заказ одежды – скорее на попытку вернуть то, что принадлежало ему по праву… Оставалось надеяться, что сила этой мантии действительно стоит всех этих мучений.
В этот момент в коридоре показался Гальдес, а следом за ним из невидимости вышла Сенрола. За ними шла Галейн.
— Вот заклинание Щита Тьмы, — сказал Джесс, протягивая лист Гальдесу.
Тот пробежал глазами по тексту, тихо прочел формулу и нахмурился.
— Даже просто читая, я чувствую, как это сложно. На слух я вообще не улавливаю, как эти слова могут собрать силу Тьмы. Покажи-ка пример, Джесс.
Все выпили понемногу зелья защиты от Тьмы, чтобы случайные всплески энергии не навредили телу, и вошли в тренировочную комнату. Джесс встал перед остальными.
— Это заклинание довольно опасно. При контакте оно может отрикошетить уроном Тьмы по всему, что находится рядом. Когда мы пробовали это с Эрландом, он пострадал.
— Ах… так вот когда это было, — понимающе кивнула Урсула. — Вспомнила, Эрланд как-то жаловался, что ты использовал его как мишень для магии Тьмы и он получил ранение.
— Что этот парень несет… — вздохнул Джесс. — Я и сам не знал, что чары могут ударить по атакующему, я просто хотел проверить их защитные свойства на Эрланде.
— Итак, я покажу.
С этими словами он произнес заклинание, поймал нужное настроение и начал поддерживать Щит Тьмы. Все завороженно уставились на тонкую теневую пленку, возникшую вокруг Джесса.
Тьма – это энергия порчи, она разъедает и плоть, и разум… Заклинания, использующие ее для защиты заклинателя, почти никому не известны. Было видно, что Гальдес тоже никогда не встречал ничего подобного.
В конце концов, это была коронная уловка Талона Кровожада.
Джесс до сих пор помнил, как тот в Даларане, закрывшись Щитом Тьмы от Тайных выстрелов Вересы, выглядел абсолютно неуязвимым.
А затем его магия развеялась.
Джесс собственными глазами увидел, как заклинание, которое он отработал до автоматизма, которое столько раз получалось у него во время тренировок с Греридом и даже в напряженной обстановке Ульдамана, вдруг просто мигнуло и исчезло. Не стоило отвлекаться на лишние мысли.
Хладнокровие.
Почему-то в тот момент, когда нужно было полностью освободить разум и стать ко всему безучастным, он начал вспоминать Даларан…
Джесс глубоко вдохнул и посмотрел на троих спутников. — Простите, я немного отвлекся.
На этот раз он максимально очистил сознание, воскресил в памяти те ощущения, которые испытывал, когда раз за разом тренировал Щит Тьмы с помощью Морофиэль, и наконец смог удерживать магию в течение десяти секунд.
Затем он прекратил поддержание, позволяя щиту исчезнуть, и перевел дух. — Вот так. Думаю, мне еще далеко до идеального исполнения этой магии Тьмы.
— Это уже поразительно, — сказал Гальдес. — Я впервые вижу настолько мощную защитную магию Тьмы. До этого все известные мне методы защиты от теней сводились лишь к барьерам, поглощающим темную энергию.
— Что ж, теперь моя очередь пробовать.