Глава 464: «Демонический узор»
Охотники на демонов – это не те мусорщики вроде Эрланда или самопровозглашенные охотники, это совершенно особая каста.
Они используют демоническую силу, оставаясь в смертных телах; в их жилах течет демоническая кровь, а в крайних случаях они способны принимать облик демона, чтобы сражаться с врагом его же методами. Многие из них со временем забывают, кто они на самом деле: смертные или порождения хаоса.
Первый охотник на демонов в мире, Иллидан Ярость Бури, позже превратил процесс своего становления в систему обучения новичков. Он создал себе целые полки учеников, сформировав верный ему легион охотников на демонов под названием Иллидари.
И важнейшим способом обретения ими новой силы были демонические татуировки на телах.
Заполучить эти демонические руны было непросто: первые группы охотников на демонов либо сходили с ума, либо погибали.
Возможно, орки тоже предпринимали подобные попытки, желая использовать магию узоров для обретения силы демонов. Но если они и пробовали, то их неудача наверняка была куда более сокрушительной, чем у Иллидана.
Однако, судя по всему, они нашли более «бюджетный» способ: копировать эти узоры на одежду, чтобы мантия вместо их собственной кожи впитывала демоническую силу и укрепляла владельца.
Морофиэль, склонив голову на плечо Джесса, продолжила:
— Но чтобы эти татуировки наполнились силой, требуется воля могущественнейших владык демонов. Таких как аннигиланы – из того рода, к которому принадлежал убитый вами Аззгалот, или натрезимы, или владыки эредаров. Смертному практически невозможно вдохнуть жизнь в эти татуировки самостоятельно.
— Но если эта сила уже заключена в коже демона… можно просто срезать ее и пришить к собственной плоти… и тогда вы обретете ту же мощь, хозяин.
Говоря это, она нежно поглаживала Джесса по груди. Разумеется, он не почувствовал ни капли нежности или кокетства – от одной мысли о подобной картине ему стало тошно.
— Конечно, — добавила она, — орк, написавший эту книгу, явно был гораздо умнее. Он предлагает провести ритуал, чтобы перенести символы с демонической кожи на такие же символы на мантии. Это вполне осуществимо: демоническая письменность позволяет совершить подобный перенос.
Благодаря объяснениям Морофиэль Джесс начал понимать суть процесса: это был финальный этап зачарования мантии с помощью демонических рун, дарующий одежде истинную силу.
Джесс взглянул на обнаженные плечи и талию суккуба и спросил:
— А почему на тебе нет таких узоров?
— Я же только что сказала, хозяин, — усмехнулась Морофиэль. — Только самые могущественные демоны могут наносить своим подчиненным такие руны, чтобы приумножать их силы. В Пылающем Легионе даже у «пушечного мяса» есть эти татуировки лишь потому, что у них нет недостатка во владыках демонов. Они хотят, чтобы их легион был неудержим… поэтому вооружают своих солдат до зубов.
— А мне, само собой, такая возможность не представилась. Когда я присягнула Бруталусу, он еще даже не вступил в легион. Да и я сильно сомневаюсь, что этот тупица вообще владел подобной магией. Среди аннигиланов встречаются весьма сообразительные личности – например, их вождь Разрушитель Маннорот, но Бруталус явно не из их числа.
— Ха! — Внезапно выскочил Заэрно. — Не думал я, что доживу до этого дня, Саяада!
Морофиэль прищурилась, глядя на беса. — Ты чего задумал?
Заэрно осклабился:
— У тебя, значит, нет печати лорда… А я вот тебе скажу: у меня она есть!
Джесс с любопытством оглядел его тельце, но не заметил никаких признаков магических знаков.
— И где же она? — Спросил он.
— А вот здесь.
С этими словами Заэрно широко разинул пасть. Джесс действительно увидел на его верхнем нёбе закрученную руну Скверны.
Бес довольно хмыкнул:
— Ну как вам?
— И кто же ее нанес? — Недовольно спросила Морофиэль.
— Конечно же, мой прежний хозяин, Король-демон Ярозбаал! — Гордо заявил Заэрно. — Ее перенесли на меня с одного демонического инквизитора и заставляли учить всевозможные демонические заклинания. Он пытался заставить меня совершить призыв истинного посланника Пылающего Легиона в мир Настоя, чтобы Легион принял его службу. Ох и натерпелся же я!
— Посмотрите на меня, я до сих пор страдаю от нынешнего хозяина только потому, что столько всего выучил… Знай я наперед, помалкивал бы в тряпочку! Но что мне оставалось делать, если я хочу, чтобы мой хозяин становился всё сильнее?
Пока бес разглагольствовал, Морофиэль заметно помрачнела.
— Я тоже хочу такую демоническую руну… — холодно произнесла она.
— Ха-ха-ха! — Возбужденно закричал Заэрно. — Эта женщина-саяад завидует! Она завидует!
— Нет, — Морофиэль, стиснув зубы, посмотрела на Джесса. — Вы тоже должны достать мне такую.
— И где я ее возьму? — Беспомощно развел руками Джесс.
— Мне все равно, хозяин… — Морофиэль на секунду задумалась, а затем внезапно схватила Заэрно за шкирку. — Ты сказал, что твой прежний хозяин, Король-демон Ярозбаал, умел переносить демонические руны с инквизиторов на тебя. Значит, бесы из вашего мира знают этот ритуал?
— Может быть, но я… я не знаю! — Выпалил Заэрно.
— Не лги, Заэрно, — приказал Джесс.
— Эх, ладно, почему всегда… проклятье, я… знаю, ладно, знаю! — С мукой в голосе признался бес. — Но я не хочу переносить силу демонического узора этой Саяаде, ни за что!
Морофиэль рассмеялась:
— Видите, хозяин? Видите? Эта маленькая козявка до сих пор скрывает от вас правду.
— Что ж, Заэрно, — произнес Джесс. — Я не знаю, владеет ли этим ритуалом новая чернокнижница из подвала, но если нет, то когда мы соберем все материалы и придет время для финального зачарования мантии, эту задачу выполнишь ты.
Бес запричитал:
— Почему опять я? Я ведь еще даже не закончил разбирать заклинания покойного Гакина для хозяина!
— Сделаешь – получишь награду, — пообещал Джесс. — Морофиэль, выделишь ему потом несколько осколков души.
Суккуб, которая только что злорадно ухмылялась, тут же недовольно пробормотала:
— С какой стати? Этому бездельнику! Если его не подгонять, он два-три простых заклинания будет мурыжить вечно, только и умеет, что вид делать…
— Кто это тут не справляется? Я, между прочим, уже разобрал Проклятие безрассудства! — Возразил Заэрно. — В тех записях было как минимум две ошибки в произношении. Если бы этот Гакин умудрился его произнести, он бы точно стал великим мастером темной магии.
— Сбор материалов, скорее всего, затянется, Заэрно, — сказал Джесс. — Через некоторое время вам, возможно, придется отправиться со мной на охоту за демонами. Морофиэль, вот тогда и настанет твой черед проявить себя.
— О! — С волнением воскликнула Морофиэль. — Наконец-то я дождалась возможности послужить хозяину. Столько времени в подавлении… У Темного Портала эти демоны наверняка причинили вам немало боли, и я собираюсь вернуть им должок сполна, удар за ударом…
Джесс вспомнил о Грериде, который сейчас, вероятно, все еще помогал солдатам Крепости Стражей в Выжженных Землях очищать окрестности Темного Портала от демонов. Интересно, как обстоят дела в Черных Топях?