Глава 46: «Приказ орка»
Весь вечер Джесс посвятил копированию символов с орочьего свитка.
Всего пятьдесят одна руна. Он старался выводить их безупречно: каждый изгиб, положение каждой точки, толщину каждого штриха – всё должно было в точности соответствовать оригиналу. На это ушло немало чернил, но Джесс не беспокоился: их стоимость всё равно покроет Иден Марин.
Такая тщательность была необходима, ведь Джесс не знал, влияют ли начертание или нажим пера на смысл слова или его произношение.
Провозившись четыре или пять часов и убедившись, что копия идентична оригиналу, он наконец лег спать.
Сам свиток он ни в коем случае не собирался брать в Храм Волшебников. Кто знает, какой магической силой он обладает? Если маги почувствуют то, чего не видит он сам, проблем не оберешься.
На следующий день, закончив с работой, Джесс сразу отправился в библиотеку. Отыскав нужный отдел, о котором говорил Марин, он нашел секцию исследования орочьего языка.
Книги здесь были в основном новыми и тонкими – многие представляли собой свежие магические копии.
В зале никого не было, поэтому он смело набрал целую стопку книг и разложил их перед собой на полу: «Введение в орочью рунологию», «Базовые стили орочьих рунических комбинаций», «Краткий справочник орочьих рун и всеобщего языка», «Начальный курс орочьего языка», «Орочий язык для чайников» и другие.
Он принялся сверять символы, но на первом же знаке зашел в тупик.
По логике, текст должен начинаться с каких-то вводных фраз или часто употребляемых слов, но их не было ни в одном справочнике.
Спустя час бесплодных поисков Джесс догадался: скорее всего, это имя собственное.
Если свиток – это письмо, то в начале должно быть обращение или имя. Имена часто уходят корнями в древние диалекты, и искать их значение в современных словарях – дело неблагодарное.
Тогда он решил сменить тактику: выделять на каждое слово определенное время, и если перевод не находился – двигаться дальше. Сначала набросать примерный план текста, уловить общий смысл, а потом уже кропотливо переводить, опираясь на контекст.
Вскоре он нашел значение третьего слова – «слуга» или «последователь». Это ложилось в общую картину: отправитель мог быть командиром или вождем, а само послание, вероятно, было приказом.
Но четвертое слово сбило его с толку: «посох».
Что бы это могло значить?
Если это письмо как-то связано с Гул’даном, то под «посохом», скорее всего, подразумевался легендарный Скипетр Саргераса.
От этой мысли его пробрала дрожь. «Неужели та деревяшка у меня в комнате и есть Скипетр Саргераса?» – мелькнуло в голове, но он тут же отбросил эту нелепицу. Совершенно исключено.
Даже если предположить, что у него как у попаданца есть какой-то скрытый дар притягивать артефакты (хотя он его пока не замечал), с какой стати какому-то захудалому орку тащить такую реликвию через Сумеречный Лес?
К тому же тот орк погиб.
Тот, кто доверил бы ему Скипетр, был бы полным идиотом. За таким артефактом нынешний Вождь Орды Нер’зул отправил бы целый легион сопровождения.
Нер’зул прекрасно понимал: Орде не удержать Азерот, а их родной Дренор под воздействием черной магии и скверны превратился в безжизненную пустыню. Узнав, что армия Альянса готовится к вторжению в Дренор, Нер’зул решил увести остатки Орды в другие миры на поиски нового дома.
Чтобы открыть порталы для исхода, ему требовались могущественные артефакты, и Скипетр Саргераса был одним из них.
Этот предмет создал сам Темный Титан Саргерас, намереваясь с его помощью отправить свое воплощение в Азерот. Затея провалилась, и спустя столетия, пройдя через множество рук, скипетр оказался у Нер’зула.
Джесс продолжил перевод, пока не наткнулся на финальную фразу: «За Орду!». Теперь сомнений не осталось – это действительно было письмо.
Суть послания сводилась к следующему: господин сообщает слуге о трех важных вещах… Путь к Темному Порталу… Кто-то мертв, кто-то стал вождем… Из мира в мир… За Орду.
Джесс хорошо знал историю этого мира, поэтому даже с пробелами смог восстановить общую картину.
«Три важные вещи» – это, несомненно, Скипетр Саргераса, Око Даларана и Книга Медива. Все три артефакта были жизненно необходимы Нер’зулу для его плана.
Перед тем как Темный Портал был окончательно разрушен, Нер’зул поручил верному слуге Гул’дана, члену Совета Теней и первому в мире рыцарю смерти Талону Кровожаду вернуться в Азерот и добыть эти три реликвии, чтобы спасти Орду.
Много веков назад, когда воплощение Саргераса было повержено, мать Медива, Хранительница Эгвин, захоронила его останки и утраченный Скипетр Саргераса в Гробнице Саргераса.
Гул’дан пытался завладеть артефактом и магической силой титана, но пал жертвой демонической отдачи и принял мучительную смерть.
Око Даларана хранилось в сокровищнице магов, а Книга Медива находилась у семьи Перенольдов, правителей Королевства Альтерак. Поскольку Альтерак предал Альянс во время войны, его король был брошен в темницу, а земли перешли под управление союзников. Тогда Кровожад, заручившись поддержкой черных драконов и орков, атаковал Альтерак и захватил книгу.
В итоге Кровожад при поддержке Черной стаи добыл все три артефакта и вернулся в Дренор к Нер’зулу. С их помощью тот открыл порталы – тот самый переход «из мира в мир».
Слова о смерти одного и воцарении другого, вероятно, означали гибель Гул’дана, фактического правителя Орды, и переход власти к Нер’зулу.
Поскольку оставшиеся в Азероте силы Орды еще не знали об этих событиях, письмо служило извещением о положении дел за Темным Порталом и приказом возвращаться, чтобы вместе отправиться в новый мир.
Когда он закончил расшифровку, за окном уже стемнело. Джесс был доволен результатом – он не ожидал, что дело продвинется так быстро.
Оставалась лишь одна загадка: что значила первая строка и о каком «посохе» шла речь.
Вникнув в правила языка, Джесс заметил: упоминая три артефакта, автор использовал особый почтительный символ, подчеркивающий их божественную важность.
Но рядом с руной, означающей «посох», такого символа не было. Значит, речь шла не о Скипетре Саргераса.
Неужели всё-таки та палка у него дома? Необязательно. Возможно, это был личный посох отправителя, а руна служила опознавательным знаком.
Джесс снял с полки «Исследование правил произношения орочьих рун» и «Обучение произношению орочьего языка», решив попробовать прочесть письмо вслух.
Он надеялся, что, услышав звучание имен, сможет соотнести их с известными личностями из своей памяти.
Фонетика орочьего языка была путаной – вероятно, из-за обилия заимствований из языков огров и эредуна, которые исказили исконные правила. Тем не менее, коверкая звуки, Джесс сумел разобрать в тексте имена Гул’дана и Нер’зула.
«Гул’дан мертв, Нер’зул – вождь».
Ах… Удовольствие от расшифровки было сравнимо разве что с решением сложной математической задачи.
Несмотря на глубокую ночь, сонливость как рукой сняло. Первое слово всё еще не давало ему покоя.
— Ан’гол.
Он повторил это имя несколько раз, перебирая в уме всё, что знал, но так и не нашел совпадений.
«Постой… Если Гул’дан мертв, а Нер’зул стал вождем, то кто автор письма?»
Ответ напрашивался сам собой: скорее всего, писал сам Талон Кровожад. Только он мог знать все детали сбора артефактов. А адресатом был какой-то его слуга, оставшийся в Азероте – еще один приспешник Совета Теней или, что вероятнее, рыцарь смерти.
Небо на востоке начало светлеть, но Джесс чувствовал небывалый подъем сил.
Он оглянулся: за стеллажами виднелись фигуры нескольких прилежных учеников и учеников мага, которые тоже не смыкали глаз над книгами. Магические огни в Храме Волшебников горели для них неугасимым светом – он был здесь не один такой.
Джесс решил во что бы то ни стало перевести фразы после имени «Ан’гол» и слова «посох» – то есть самое начало письма.
Опираясь на новообретенные знания грамматики и синтаксиса, он снова зарылся в справочники и наконец обнаружил оборот, идеально подходящий к символам после «посоха».
Он уже встречал нечто подобное в другом документе – письме Чернорука, тогдашнего Вождя Орды, своему сыну. Там Чернорук использовал боевое знамя клана Черной Горы как символ своей власти, подразумевая: «кто видит это знамя – видит самого Вождя».
Этот оборот, означающий делегирование авторитета через предмет, стоял как раз после руны «посох». Выходило буквально: «узри сей посох – узри меня».
Если письмо действительно принадлежало руке Талона Кровожада, то это означало, что палка, о которой идет речь, – скипетр Кровожада!
Но Джесс отчетливо помнил, что в игре оружие Талона Кровожада выглядело как массивный полый клевец с темным самоцветом внутри, усиливающим магию.
Та же ветка, что была спрятана у него дома, была длинной и тонкой. Она никак не походила на боевой скипетр могучего воителя. Скорее уж на обычный пастуший посох или коромысло.
«Постойте-ка…»
Талон Кровожад когда-то был обычным чернокнижником орков. После смерти Гул’дан поместил его душу в тело павшего рыцаря-человека – так и появились рыцари смерти.
Может, та палка – это его старый посох, которым он пользовался еще в Дреноре под именем Талон’гор, до того как стал нежитью? И он оставил его своим слугам как знак своей воли, своего рода реликвию-доверенность?
Джесс понимал, что его теории начинают попахивать безумием и строятся на одних догадках.
К тому же время шло к рассвету. Азарт всё еще подстегивал его, но разум начал понемногу затуманиваться от усталости – к тому же раны всё еще давали о себе знать тупой болью.
До прихода Марина в кабинет оставалось еще порядочно времени. Джесс аккуратно расставил книги по местам, спрятал свою копию письма и вышел из библиотеки.
По пути к кабинету Марина его взгляд зацепился за вывеску лавки магических посохов.