Глава 458: «Знакомая и незнакомая магия»
Получив подтверждение от Сенролы, Джесс сосредоточился на заклинании, которое передал ему Гальдес, и начал нараспев произносить:
— Юласинга, Бистаэнт…
Как только последние слова сорвались с его губ, явного прилива силы не последовало, но Джесс ощутил на сердце тяжесть, словно нахлынувшая депрессия искала выхода.
В тот же миг в комнате на мгновение стало темнее. Это не было игрой воображения – все присутствующие заметили перемену.
— Господин Сесо, это более чем очевидно… — заговорила Сенрола. — Ваша грусть, печаль… вы нуждаетесь в утешении…
— Мне нужно не утешение, а высвобождение, Сенрола. Мне лишь нужно найти правильный путь, — Джесс перевел взгляд на Гальдеса. — Так где ошибка? В этих записях нет колдовских жестов. Вы пробовали направлять энергию движениями рук?
Гальдес развел руками:
— Мы испробовали всё, что знали. И жесты Проклятия агонии, и те, что нужны для заклинания Дыхания Тьмы… Обычно их небольшой модификации хватает, чтобы направить почти любое темное заклинание, но здесь они оказались бесполезны.
— Это явно атакующая магия, — уверенно сказал Джесс. — Методы Дыхания Тьмы, которые накладывают чары усиления, здесь только всё перепутают. Я думаю…
И тут ему в голову пришла идея об одном весьма специфическом жесте.
Впрочем, специфическим он был только для этой компании чернокнижников. Для любого другого мага этот жест был самым обычным, базовым.
Жест для Огненного Шара…
Джесс взял свой кровавый посох, обмотанный эльфийской тканью, и начал читать заклинание, одновременно направляя свободную руку к Камню Тьмы, чтобы собрать воедино энергию.
Депрессия… Для Джесса это чувство не было чем-то далеким. Стоило лишь вспомнить собор Лордерона и спину матери, уходящей прочь… Проклятье.
Этого было более чем достаточно.
Эмоция, словно гниющий скелет, брошенный в воду, мгновенно привлекла к себе голодную энергию Тьмы. Черные потоки, почуяв вкус страдания, устремились к Джессу, и он словами заклинания направил их к своему посоху.
— Юласинга, Бистаэнт!
Да, всё верно. Жест идеально ложился на ритм заклинания.
Сила Тьмы, глубокая подавленность и искаженное высвобождение…
Если он не ошибался, это была Стрела Тьмы!
Однако он понимал, что нельзя использовать грубый жест Огненного Шара в чистом виде. Тьма требовала куда большего терпения и «нежности», если это слово вообще было применимо к черной магии. Но благодаря самоцвету Скверны и опыту призыва Руки Гул’дана, Джесс сумел подчинить себе энергию. Под действием слов Тьма послушно обвилась вокруг камня на посохе, превращаясь в хаотичный черный сгусток.
Сгусток становился всё плотнее, обретая физическую форму. Джесс кожей чувствовал, как магия начинает издавать призрачные отголоски. Внутри черноты проступали искаженные лики неведомых чудовищ – они беззвучно рычали, моля о спасении, но их зов доносился словно из самой глубины Пустоты, оставаясь неясным и пугающим.
Урсула внимательно следила за лицом Джесса, ее взгляд был полон тревоги. Галейн Эйро выглядела ошеломленной – казалось, эти призрачные звуки лишили ее покоя. Гальдес же, напротив, во все глаза смотрел на процесс созидания, явно сравнивая его со своими неудачными попытками.
Джесс довел концентрацию энергии до предела. Когда он почувствовал, что заклинание готово сорваться с посоха, он посмотрел на свою цель – маленького ягненка.
Сфера Тьмы была завершена. Одно движение – и она устремится вперед. Но Джесс помедлил.
Это не игра, где магия требует обязательного наличия врага.
В его душе вспыхнул яростный импульс – выплеснуть всю накопленную горечь на это беззащитное, жалкое существо, уничтожить его плоть, шерсть и кости, превратив жизнь в кучу зловонной фиолетовой гнили.
Но одновременно с этим в нем проснулось сопротивление. Разум взял верх над темным порывом.
Джесс резко развернулся и швырнул Стрелу Тьмы в каменную стену. Раздался пронзительный, почти нечеловеческий вой, и сгусток энергии разбился о камни, растекаясь чернильным пятном. Не было громкого взрыва – только безмолвная, расползающаяся сила порчи.
Джесс подошел к ягненку, отвязал веревку и, подхватив животное на руки, отошел в сторону.
— Поберегитесь, отойдите в другой конец комнаты… — предупредил он остальных. — Эта Тьма еще не рассеялась.
Все послушно отступили, дожидаясь, пока остатки магической энергии окончательно не растают в воздухе.
Стрела Тьмы.
Джесс вспомнил тот день, когда они с Греридом выслеживали Хоггера. В лесу, захваченном кланом Речная Лапа, они столкнулись с некромантом.
Тот метал точно такие же Стрелы Тьмы – или, по крайней мере, очень похожие сферы.
Тогда Джессу казалось, что это простейшее заклинание, раз уж его может использовать какой-то гнолл.
Но теперь он осознал: то был неживой гнолл. Боль, отчаяние и депрессия от собственной смерти и вынужденного воскрешения даровали этим немертвым монстрам естественное родство с Тенью.
Живым же приходилось искать эти чувства в себе.
— Это была… Стрела Тьмы, — произнес Гальдес. — Мощнейшее и эффективное заклинание, которое я так долго искал. На самом деле, Джесс, Гакин нашел эти записи давным-давно.
Он вздохнул и продолжил:
— Мы думали, что в тексте ошибки или чего-то не хватает… Кто бы мог подумать, что наложение чар окажется настолько изматывающим.
Галейн посмотрела на ягненка, которого Джесс всё еще держал на руках.
— Мог бы и не спасать его, Джесс. Рано или поздно он всё равно окажется на кухне.
— А я смотрю на это иначе, — ответил Джесс. — У меня не было нужды убивать его. Стрела Тьмы – это не Проклятие агонии, ей не обязательно нужна живая плоть, чтобы показать результат. Если он попадет на кухню живым, мы хотя бы поедим, да и Гальдесу не придется тратиться на нового. А если бы я убил его магией, нам пришлось бы возиться с этим прогнившим трупом.
Он сделал паузу и добавил:
— Но важнее другое. Я убежден: мало черпать силу в эмоциях – куда важнее не позволять Тьме брать верх над нашей собственной волей. Если я не хочу убивать этого ягненка, я не стану менять решение из-за жажды убийства, принесенной магией. Я всё еще способен отличить свои желания от тех импульсов, что навязывает энергия.
— Верно сказано, Джесс, — согласился Гальдес.
Галейн кивнула, но Джесс невольно вспомнил ту безумную ночь, когда он стоял перед владыкой Бездны Аззгалотом.
Когда рычание души и вой Тьмы достигают такой мощи, грани между своим и чужим стираются без следа.
Джесс зажмурился, отгоняя вязкие воспоминания, и произнес:
— Это не такое уж сложное заклинание, если понять принцип. Главное здесь… в правильном руководстве энергией. Это касается и контроля над чувствами, и самих колдовских жестов.
— Что ж, тогда следующее попробую я, — подытожил Гальдес.