Глава 454: «Еще один „новый участник“»
Попрощавшись с Галейн, Джесс направился в алхимическую лабораторию. Урсула сосредоточенно разливала лекарство по флаконам. Услышав шаги, она оглянулась и, увидев Джесса, улыбнулась:
— Ты вернулся. Подожди минутку, Джесс…
Он кивнул и присел в стороне, дожидаясь, пока она закончит работу. Когда флаконы были убраны, он спросил:
— Что это за зелье?
— Это не лекарство, а краситель Теневой магии, — Урсула покрутила в руках темные склянки. — Наша новенькая надеется, что я помогу ей с новой мантией. Хочет доказать нам свое мастерство.
— Какая инициативность, — вполголоса заметил Джесс. — Она ведь нас не слышит?
— Нет, — отрезала Урсула. — Она же не гончая Скверны.
Джесс невольно усмехнулся, хотя и почувствовал, что Урсула не слишком жалует Галейн Эйро.
— А в каких она отношениях с Гальдесом? — Полюбопытствовал он.
— Хочешь спросить, не любовники ли они? — Урсула хмыкнула. — Мне всё равно. Честно говоря, она смотрит на всех свысока, и мне это очень не нравится.
— Я перекинулся с ней парой слов, — Джесс сел на стул задом наперед, обхватив спинку руками. — Может, просто первое впечатление такое, но мне она показалась обычным человеком. Ну, разве что взгляд у нее суровый и холодный, тут ты права.
— Она знает, кто ты такой, Джесс, — вздохнула Урсула. — С чего бы ей злить тебя в первый же день? Гальдес давно ей про тебя уши прожужжал.
— Ладно, — примирительно сказал Джесс. — Не принимай ее близко к сердцу, это просто сотрудничество. Если она поможет нам лучше освоить магию Тьмы, остальное неважно. Лишь бы правила соблюдала.
Урсула неохотно кивнула.
— Кстати, твое письмо я доставил в Амбермилл. В ту самую лабораторию… название напрочь вылетело из головы, — вспомнил Джесс.
— Олдрик, — подсказала Урсула.
— Этот Олдрик – твой напарник? Выглядит так, будто вы хорошо знакомы.
Урсула пристально посмотрела на него и вздохнула:
— Ты уверен, что хочешь знать так много, Джесс Сесо? Если будешь настаивать, я расскажу, но знай – я делаю это без малейшего удовольствия.
— Считай, что я не спрашивал. Просто любопытство, — он поднял брови. — Гальдес уже видел те материалы по демоническому языку, что я оставил? Что он сказал?
— Помощь пришла вовремя, — Урсула усмехнулась. — Но Гальдес был в ярости. Он считает, что ты любишь придерживать такие ценные вещи у себя, заставляя всех биться головой о стену, и выкладываешь их, только когда мы уже все в крови.
— Да нет же, всё не так! Признаю, заклинания суккубов я какое-то время скрывал, но эти материалы я и сам привел в порядок совсем недавно, — Джесс вздохнул. — Гальдес вечно во всем ищет подвох… Надо будет зайти к нему и всё прояснить.
— Но это действительно помогло, Джесс. — Урсула посмотрела на вошедшую в комнату гончую Скверны. — Благодаря твоим записям и помощи госпожи Сенролы, суккуба Гальдеса, мы разобрались еще в нескольких заклинаниях. Гальдес их уже выучил, я тоже практикуюсь. Хочешь, покажу?
— За один только месяц? — Удивился Джесс.
— Именно так, — улыбнулась Урсула.
— Быстро же вы продвинулись. Пожалуй, пойду расспрошу Гальдеса сам. А то он опять решит, что мы тут с тобой сколотили свою маленькую компанию и что-то замышляем.
— Не думаю, он ворчит скорее по привычке, — Урсула улыбалась, но вдруг ее лицо стало серьезным. — Кстати, Суренна Келдон тоже призвала суккуба, Джесс.
— Ну и отлично, — кивнул он. — Небось, Сенрола и господин Берсадим ей помогли?
— Помогли. В этот раз мы подготовились, использовали зелье защиты от Тьмы, так что всё прошло гладко.
Урсула отвела взгляд и нахмурилась, явно собираясь сказать что-то еще.
— Так в чем проблема? — Не понял Джесс.
— Суккуб, которого призвала Суренна… это мужчина, — выдавила Урсула.
Джесс взглянул на алхимичку и легко представил, к чему привело появление мужчины-суккуба рядом с Суренной Келдон.
— В те дни Суренна выглядела так, будто в ней едва теплится жизнь… — продолжала Урсула. — Ходила, держась за стены, сидеть не могла, даже голос был еле слышным.
Джесс прыснул:
— Эрланд, должно быть, был вне себя?
— Еще бы. Теперь он сам рвется призвать своего суккуба, Джесс, — холодно произнесла Урсула. — Боюсь, наш подвал окончательно превратится в жуткий притон. Еще более жуткий, чем сейчас.
— И ты в этом тоже виноват, Джесс Сесо, так что не делай такое невинное лицо. Ты – корень всех бед… А Суренна всё уговаривает и меня кого-нибудь призвать. Черт побери, я лучше дам гигантскому демону сожрать себя живьем, чем позволю демонической штуковине болтаться у меня перед глазами каждый день, не говоря уже о чем-то большем… Никогда. От этой вечно ухмыляющейся рожи мужчины-суккуба меня воротит. Я уже запретила Суренне приводить его в лабораторию. Надо бы приготовить большие ножницы на всякий случай… Те, которыми я режу травы, явно маловаты.
Услышав это, Джесс неловко поежился и спросил:
— Но почему обязательно мужчина-суккуб? Ты ведь можешь призвать и женщину.
— В смысле? — Не поняла Урсула. — Разве мужчины не призывают женщин, а женщины – мужчин?
— Гакин ведь призвал мужчину-суккуба, забыла? — Напомнил Джесс. — Думаю, пол не фиксирован. Наверное, это зависит от магических компонентов, мы в этом еще до конца не разобрались.
— А… ты прав, — Урсула кивнула, но тут же помотала голвой. — Всё равно не нужно. Господин Берсадим послушен, бес тоже помогает, мне этого хватает. Призыв суккуба меня не прельщает. А если мне что-то от них понадобится, я просто попрошу госпожу Морофиэль. Ты ведь позволишь ей прийти?
— Конечно, — Джесс кивнул. — Она к тебе очень привязана, Урсула.
— Она не привязана ко мне. Она помогает мне только потому, что я твоя подруга, — Урсула вскинула брови. — Она всякий раз это подчеркивает. И любит повторять, что, если бы не ты, она бы давно подвесила всех идиотов в этом подвале за ноги и хорошенько выпорола…
Джесс рассмеялся:
— Она просто шутит. У нее ведь даже плети нет.