Глава 440: «Кого ты убил?»
Ранним утром Джесс сел в повозку до Златоземья. Переночевав там, он выдвинулся еще затемно и прибыл в Штормград аккурат к полудню.
После закрытия Темного Портала вечно хмурое небо прояснилось, а липкое ощущение разлитого в воздухе зла окончательно исчезло.
Единственным минусом было то, что в августе и сентябре в Штормграде стояла невыносимая жара.
Джесс слишком долго пробыл в холодном и пасмурном климате Выжженных Земель, а потом еще несколько недель провалялся в постели, терзаемый Тьмой и скверной. Теперь яркое солнце причиняло ему почти физическую боль.
Впрочем, вернуться в Штормград всё равно было приятно.
Проходя через городские ворота, он заметил множество ремесленников: на большом мосту уже вовсю возводили леса для ремонта.
Значит, скоро это место действительно назовут Долиной Героев, и здесь появятся статуи Сынов Лотара?
Джесс вспомнил, как чуть больше года назад стоял тут и смотрел вслед уходящему экспедиционному корпусу. Тогда он и представить не мог, как круто повернется его жизнь.
Он не просто побывал у Темного Портала, но и удостоился чести увидеть собственную статую в Крепости Стражей.
Добравшись до дома, Джесс отпер дверь ключом, но внутри его ждала пустая комната.
— Морофиэль?
— Заэрно?
Мебель осталась на местах, его одежда и предметы быта тоже были здесь, но деньги, демонические записи и всё мало-мальски ценное исчезло без следа.
Что произошло?
В воздухе не осталось даже намека на демоническую ауру.
Неужели Храм Волшебников нагрянул с обыском?
Проклятье, куда делись эти двое? Их схватили? Или прикончили на месте?
Бросив вещи, Джесс со всех ног бросился в Квартал Магов, к таверне «Зарезаный Агнец».
У входа он осторожно заглянул внутрь. Утром посетителей не было, только Заре Мор в одиночестве протирал столы.
Услышав звук открываемой двери, Заре, не поднимая головы, буркнул:
— Заказывай, что нужно.
Джесс кашлянул. Заре вскинул взгляд.
Увидев гостя, он замер на месте.
— Джесс? Это ты?
— Я, — Джесс покосился на дверь в подвал. — Морофиэль здесь?
Бармен кивнул, и у Джесса наконец отлегло от сердца.
— Мы думали, ты мертв, — сказал Заре.
— С чего бы это? — Удивился Джесс. — Морофиэль же здесь. Если бы я погиб, она бы почувствовала.
— Она твердила, что ты жив, но до Штормграда… по крайней мере, до Гальдеса дошли вести о твоей гибели, — пояснил Заре. — Сказали, тебя прикончил какой-то владыка демонов.
— Всё ровно наоборот, — хмыкнул Джесс. — Это я убил владыку демонов.
— Значит, это правда? — Глаза Заре округлились от удивления. — Так ты и есть тот самый Джесс Сесо?
— Тсс, — осадил его Джесс. — Будешь болтать – ребята из ШРУ придут ночью и перережут тебе горло.
Заре оторопел, а потом серьезно кивнул:
— Понял… Джесс.
— Позже поболтаем, — Джесс улыбнулся и направился в подвал.
Миновав железные ворота, он вошел в зал и первым же делом активировал обнаружение демонов – впервые после того, как очнулся в крепости.
Никого, кроме гончей Скверны, которая настороженно следила за ним, он не увидел.
Где же Морофиэль?
Внезапно за спиной пахнуло Тьмой…
Джесс молниеносно развернулся и перехватил демона за горло. Он вытащил Морофиэль из тени; она вцепилась в его запястье, пристально глядя ему в глаза.
Джесс нахмурился и разжал пальцы:
— Зачем нападаешь?
— Хозяин заставил меня волноваться, — ответила Морофиэль. — Хотела его немного наказать…
Джесс понимал, что суккуб просто дразнит его. Будь она серьезна, он бы не скрутил ее так легко.
— Я же жив, чего ты дергалась.
Демонесса прислонилась к стене и с упреком произнесла:
— Был момент… когда я почти перестала тебя чувствовать. Но я знала, что ты дышишь, наше соглашение не разорвано! Я поняла, что ты тяжело ранен, но на таком расстоянии связь душ не позволяла до тебя дотянуться…
— И слава богу, — отрезал Джесс. — Иначе, поверь мне, ты бы тоже не выжила, Морофиэль.
— Хм, сомневаюсь… Но неужели хозяин так за меня беспокоится? — Она игриво улыбнулась.
— Вроде того, — пробурчал Джесс. — На тебе висит охрана моих тридцати золотых. Если бы ты исчезла, на кого мне полагаться – на этого беса? Кстати, где он?
В этот момент из прохода в алхимическую лабораторию выскочил золотистый бес, выкрикивая на бегу:
— Хозяин вернулся! Хозяин вернулся!
Джесс спросил:
— Так что стряслось? Почему вы ушли из дома?
— В нашу комнату приходили маги, хозяин, — ответила Морофиэль. — Они приближались издалека и шли целенаправленно… Бес почуял неладное, и мы забрали твои материалы по демоническому языку и свитки заклинаний.
— И самое главное для тебя – золото! — Завопил бес. — Я всё спрятал и унес!
Морофиэль покосилась на Заэрно и снова перевела взгляд на Джесса:
— Зачем они приходили? Ты выдал в Крепости Стражей, что якшаешься с демонами?
— Давай уточним: я не поклонник демонов, — Джесс строго посмотрел на нее.
— Разумеется, это демоны поклоняются тебе, — суккуб прильнула к его плечу. — Хозяин, ну похвали меня, я ведь молодец.
Джесс кивнул:
— Ладно, вы действительно хорошо сработали. Маги и правда копают под меня. В крепости мне пришлось прилюдно прикончить главаря демонов, так что кое-какие мои секреты вылезли наружу. Но меня отпустили. Видимо, заслуги перевесили подозрения.
— Значит, Свет еще не окончательно высушил людям мозги, — Морофиэль приблизила свое лицо к его лицу. — Так кого именно ты убил? Военачальника мо’аргов?
— А вы не знаете его имени? Впрочем, какая разница, — пожал плечами Джесс. — Рано или поздно он всё равно возродится в Круговерти Пустоты.
— Это не так, хозяин! — Подал голос Заэрно. — Для мелких бесов разницы нет – мы дохнем и возвращаемся тысячу раз, и никому до этого дела нет! Но для сильных демонов перерождение в глубинах Пустоты может означать потерю власти… или падение в иерархии. А быть убитым там, где бушует огонь Скверны, прямо у Темного Портала… это может обернуться тяжелой раной для самой души!
Морофиэль кивнула:
— Он прав. Мне безумно любопытно, хозяин… Кого ты сразил?
— Аззгалота, — ответил Джесс. — Слышала о нем?
Улыбка мгновенно сползла с лица Морофиэль.
— Ты убил Аззгалота?!