Глава 436: «Эффект артефакта»
Джесс честно пытался вспомнить что-нибудь о Кристалле Ледяного Потока, но в памяти ничего не всплывало.
Кажется, в игре это сокровище было одной из наград, которые Королева Красных Драконов жаловала игрокам после того, как те сокрушили амбиции Короля Синих Драконов, задумавшего уничтожить мир.
Раз он его не помнил, значит, в игре от него было мало толку.
Но он и представить не мог, какая у этой вещи богатая история.
Предмет, которым пользовалась сама Эгвин?
В другой временной линии, спустя десяток лет, безумный Король Синих Драконов Малигос решит разом покончить с проблемой злоупотребления магией, лишив всех заклинателей доступа к Сети Магии.
Его план состоял в том, чтобы с помощью Радуги Фокусировки стянуть всю магическую энергию мира к себе.
Этот удар неизбежно разорвал бы мир на части, приведя к гибели Азерота. И, скорее всего, Кирин-Тор наградил игроков этой реликвией именно за спасение планеты из лап Малигоса.
Джесс чувствовал, как заключенная в кристалле мана непрестанно подпитывает его разум, утихомиривая боль в теле, оставшуюся после опасных игр с Тьмой.
Днем он проспал, положив кристалл рядом с подушкой, а когда проснулся вечером, ощутил небывалый прилив сил. Больше не было того гнетущего чувства, будто его внутренний запас энергии никогда не восстановится до конца.
Конечно, тело все еще ныло, и раны под бинтами не затянулись волшебным образом, но смертельная усталость наконец отступила.
Почему же в игре этот предмет никто не носил, если он такой полезный?
Хотя логично – там никто не считал каждую каплю сил, а игроков интересовали только те шмотки, что увеличивали урон.
Но здесь все было иначе.
Если Джесс будет всегда носить его при себе, значит ли это, что он навсегда забудет о нехватке энергии?
Неудивительно, что архимаги так сильны. С артефактами такого уровня попробуй не будь великим.
Когда он вечером вышел из комнаты, даже стражник у дверей заметил, что маг выглядит гораздо бодрее. Джесс понял, что это не самовнушение.
Он спустился по винтовой лестнице и вышел на оживленные улицы ночной Крепости Стражей. Окружающий мир вдруг стал четче и ярче.
Даже если этот самоцвет не обладал силой подавлять Тьму или защищать от ментальных атак, сейчас он уже сослужил огромную службу.
Прошлой ночью, когда посох выпал из рук, у него не хватило сил даже подтянуть его к себе – разум словно полностью отсек магию.
Его тело, истерзанное энергией Тьмы, начало отторгать любые магические потоки.
Но теперь состояние начало восстанавливаться. Еще вчера они договорились с Греридом поужинать в таверне. Добравшись до места, Джесс зашел внутрь и огляделся – народу было порядочно.
Грерид сидел у окна, а рядом с ним, к удивлению Джесса, оказалась Вереса.
Заметив его, дварф тут же вскочил и замахал рукой.
— О, вы оба здесь, — Джесс присел к ним за стол.
— Столкнулся с ней и позвал, — пояснил Грерид. — Чего бы не посидеть вместе?
Вереса выглядела недовольной. Джесс перевел на нее взгляд:
— Что-то не так?
— Наша эльфийка считает, что выпивка тебе сейчас противопоказана, — хохотнул Грерид. — Смех, да и только! С чего бы это спиртное вредило здоровью? Вот помню, наши дварфские предки…
— Тормози, — Джесс выставил ладонь. — Не начинай свои байки, я их уже не вынесу.
— Не слушай его, Джесс, — серьезно сказала Вереса.
— Не бойся, я пить не буду, — успокоил ее Джесс. — Я же не он.
— Скука смертная! Выходит, я один тут пить буду? — Грерид почесал шею.
— Тогда я составлю тебе компанию, коротышка, — Вереса с вызовом посмотрела на него.
— Ах ты, кролик белобрысый! — Грерид хлопнул по столу. — Ну, сегодня я тебя проучу, познаешь мощь наследия зала Громового Кулака! Хозяин, тащи выпивку! Четыре кружки самого крепкого! Посмотрим, как эта девочка запоет, когда захмелеет!
Вереса невозмутимо постучала пальцами по дереву:
— И печенье с сыром принесите.
— Да-да, тащи всё: печенье, хлеб, сыр! — Грерид обернулся к Джессу. — А тебе что?
— Мясо, — ответил тот. — Хочу вяленого мяса.
— Мясо парню! — Грерид махнул рукой слуге, а потом добавил:
— Ты сегодня прямо светишься, парень. Я же говорил, что ты быстро оклемаешься. А вчера-то – всего один удар по плечу, и ты чуть не рассыпался.
— Это потому, что сегодня мне досталась одна диковинка. Глядите, — таинственно прошептал Джесс, полез за пазуху.
— Посылка из Кирин-Тора пришла? — С любопытством спросила Вереса.
— Ага. — Джесс достал синий самоцвет и положил на стол. По залу тут же пронеслось легкое ледяное дыхание.
— Если такую штуку в кружку кинуть, пиво будет отличным, — тут же выдал Грерид.
Вереса смерила его суровым взглядом:
— Это реликвия Совета Тирисфаля, а ты собрался ею пиво студить?
— Ладно-ладно, реликвия так реликвия. — Грерид подпер голову рукой и посмотрел сначала на Джесса, потом на Вересу. — А этот ваш Совет разве не канул в лету сто лет назад?
— Но вещи их остались, — Вереса повернулась к Джессу. — Можно подержать?
— Конечно, я же для этого его и выложил, — ответил он.
Вереса осторожно взяла камень в ладони.
Она вглядывалась в кристалл, и Джесс увидел, как в ее глазах медленно разгорается свет Тайной магии. В тот же миг сияние камня словно съежилось, оказавшись под сильным давлением.
— Ох, небо… — Она тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение. — Я чуть его не активировала… Проклятье. Прости, Джесс, я просто не смогла сдержаться. Я слишком долго была вдали от Солнечного Колодца.
— О чем ты? — Не понял Грерид. — Активировала? Что там можно активировать?
Значит, этот артефакт можно использовать по нажатию?
Джесс опешил. Почему тот маг ничего об этом не сказал?
Или для них это было настолько в порядке вещей, что и упоминать не стоило…
Вереса посмотрела на дварфа:
— Есть куча сокровищ, помогающих вернуть ману. Даже флакон с водой Солнечного Колодца обладает такой силой. Если бы этот камень просто восстанавливал силы, он не считался бы таким ценным.
Джесс кивнул, и Вереса продолжила:
— К тому же, разве умение высвобождать энергию, накопленную в артефакте – это не то, чему обучают каждого мага?
— Но ты ведь не маг, эльф, — вставил Грерид.
— А я-то маг, — вздохнул Джесс. — Но я понятия не имею, как это делать.
Вереса пожала плечами:
— Откуда мне знать, почему ты не умеешь…
— Сам виноват, — подвел итог Джесс.