Глава 428: «Последнее усилие»
Нет… Постой.
Джесс почувствовал, как по коже головы пробежали мурашки. Он бросился бежать туда, куда несся владыка Бездны. На бескрайнем поле битвы ни один демон, ни один человек не обратил внимания на то, почему это ученик мага вдруг припустил в сторону.
Под тушей рвущегося вперед демона внезапно погасло золотое сияние паладина, растоптанного владыкой Бездны. Другой рыцарь, пришпорив безумно воющего боевого коня, бросился в самоубийственный рывок на короля демонов, но тут же исчез в море скверно-огня, расцветавшего за каждым шагом чудовища.
Следопыты в ходе долгого сражения уже растратили почти все свои стрелы. Те немногие снаряды, что еще летели в сторону владыки демонов, падали редко и вразнобой, но даже попадания были совершенно бесполезны.
Кожу этого чудовища покрывала тяжелая чешуя и крепкий панцирь. Без точного пронзания тех мягких уязвимых мест, которые в пылу боя было почти невозможно разглядеть, атаки казались ему не более чем легкой чесоткой!
С башни магов вниз дождем посыпались Чародейские стрелы, но владыка Бездны, раскрыв пасть, просто проглотил их все. С безумным смехом он продолжал натиск. Позади него бежали толпы солдат, не поспевавших за своим господином. Им оставалось лишь беспомощно смотреть, как он высоко заносит свое невообразимое гигантское лезвие…
Его целью был магический кристалл, сияющий светом Тайной магии.
С яростным рычанием демон обрушил клинок на макушку башни, однако в последний миг его оружие словно дернула невидимая петля кровавой энергии Тьмы. Удар прошел вкось, обрушившись на основание башни магов и вырвав кусок каменной кладки.
Высокая башня содрогнулась. Магический кристалл отозвался на сотрясение мерцанием, и весь защитный щит мгновенно потерял стабильность.
Демон в замешательстве обернулся туда, откуда пришла эта странная сила. Неподалеку на коленях стоял крошечный, жалкий силуэт человека.
Джесс смотрел на рокочущую гигантскую тень перед собой, чувствуя, как кровь в груди неудержимо рвется наружу. Он закашлялся, выплюнул в ладонь сгусток черной крови и с трудом сглотнул то, что не успело выйти.
Это он применил Хватку Кровожада. Один этот рывок мгновенно выпил всю его оставшуюся энергию и в довершение нарушил кровоток во всем теле.
Владыка Бездны заметил его. И хотя на этой уродливой морде сложно было различить выражение чувств, Джесс понял: враг в ярости.
Как это ничтожное насекомое посмело препятствовать его воле?
В размытом, застланном красной пеленой зрении демон, чей могучий корпус и крылья закрыли собой все небо, с издевкой поднял оружие. Джесс чувствовал, что у него нет сил даже на то, чтобы уклониться. Энергия иссякла, а тело разрывало от внутренних повреждений, нанесенных магическим откатом. Он знал: этот жест был его последним усилием.
В небе промелькнула тень. Грифон издал визг, и в ушах Джесса отозвался шум множества хлопающих крыльев.
Он посмотрел на башню магов за спиной демона. Успел ли Учитель уйти? Ушла ли Эми?
— Джесс!
Он не понимал, кто его зовет. Голос казался знакомым.
— Джесс Сесо!
Длинный клинок демона с силой опустился вниз, но внезапно замер в раскате грома!
Джесс увидел, как каменное изваяние в облике монстра, скрестив два оружия, удерживает клинок владыки Бездны на весу.
— Джесс Сесо! Мать твою…
Под треск крошащегося камня Грерид Громовой Кулак взмахнул боевым молотом. Оружие вспыхнуло электрическим разрядом, и этот сокрушительный удар впечатался в меч демона, отшвырнув его в сторону!
Владыка Бездны удивленно пробормотал что-то под нос, уставившись на низкорослое каменное существо, которое безумным рывком бросилось ему прямо под ноги.
Демон попытался раздавить наглеца, но дварф легко увернулся и рубанул топором по задней лапе чудовища. От этого владыка Бездны окончательно впал в истерику. Он дико хохотал, выкрикивая оскорбления, а демоническое пламя, охватившее его от головы до жирного хвоста, полыхнуло с новой силой.
Он поднял мускулистую руку, собирая в ней мощный огонь Скверны, и едва его ладонь взмыла вверх, кольцо скверно-огненной ударной волны с грохотом разошлось во все стороны!
Джесса отбросило этим ударом. Он покатился по земле и рухнул среди обломков остывающего инфернала. Сильная боль от удара и головокружение лишили его последних крох сознания.
Тянуть то оружие Хваткой Кровожада было поистине верхом глупости.
— Грерид…
Он с трудом приподнялся. Владыка Бездны в неистовстве разил каждого, кто осмеливался приблизиться: паладинов, воинов с копьями, того самого похожего на статую дварфа…
Но боевой порядок впереди был окончательно прорван.
Демон, яростно расталкивая солдат, рвался сюда. Страж Скверны, занеся древковую секиру, уже готовился разрубить Джесса. Тот нащупал на поясе «Песнь Лазурного Неба», но понял, что у него нет сил даже вынуть меч из ножен.
Когда он уже решил, что сейчас его разделят надвое, свет Тайной магии внезапно полоснул врага по груди. Наполненная оной стрела глубоко вонзилась в землю, и страж Скверны, рухнув на колени прямо перед Джессом, в дрожи завалился набок.
Перед ним уже выросла тень Вересы Ветрокрылой. Обнажив два длинных клинка, она одним взмахом снесла голову набегавшему солдату мо’аргов.
Она что-то кричала оставшимся позади следопытам и эльфам на талассийском языке, которого Джесс совершенно не понимал. Ловко уйдя от вертикального удара очередного стража Скверны, она вогнала меч прямо в его шлем, а второй клинок вонзила в грудь. Оттолкнувшись от его бедра, она спрыгнула вниз, на лету перерубая горло еще одному врагу.
За это короткое время она учинила настоящую резню. Краем глаза Джесс видел ее мелькающий силуэт, похожий на неостанавливающийся вихрь клинков, который затягивал в себя каждого демона, посмевшего пойти в атаку. На землю падали лишь бесформенные куски плоти и отрубленные головы.
Джесс попытался выглянуть дальше. Владыка Бездны почти закончил расправляться с окружившими его солдатами. Повсюду лежали растерзанные, изувеченные останки… И лишь одна каменная статуя, с ног до головы покрытая зеленой кровью владыки Бездны, продолжала исступленно колотить своим оружием по этому почти незыблемому чудовищу.
Джесс видел, как длинный клинок демона несколько раз едва не задел дварфа, но тот и не думал отступать, напротив – его смех становился всё громче.
— Я не дам тебе умереть, Джесс, — сквозь зубы бросила Вереса, всаживая лезвие в грудь очередного демона. Ее голос больше походил на тяжелую одышку, чем на речь.
— Джесс Сесо! — Проревел издалека дварф своим надтреснутым, грубым голосом. — Вот она, настоящая битва! Битва, достойная нашей крови! Ты видишь это? Видишь?! Или ты уже сдох?
— Вижу… Мать твою… Живой я еще.
Джесс пробормотал это себе под нос и прикусил губу. В голове родилась идея.
Он и сам не знал, почему ему так не все равно, но он не хотел терять никого. Ни Грерида, ни Эми, ни Учителя, ни Вересу… Никого из тех, кто был здесь.
Он подумал о том, что никогда не слыл умником. Всегда был дураком, который сначала делает, а потом думает.
Наверное, этот мир не для таких дураков, как он?
— Лухеравенкта, Луалакипта…