Глава 427: «Владыка»
Завеса Темного Портала продолжала мерцать. Земля содрогалась, ноздри забивал запах скверно-огня, а в темном небе скрещивались росчерки алого и зеленого пламени.
Крики солдат Альянса и рев демонов сливались в единый гул, в котором невозможно было разобрать, где заклинание, где проклятие, а где боевой клич.
Драконий ястреб, подбитый какой-то магией Скверны, объятый пламенем рухнул в гущу врагов. Он пытался подняться, отбиваясь огромными огненными крыльями, но высокий страж Скверны одним ударом топора перерубил ему шею.
Джесс видел это, но тут на него самого бросился демон мо’арг. Пришлось резко прыгать в сторону. Этот жирный урод с шипастым молотом в руках с силой впечатал оружие в землю там, где только что стоял Джесс. Выдернув молот вместе с кусками черного щебня, демон глупо захихикал, поигрывая оружием.
— Ну, давай! — Крикнул Джесс, сжимая «Песнь Лазурного Неба».
Но не успел краснокожий монстр замахнуться, как над головой с треском пронеслась молния. Откуда-то прилетевший боевой молот буквально раздробил демону руку вместе с плечом.
Тварь с воем повалилась на бок, и Джесс тут же вогнал лезвие ей в сердце. Громада плоти мгновенно обмякла и как будто сдулась.
Пролетавший над ним грифон-рыцарь выкрикнул нечто задорное и умчался вдаль. Боевой молот послушно вернулся в его руку, чтобы тут же улететь к следующей цели.
— Победа будет за нами! — Голос генерала Могрейна прозвучал удивительно четко. Прокричав это, он направил своего коня в рывок, занося сверкающий меч над очередным стражем Скверны.
По всему полю мелькали синие, белые и красные накидки. Паладины высоко вздымали сияющие мечи и молоты – Альянс теснил врага.
Небо темнело, но арканитовый кристалл на вершине башни магов сиял ярче солнца, освещая поле битвы. С каждой вспышкой черная волна безумия перед солдатами как будто становилась чуть слабее.
Эредара ростом в три-четыре метра окружили солдаты-люди с копьями. Тот, стиснув зубы, размахивал скипетром, каждым ударом отшвыривая людей прочь. Однако все его тело было в ранах, а в глазах уже не полыхало то яростное демоническое пламя, что в начале боя. Вскоре он тяжело рухнул наземь.
Солдаты шли прямо по его трупу. Другие колдуны эредаров с яростью смотрели на наступающих, отступая и продолжая сотворять заклинания. Магический щит башни теперь казался даже прочнее, чем вначале. Все больше жрецов и паладинов взывали к Свету, и золотое сияние заполняло обзор…
Джесс смотрел вперед, чувствуя, как силы покидают тело.
Он потерял счет времени. Энергия была на исходе, руки и ноги слушались с трудом.
На нем было несколько ран; одна, на ноге, горела огнем, мешая идти дальше.
По сравнению с ней следы от щупалец гончей Скверны на спине уже казались пустяком.
Повсюду громоздились трупы демонов, среди которых изредка виднелись тела павших солдат. Джесс чувствовал, что его разум не так крепок, как у этих паладинов.
Он сглотнул – в горле пересохло так, что пришлось выпить последнее зелье маны.
Эльфы проходили мимо, продолжая наступление. Они двигались уверенно, полные сил. Несмотря на долгий бой, если не считать прилипших к лицам золотистых волос и пустых колчанов, они выглядели так, будто только что прибыли на поле брани.
Сам же он стоял и хрипло дышал, напоминая скорее дезертира, чем воина. К этому моменту под натиском гончих Скверны строй боевых магов рассыпался – впереди держалась лишь горстка волшебников Кирин-Тора.
Внезапно золотой свет впереди как будто померк. Солдат рядом замер и, прекратив бег, уставился куда-то вдаль.
Джесс проследил за его взглядом. Между серыми горами возник гигантский силуэт. Его размер был таков, что даже городские стены казались на его фоне мелкими. Сердце Джесса снова бешено заколотилось.
— Плачьте, дрожите! Узрите пришествие Аззгалота! Ваше бессмысленное сопротивление окончено!
От этого рева, переходящего в хрип, содрогнулся весь склон холма. Джесс увидел, как черный силуэт внезапно окутало бушующее зеленое пламя.
В этом свете его облик стал пугающе четким.
Это был запредельно уродливый демон. В нем не было тупой простоты мо’аргов, звериной злобы эредаров, обманчивой красоты саяадов или леденящей надменности натрезимов.
Его лицо словно было создано лишь для того, чтобы вызывать у смертных первобытный ужас и тошноту.
Зубы смыкались рядами бритв, две огромные клыкастые челюсти выпирали вперед, как бивни. На жирном носу глаза тонули в складках демонической кожи, превратившись в два крошечных огонька.
Когда он расправил нелепые мясистые крылья за спиной и шевельнул тушей, напоминающей гигантского динозавра, лязг цепей и доспехов, объятых пламенем Скверны, ударил по нервам каждого, кто был на поле.
Владыка Безны… Настоящий владыка Аннигилан.
Джесс не мог даже примерно прикинуть размеры этого предводителя демонов. Тот тащил свое чудовищное тело из теней к линии фронта, напоминая живую гору. Под его копытами гибли и раздавливались десятки своих же слуг, и стоны демонов заглушили даже боевые кличи.
— Как же так… — прошептал кто-то.
— Что это за тварь? — Вторил другой.
Сзади заржал конь. Джесс обернулся: генерал Могрейн изо всех сил натянул поводья, пытаясь удержать боевого коня, который готов был сорваться в бегство от ужаса. Но усилия были тщетны.
С появлением Аззгалота все лошади обезумели. И не только они – даже грифоны в небе почувствовали мощнейшее подавление и под натиском скверно-летучих мышей и стражей погибели были вынуждены отступить.
Джесс видел, как несколько грифонов рухнули вниз, мгновенно исчезнув в темном море демонов.
Чудовища воодушевились, а строй Альянса дрогнул.
Аззгалот легко, одним лишь весом и огромным оружием, разбрасывал солдат и демонов, прорубая путь в самую глубь построения Альянса. Он не разменивался на мелкие стычки, двигаясь вперед с сокрушительной силой.
Башня магов!
Его цель была ясна: он шел прямо на башню, как многоэтажный таран. Демон хохотал и выкрикивал ругательства, лениво сметая ряды солдат своим мечом. Казалось, ничто в мире не может остановить эту силу.
Если башня падет, инферналы эредаров уничтожат всё…
Постой. Эми и старый Марин всё еще там! Маги Храма Волшебников всё еще на вершине башни!