Глава 417: «Успешное зачисление»
По возвращении в Крепость Стражей Джесса отправили к жрецам. Рана была глубокой, но кости остались целы.
Благодаря крови черного дракона конституция Джесса была невероятно крепкой. После лечебного зелья и того, как жрецы Светом выжгли остатки скверно-инфекции, он чувствовал, что вполне может обойтись без госпитальной койки.
Однако, учитывая, что ранение нанесла редкая шиварра, лекари настояли на паре дней наблюдения.
Вечером, лежа в палате, он слушал рассказы о том, как демоны атаковали Крепость Громового Молота. Первая группа магов, прибывшая на подмогу Крепости Стражей, отправилась на защиту того опорного пункта. Говорили, что архимаг Марин из Храма Волшебников обрушила на поле битвы чудовищный огненный шторм, испепелив целые толпы демонов мо’арг, пытавшихся прорваться за городские стены.
Слушая восторженных солдат, Джесс вспомнил, что и ему пора нанести визит Учителю.
На следующее утро он огляделся вокруг: палата была забита ранеными с тяжелым заражением скверной или калеками. Ему стало неловко занимать место, и, договорившись со жрецами, он покинул лазарет.
К полудню Джесс добрался до башни магов. Найдя комнату, о которой говорила Эми, он постучал в дверь к старому Марину.
— Мастер Марин, — дверь открылась, и Джесс заглянул внутрь. Старый Марин будто усох с их последней встречи: скулы на лице стали острыми, черты заострились.
— Мастер… Вы в порядке?
— Все хорошо, господин Сесо, — Марин жестом пригласил его войти. — Садись. Эми сказала, что ты здесь, и я ничуть не удивлен. Ты не из тех, кто будет мирно сидеть в Стонарде на вспомогательных ролях. Рано или поздно ты бы нашел способ пробраться сюда.
— Я не пробирался тайно, мастер, господин Барри Фред одобрил мою заявку… — Джесс прошел в комнату. Жилище архимага было до крайности тесным, куда меньше квартир в Квартале Магов. Настоящая каморка, где двоим мужчинам было уже не развернуться.
Джесс примостился на стуле, а Марин сел на узкую кровать. Взгляд его был каким-то застывшим.
— Учитель… возможно, мне не стоит спрашивать, но вы выглядите неважно, — негромко произнес Джесс.
— Есть такое, — признал Марин. — Я немного переоценил свои силы. Когда мы отправились на помощь войскам Альянса к Крепости Громового Молота, я на миг вообразил, что мне снова тридцать. Но мана, увы, не растет вместе с возрастом. Я не мастер Антонидас из Кирин-Тора, который в почтенные лета творит заклинания с легкостью юноши. Это последствия перерасхода маны. За минутное торжество приходится платить высокую цену, господин Сесо. Посмотри на меня – и ведь я еще легко отделался.
— Сюда прибывает все больше магов, мастер, — сказал Джесс. — Теперь вы можете позволить себе отдых.
Марин долго молчал. В это время за окном протрубил рог, возвещая о прибытии новых союзников.
— Ты разве не чувствуешь, Джесс Сесо, что это место медленно умирает? — Вдруг спросил старый маг. — Сила, сочащаяся из Темного Портала, клочок за клочком разрывает наш мир. Последние ночи я слышу, как земля и небо стонут от боли.
Это не было метафорой или красивым оборотом. Джесс и сам это слышал. Магический ветер, веющий от Темного Портала, не был просто потоком воздуха; давление гибнущего мира Дренора на Азерот не ослабевало ни на миг.
Вчера прошел слух, что на юге рухнула сторожевая башня, охранявшая подступы к Порталу. Демоны даже не атаковали ее – постройка просто не выдержала нагрузки реальности и рассыпалась.
Если так пойдет и дальше, скоро разрушение доберется до городских стен, а затем пойдет и дальше.
— Но у нас нет выбора, верно, Учитель? — Спросил Джесс. — Что бы ни случилось, мы должны сопротивляться.
Марин перевел взгляд на ученика и кивнул:
— Ты совершенно прав, господин Сесо. Всё это лишь сентиментальность старика. Так что валяться без дела я не собираюсь. В следующий раз просто возьму с собой побольше зелий маны.
Атмосфера разрядилась. Они немного поговорили о делах в шахте. Было видно, что старый Марин не в восторге от того, что его дочь сражалась с шиваррой – он ворчал, что она вечно лезет в пекло, но в его голосе сквозила плохо скрываемая гордость.
Выйдя из башни магов, Джесс решил раздобыть лишнюю порцию хлеба. На площади он увидел кавалеристов на козлах, сопровождавших отряды дварфов. В центре площади эти коренастые воины казались ниже людей, но зато были куда шире и крепче в кости.
Тяжелые шлемы, кольчуги и латы, топоры, щиты, молоты и мечи – они напоминали банду вооруженных до зубов пиратов с севера.
Следом шли стаями мушкетеры, чьи мушкеты по калибру больше походили на маленькие пушки.
Джесс привычно вглядывался в лица, пытаясь отыскать Грерида. Но, как и всегда, среди этой массы одинаково снаряженных дварфов с густыми бородами и вьющимися волосами сделать это было почти невозможно.
Вдруг он заметил группу грифонов-рыцарей, сидевших на ступеньках у стены. Они о чем-то весело болтали, глядя на дварфов Бронзоборода. Один из взрывов смеха показался Джессу до боли знакомым.
Он подобрался поближе к черноволосому дварфу, присмотрелся и отвесил ему звонкий подзатыльник.
— Какая сволочь посмела?!
Дварф сорвал защитные очки и задрал голову. При виде Джесса его борода смешно топорщилась – это точно был Грерид!
— Ой! А я тебя в башне магов обыскался! Думал, тебя уже демоны на фарш пустили!
— Ты когда прибыл? — Спросил Джесс.
— Вчера вечером! — Грерид встал и отвел друга в сторону. — Ты-то где пропадал? Разве ты не в башне живешь?
— Последние пару дней нет…
— Да ты теперь знаменитость, Джесс Сесо! — Затараторил Грерид. — Когда я заходил в башню, в Храме Волшебников все твое имя знают, правда, никто не в курсе, где ты сам… Эх, когда же я в Пике Грозовой Вершины или Стальгорне такую славу обрету?
— Ты же вроде освоил нисхождение небожителя? — Усмехнулся Джесс. — Выйди в центр зала в Стальгорне да примени, делов-то.
— Пф-ф, — фыркнул Грерид. — Я эту силу только-только нащупал, тренироваться надо… В Стальгорне этих Королей Гор – как собак нерезаных. Если я там начну выступать, и передо мной явится воплощение раза в два побольше меня, что я делать буду? Мне такая слава не нужна.
— Ладно, а почему ты не с корпусом Стальгорна прибыл?
— Ты чего, я же грифон-рыцарь! — Грерид хлопнул Джесса по плечу. — Стал бы я с этими пешкодралом тащиться?!
— Ай! — Джесс взвыл от боли. — Только-только подживать начало, а ты всё испортил!
Грерид только сейчас заметил бинты, выглядывающие из-под мантии:
— Ох… Что с тобой?
— Демон пырнул, — Джесс поморщился, осторожно ощупывая плечо. — Жить буду, через пару дней заживет. Потому и не в башне был.
— Ха, ну извини… Так ты, значит, уже по-настоящему с демонами бился?
— Само собой. И пришиб уже порядком… Штук семь-восемь точно.
— Врешь, — тут же отозвался Грерид. — Где бы ты их столько нашел?
— Ты только прилетел, многого не знаешь, — парировал Джесс. — Слетай на своем грифоне в разведку, сам увидишь, сколько там работы, Грерид.
— Неужели? Аж кровь закипает, — дварф подтянул широкие кожаные штаны. — После демонов все эти орки и тролли – тоска зеленая. Вот это я понимаю, битва!
В этот момент в толпе показался дварф на черном козле, облаченный в тяжелейшие доспехи и накидку. Его голову венчал черный шлем с двумя рогами, а иссиня-черная борода клочьями выбивалась из-под забрала, напоминая клубы гнева.
— Это Мурадин Бронзобород? — Спросил Джесс, прищурившись.
— Нет, — покачал головой Грерид. — Мурадин сейчас в Лордероне. Если и прибудет, то с их армией. Этот из дома Анвемаров, один из последних потомков их рода. Видишь шлем? Это корона последнего Короля Гор.
— Получается, его дед правил Тремя Молотами? — Уточнил Джесс.
— Дед или прадед, кто их разберет, — пожал плечами Грерид. — Знаю только, что Анвемаров в мире осталось от силы человека три-четыре. И если они продолжат с таким рвением лезть во все дыры, доказывая величие крови, скоро и этих не останется.
— Погоди, ты же говорил, что ты бывший грифон-рыцарь? — Вспомнил Джесс.
— Я восстановился в корпусе Стальгорна, — гордо ответил Грерид. — Хоть мы и под началом короля Бронзоборода, среди нас полно дварфов Дикого Молота. Мы возрождаем союз времен Орочьих войн. Так что теперь я – полноправный грифон-рыцарь.
— Поздравляю, друг, — Джесс хлопнул дварфа по груди.
— Я не забуду, что это твоя заслуга, — кивнул Грерид и серьезно посмотрел на него. — Ты не бойся, брат. Даже если тебя завалят две сотни стражей Скверны, я костьми лягу, а твой труп оттуда вытащу.
— А живым вытащить никак?
— Да ты в своем уме? Кто ж после двух сотен стражей Скверны живым остается? — Расхохотался дварф. — Ладно, вытащу в любом виде!