Глава 407: «Заклинание Огненного Шара»
На следующий день, еще до рассвета, Джесс и Ферби пришли к ручью, что протекал за деревянной стеной лагеря. Отсюда слышно было даже далекое кваканье лягушек.
Джесс испытал легкое удивление: вчера, когда он шел за отрядом паладина в глубину болот, он не заметил там ни лягушек, ни мошкары, ни какой-либо другой живности.
К тому же зловоние скверны в воздухе стало уже не таким резким, как в момент их прибытия.
Ферби прочел заклинание, накладывая на себя Тайное Знание, и поудобнее перехватил посох, навершие которого украшал магический красный янтарь. Он покосился на спутника:
— Вы, господин Джесс Сесо, наверняка видели немало могущественной магии огня, так что не смейтесь над моими скромными успехами. Я и сам знаю, что не слишком силен в Пламени, но, по крайней мере, заклинания, колдовские жесты и напевы освоил на совесть.
— С чего бы мне смеяться? — Джесс тоже сотворил Тайное Знание. — Я ведь этому совсем не учился…
— Раз так, — Ферби глубоко вздохнул, — тогда слушай внимательно. Заклинание Огненного Шара довольно длинное…
Он вытянул руку, и его пальцы задвигались у навершия посоха, направляя энергию, пока сам он монотонно читал:
— Эльдерменса марунус, ленур миг…
Джесс видел, как арканная энергия на кончиках пальцев мага с трудом начала сгущаться в комки дымящегося огонька. Он помнил из теории магии огня: если призываемый элементаль огня исходит черным дымом, значит, наложение чар идет не совсем гладко.
Ферби явно и сам это понимал. Он прерывисто вздохнул, стараясь сосредоточить разум, и, стиснув зубы, продолжил:
— Барбадерилан, майна инфенде…
На этих словах между его ладонью и самоцветом на посохе вспыхнул сгусток бушующего пламени. С громким криком маг метнул огненный шар вперед. Снаряд с громким «плюх» рухнул в воду, подняв фонтан брызг. Оба чародея поспешно отступили, спасаясь от летящей во все стороны грязи.
— Твоя очередь, — пропыхтел Ферби, переводя дыхание. — Для меня такое заклинание Испепеления все еще в тягость… Слишком большой расход энергии. Думаю, четыре или пять штук за раз – это мой предел.
— Не уверен, что у меня получится, — сказал Джесс, выходя вперед.
— Не будьте так скромны, господин Сесо. Излишняя скромность и магия огня – вещи несовместимые. Знаете, почему у эльфов Пламя такое мощное? На то есть причины… — Ферби выудил из своего небольшого пакета книжицу и, открыв нужную страницу, протянул ее Джессу. — Это мой сборник заклинаний. Вот эта строчка – Огненный Шар, а под ней небольшие подсказки по движениям. Можешь использовать свой посох, с ним шансы на успех гораздо выше, чем с пустыми руками.
Ферби бросил взгляд на плотно обмотанный тканью посох Кровожада и добавил:
— Разумеется, при условии, что твой посох… это огненный посох.
У Джесса когда-то был такой, но он его продал, ведь теперь у него была «Песнь Лазурного Неба».
— Попробую без оружия, все равно я пока только учусь. — Джесс несколько раз прошептал слова из книги, сделал глубокий вдох, стараясь ощутить связь с Сетью Магии в этом месте.
Огненные чары не должны были стать для него проблемой.
В последний раз пробежав глазами по тексту, он повторил его про себя и начал напев:
— Эльдерменса…
Следуя записям, он держал одну руку над другой. Нижняя ладонь служила своего рода «подставкой» вместо посоха, а верхняя, как и у Ферби, направляла аркану для сбора огненных элементов…
Вскоре пламя, словно подчиняясь его воле, начало разрастаться в плотный шар.
Джесс поймал нужное ощущение. Процесс во многом напоминал сотворение Магической Брони, только там частицы огня собирались в защитную оболочку с сопротивлением огню, а здесь стихия вела себя куда более дико.
Но стоило ему об этом подумать, как пламя в руках мгновенно развеялось.
— Для первой попытки это нормально, Джесс, — подбодрил его Ферби. — Хочешь, я покажу еще раз?
— Просто немного отвлекся, — ответил Джесс. — Я попробую снова.
Огненный Шар не был каким-то невероятно сложным плетением, по крайней мере, по сравнению с Магической Броней. Снова набрав воздуха в грудь и сосредоточившись, он повторил заклинание. На этот раз, когда напев закончился, в его ладони пылал маленький огненный шар, жар от которого ощутимо обжигал кожу.
Джесс тут же метнул его. Снаряд врезался в берег, взорвавшись облаком черного дыма и выворотив ком грязи.
— Сразу видно ученика мастера Марина! — Воскликнул Ферби. — Джесс Сесо, клянусь, ты обязан всем говорить, что это я, Ферби Голобо, научил тебя Огненному Шару!
— Без проблем, — сразу согласился Джесс.
Странно, но этот бросок принес ему какое-то особенное удовлетворение. Это была его первая по-настоящему конкретная магия созидания.
Конечно, Руку Гул’дана в расчет брать не стоило – то жуткое зрелище со змеями Тьмы, пожирающими друг друга, и последующая разрушительная энергия Тьмы слишком сильно выбивались из его представлений о нормальной магии.
— Интересно, хватит ли этого, чтобы меня взяли в Крепость Стражей… — негромко пробормотал он.
— Ты и правда так рвешься в эту крепость? — Ферби покачал голвой. — Не уверен. Можешь спросить, но меня с моим уровнем туда не пустили. Я проголодался, может, вернемся в лагерь перекусить?
— Я еще немного попрактикуюсь сам, Ферби. Ступай, — сказал Джесс. — И спасибо, что научил меня.
— Для ученика мага в этом нет ничего особенного, — отмахнулся тот. — Что ж, я пойду. Смотри не переусердствуй, Джесс Сесо, а то заработаешь магическое истощение.
Ферби зашагал в сторону деревянных стен, а Джесс прошел еще несколько сотен метров вглубь, пока не нашел совершенно безлюдное место.
Он поднял посох Кровожада и, подражая движениям Ферби, начал напев, направляя энергию навершием. Но на этот раз он перестал подавлять свою силу Тьмы.
Темная энергия стремительно смешалась с призываемым пламенем. Джесс почувствовал, как аркана, текущая из Сети Магии, потеряла стабильность из-за внезапного вторжения скверны.
Тьма жадно зачерпывала всё новые порции яростного огня, превращая их в бушующее черное пламя. Но всё это оставалось под контролем Джесса: в конце концов, в заклинании Испепеления он уже привык к подобным картинам.
Джесс продолжал подпитывать темнеющий на глазах шар. Тот рос, пока сияние Камня Тьмы не стало пробиваться сквозь желтую ткань обмотки.
Теперь не только руки – даже щеки Джесса ощущали яростное излучение Тьмы и Пламени.
Он решительно швырнул этот шар Скверны, направив его посохом прямо в ручей. Грянул дикий взрыв. Ударная волна обрушила земляной холм неподалеку, вырывая с корнем кустарник и обнажая корень дерева. Большое дерево, к которому вели эти корни, накренилось, и его крона еще долго содрогалась.
Когда дым рассеялся, пылающий огонь Скверны быстро превратил остатки кустов и корней в обугленную, засохшую массу. Джесс, тяжело дыша, смотрел на плоды своих трудов. Все-таки Тьма была куда более отзывчивой силой.