Глава 406: «Знакомство с новым учителем»
Вечером, по возвращении в Стонард и передав раненых жрецам, Джесс до самой ночи помогал паладинам и целителям в этом бывшем орочьем логове.
Вспомогательных заклинаний он знал немного, а попытка использовать «Песнь Лазурного Неба» для сотворения воды наверняка закончилась бы тем, что он просто разнес бы сосуд в щепки. Хватало и других магов, способных без лишнего шума призвать чистую воду, так что Джесс решил не мешаться под рукой.
Впрочем, физической силы ему было не занимать, так что он взялся за переноску раненых и припасов – зелий, бинтов и прочего, что требовалось жрецам. Хоть в чем-то он был по-настоящему полезен.
Для удобства он снял мантию и остался в простой белой рубашке, работая плечом к плечу с солдатами, чей акцент выдавал в них выходцев из Араши.
За работой Джесс невольно размышлял над словами эльфийки-следопыта. Ему не давал покоя вопрос: как меч синего дракона Матигосы оказался в недрах Черной Горы?
В игре «Песнь Лазурного Неба» добывали в «Огненных Недрах» – рейдовом подземелье под Черной Горой. Этот изящный магический меч выглядел совершенно чужеродно в списке трофеев, неразрывно связанных с огнем и лавой.
Возможно, когда Квель’Талас пал под нашествием Плети, а Деревня Ветрокрылых была стерта с лица земли нежитью и Сильвана погибла… сокровищница Ветрокрылых была разграблена мародерами из числа троллей или других изгнанников, и меч каким-то чудом оказался на юге.
Или же игровые трофеи были лишь условностью, наградой за победу над боссом? В любом случае, теперь меч был у него, и истинная история его приключений в иной временной линии останется для него тайной.
Вскоре появился Барри Фред – полноправный маг, которого Марин оставил здесь присматривать за остальными. Он громко позвал:
— Джесс Сесо… Джесс Сесо здесь?
— Я тут!
Джесс поднял руку, поспешно набрасывая мантию. Фред, взглянув на него, удивленно вскинул брови:
— Совсем вас не узнать, господин Сесо…
— Есть какое-то задание, господин Фред? — Джесс пригладил вспотевшие волосы.
— Нет, я по другому поводу. Капитан Кунтон рассказал мне о вас. Сказал, вы проявили недюжинную отвагу. Я обязательно упомяну в отчете для мастера Андормаса и мастера Марина о вашей помощи Рыцарям Серебряной Длани. Уверен, это зачтется вам при будущем посвящении в полноправные маги!
— Огромное спасибо, господин Фред, — поблагодарил Джесс.
— И еще кое-что, — добавил Фред. — Все маги уже разместились, пора и вам показать ваше жилище. Конечно, это не покои в Храме Волшебников, но мы в Черных Топях, и крыша над головой – уже удача, верно?
Джесс последовал за Фредом вглубь Сторнарда, к одному из крупных звериных логов. Орки любили строить уходящие вглубь сооружения, нижние ярусы которых походили на подвалы. Спустившись по ступеням, они оказались в полумраке, который едва разгоняли редкие жаровни.
Пройдя через темный проход орочьего склепа, они подошли к узкой каменной комнате. Пол здесь был просто устлан слоем сухой травы. Место выглядело куда аскетичнее даже подземной тюрьмы Штормграда.
Однако Джесс почувствовал здесь остатки Тайной магии – в помещении не было затхлого запаха, лишь обычная пыль.
— В этой комнате живут трое магов, господин Сесо, — пояснил Фред. — Мое жилище в другом конце прохода. Если возникнут трудности – обращайтесь, я переговорю с капитаном-рыцарем.
Когда Фред ушел, Джесс немного полежал на соломенной подстилке, но вскоре вернулся к жрецам, чтобы продолжить помощь.
Уже глубокой ночью, поужинав, он вернулся в логово и обнаружил там другого мага.
Тот сидел спиной к нему, разбирая какие-то вещи. Джесс заглянул внутрь:
— Привет.
— Здравствуй, сосед, — отозвался маг, обернувшись. На вид он был ровесником Джесса и, судя по всему, только что закончил перевязывать раны.
— Ты ранен? — Спросил Джесс.
— Ага, — кивнул молодой маг. — Проклятые гончие Скверны.
Джесс приподнял рубашку:
— Видишь? Меня они тоже приложили.
— Ха! — Маг невесело усмехнулся. — Значит, у нас тут лазарет для жертв гончих?
Джесс тоже невольно улыбнулся и присел рядом. Только сейчас он заметил, что вся нога соседа покрыта страшными следами от укусов щупалец, и непроизвольно отвел глаза.
— Жуткое зрелище, да? — Вздохнул молодой человек и представился:
— Ферби Голобо, рад знакомству.
— Джесс, — ответил он. — Джесс Сесо.
— Джесс Сесо? — Маг мельком взглянул на кольцо Джесса. — Тот самый Сесо?
Джесс устроился на соломе.
— Вряд ли в Храме Волшебников есть еще один с такой фамилией.
— Поговаривают, ты убил того рыцаря смерти, Талона Кровожада… Это правда? Я-то думал, ты какой-нибудь матерый боевой маг лет тридцати, а ты, оказывается, не старше меня.
Джесс понял, что слух об убийстве Кровожада разошелся широко. Многие знали о самом факте, хоть и путались в деталях или именах.
— Это правда, — ответил он, прислонившись к стене.
— Рассказывай! Как тебе удалось его одолеть?
— Ну, это точно не был честный поединок один на один, — признался Джесс. — Ты так говоришь, будто я какой-то архимаг, способный в одиночку сокрушить вождя Орды. На деле же я даже Огненный Шар сотворить не умею. Мог бы – давно бы уже летел в Крепость Стражей на грифоне.
— Эх, Крепость Стражей… — Ферби поморщился. — Я и сам сегодня утром горел желанием туда попасть, но после целого дня в бою пыл как-то поутих.
— И где ты сегодня был? — Поинтересовался Джесс.
— Группа демонов заняла высоты на холмах по дороге к Крепости. Я был в отряде под командованием Абидиса, мы штурмовали этот склон… Пытались восстановить безопасность пути.
Командующий Абидис?
Джесс вздрогнул. Позже, когда Лордерон падет под натиском Плети, именно генерал Абидис создаст Алый Орден – фанатичную организацию, одержимую очищением земель от нежити. А сейчас, во время Орочьих войн, он был адъютантом маршала Александроса Могрейна.
— Мы победили, — продолжил Ферби, — но полегло много народу, еще больше ранено. А эти демоны… Проклятье, даже вспоминать не хочется то побоище.
Он наложил на ногу какую-то траву и зашипел от боли, а затем добавил:
— Даже не представляю, что творится в самой Крепости. Говорят, энергия Темного Портала превратила южные земли в выжженную пустыню, где все живое вымерло… А то и превратилось в тела, движимые скверной.
Такое Джесс вполне мог себе представить.
В игре, когда Бруталуса убивали защитники Солнечного Колодца, его демоническая кровь оскверняла труп Матигосы, превращая ее в немертвого демонического дракона.
— Похоже, ночью мне от боли не уснуть, — Ферби глянул на повязку на животе Джесса. — Тебя же в живот пырнули, и тебе что, совсем не больно? Ты вообще человек?
— Больно, конечно, — поморщился Джесс. — Зачем только напомнил…
Ферби хохотнул:
— Ну, давай о чем-нибудь другом. Джесс, ты ведь близко знаком с леди Вересой Ветрокрылой, раз вы вместе ходили на Кровожада?
— Допустим, — Джесс осторожно вздохнул, стараясь не тревожить бинты, и откинул голову на холодный камень.
— И как она? — Не унимался Ферби. — На твой вкус, красивая?
— Сказать, что нет – значит соврать, — Джесс на мгновение задумался. — Красивее эльфийки я еще не встречал.
Ферби воодушевленно вскинул брови:
— Ну и везет же тебе! Отправиться в логово монстров с прекрасной кал’дорай, чтобы сразить врага… Прямо как в моих мечтах. Хотя, если бы леди Вереса Ветрокрылая и впрямь позвала меня охотиться на нежить, я бы, наверное, струсил.
— Да ладно тебе, ты же здесь, в Сторнарде, — возразил Джесс. — И вообще, когда она меня звала, речь поначалу совсем не об убийстве Кровожада шла…
Ферби откашлялся и назидательно произнес:
— Многие герои, свершившие великие дела, поначалу и не думали становиться теми, кем стали. Но они пошли до конца. Как ни крути.
— Кто знает, может, я сейчас беседую с будущим героем? Впрочем, ты уже герой, раз прикончил рыцаря смерти. Скоро о тебе узнает весь свет, поэты напишут сказания, а певцы будут петь о твоих подвигах в каждой таверне мира…
Слушая эту восторженную тираду, Джесс невольно погрузился в свои мысли.
Он вспомнил тот дождливый день, засаду гноллов Хоггера, свое пробуждение в Златоземье и ту песню о павшем Андуине Лотаре. Каково было бы, если бы на месте Лотара в песне оказался он сам?
Легенда о Джессе Сесо… Эта мысль казалась ему нелепой. Словно его имя никак не могло стоять в одном ряду с великими именами прошлого.
— Слушай, Джесс, — вдруг сказал Ферби. — Ты говоришь, что не знаешь заклинания Огненного Шара. Но ведь твой Учитель – мастер Марин, лучший огненный маг во всем Храме!
— Не успел по программе… — развел руками Джесс.
— Я тебя научу! — Выпалил Ферби. — Я знаю формулу. Давай завтра встанем пораньше, выйдем наружу и попрактикуемся. Что скажешь?
— Серьезно? — Переспросил Джесс.
— Стал бы я тут попусту болтать! — Воскликнул Ферби. — С ума сойти, я буду учить самого Джесса Сесо Огненному Шару! Смотри потом, не забудь меня, когда прославишься!