Глава 405: «Не просто маг»
Солдаты вышли к окраине деревни мурлоков. Здесь они обнаружили около двадцати человек, туго стянутых веревками. Большинство из них не ели несколько дней и были так истощены, что не могли вымолвить ни слова. Даже увидев своих спасителей, лишь двое или трое нашли в себе силы заплакать навзрыд.
— Все-таки мы не опоздали, — сказал эльф-следопыт, перерезая путы. — Подожди мы до завтра – и смертей было бы не избежать. Последствия завершенного ритуала нам было бы не под силу разгрести.
— Только благодаря господину Сесо мы успели вовремя, — произнес капитан Кунтон, помогая подняться пленнику-человеку, который не мог сидеть самостоятельно. — Я слышал, что почти все маги отправились в Крепость Стражей на передовую. Если честно, я и не надеялся встретить здесь такого мастера.
— Рад, что смог помочь, — кивнул Джесс.
Когда со всех сняли путы, пленных покормили сухим пайком и дали воды. Подсчитали потери: четверо погибли, остальные были на грани полного истощения из-за истязаний магией Тьмы.
Солдаты начали раздавать лечебные зелья и травяные настои в зависимости от тяжести состояния раненых. Капитан Кунтон самолично помогал поить людей лекарством – было видно, что к прямому исцелению Светом он пока не привык.
В нынешних Рыцарях Серебряной Длани большинство составляли воины, лишь недавно научившиеся призывать Свет. То, что они не могли врачевать раны так же искусно, как жрецы, было в порядке вещей. Джесс тоже чувствовал себя неважно. Когда горячка боя утихла, он осознал, что раны от щупалец на боку довольно глубоки. Несколько багровых отверстий пульсировали сильной болью, от которой ныл весь живот.
Он приложил какую-то неизвестную траву, принесенную солдатами, и лишь через полчаса неприятное ощущение немного притупилось.
Помог разместить раненых и тела погибших, Джесс присел у дерева, наблюдая за солдатами, которые наконец получили передышку и принялись за еду. Он невольно задумался о том, с какими еще демонами им предстоит столкнуться в будущем.
— Спасибо, маг.
Эльфийка подошла к нему и протянула печенье. Приняв угощение, Джесс ответил:
— Пустяки, следопыт. Разве ты не собиралась сама прикрыть меня от тех демонов?
— Я думала, ты не справишься. Ведь те гончие Скверны специально обучены охоте на магов, — сказала она. — Но ты оказался куда способнее, чем я предполагала. Кстати, почему ты не в Крепости Стражей?
— Видимо, мой Учитель решил, что здесь я буду полезнее, чем на передовой, — с некоторым смущением ответил Джесс. — А может, дело в том, что я слишком много времени тратил на драки и забросил обучение магическим дисциплинам.
Эльфийка усмехнулась:
— Что ж, выходит, те гончие напали не на того мага.
Спустя мгновение ее улыбка погасла.
— Когда несколько дней назад появились демоны, я думала, что с нынешней неповоротливостью Лордеронского Альянса подмоги придется ждать месяц, а то и дольше. Не ожидала, что Королевство Штормград среагирует так быстро. Если честно, я уже готовилась сложить голову здесь, в Сторнарде.
Джесс откусил печенье.
— Все дело в экспедиционном корпусе… По ту сторону Темного Портала у многих остались близкие, друзья. И в Лордероне, и в Стромгарде, и в Штормграде.
— И в Квель’Таласе, — подхватила следопыт. — Я знаю, что генерал следопытов скоро прибудет в Крепость Стражей.
— Генерал следопытов Луносвета? — Переспросил Джесс. — Она едет в Крепость Стражей?
— Разумеется, — подтвердила эльфийка. — Аллерия Ветрокрылая – ее родная сестра, как она может оставаться в стороне в такой момент? Не знаю, как там сейчас дела у троллей в Квель’Таласе, но думаю, что после Орочьих войн Зул’джин и его Орда получили такой удар, что не скоро решатся на активные действия.
Интересно, приедет ли Вереса Ветрокрылая?
Джесс машинально коснулся рукояти меча на поясе. С тех пор как он получил этот клинок, он искал случая лично поблагодарить Вересу. Ведь не будь этого оружия, он, скорее всего, уже гнил бы в подвалах Ульдамана.
Он подумывал написать благодарственное письмо, но это казалось ему слишком сухим и официальным, поэтому он так и не взялся за перо.
— Твой меч… — эльфийка заметила его жест. — Я еще раньше почуяла в нем мощную арканную энергию. Позволишь взглянуть?
Джесс кивнул и, обнажив длинный меч, протянул его ей. Следопыт взяла изящное магическое оружие, повертела его в руках, и вскоре ее взгляд затуманился восторгом.
— Это самый прекрасный меч из всех, что я видела, маг, — прошептала она. — У него есть имя?
— «Песнь Лазурного Неба», — ответил Джесс.
Услышав это, эльфийка в изумлении уставилась на него.
— Я знаю, что в сокровищнице семьи Ветрокрылых хранится «Песнь Лазурного Неба». Ходят слухи, что этот меч подарила им леди Матигоса, синий дракон, в знак признательности за защиту Леса Вечной Песни и Солнечного Колодца.
Матигоса… Джесс помнил это имя. Вместе с другим синим драконом, Калесгосом, который позже стал Королем Синих Драконов, она наблюдала за Солнечным Колодцем и всем Квель’Таласом. Как хранители магии, синие драконы считали своей ответственностью защиту и надзор за магическими источниками Азерота.
В игре, когда Солнечный Колодец захватили демоны, Матигоса вступила в поединок с предводителем Пылающего Легиона Бруталусом – тем самым бескрылым демоном-лордом, что вырвал крылья у Морофиэль. В той битве она пала от его руки.
— Это тот самый меч, следопыт, — подтвердил Джесс. — Если, конечно, «Песнь Лазурного Неба» существует в единственном экземпляре.
— Разумеется, в единственном… — Следопыт снова перевела взгляд на клинок и спросила:
— Но почему он у тебя? Постой… Не ты ли тот самый маг-человек, который вместе с леди Вересой Ветрокрылой сразил Талона Кровожада?
— Да, это был я, — кивнул Джесс.
— Так вот оно что! В Крепости Стражей только об этом и говорят. Смерть Кровожада воодушевила всех следопытов… Видя, как легко ты расправляешься с этими гончими, я поняла, что ты далеко не простой ученик мага.
Эльфийка провела пальцем по лезвию, сияющему светом Тайной магии. Меч, словно узнав дитя Солнечного Колодца, ответил на прикосновение мягким синим светом, окутавшим ее пальцы.
— Мой близкий дядя тоже погиб от рук рыцаря смерти, — произнесла она. — Ты и леди Вереса – спасители Леса Вечной Песни, и этот меч в твоих руках на своем месте. Я чувствую, что он жаждет очищения мира от скверны демонов и орков больше, чем чего-либо другого. Каким бы изысканным ни было хранилище семьи Ветрокрылых, это не то место, где он должен находиться.
— Пусть солнце всегда освещает твой путь, человек.