Глава 399: «Прощание, которое нельзя назвать прощанием»
Вернувшись домой, Джесс обратился к своим демонам:
— Кажется, я нашел причину аномалий. Что-то случилось с Темным Порталом.
— С такой махиной вечно что-то не так, я ни капли не удивлен! — Заэрно высунул голову из-за сумки. — И что, эти ворота сами развалились?
— Все серьезнее, — ответил Джесс. — Похоже, их штурмуют толпы демонов. Гарнизон в беде, и я должен идти на подмогу. Это значит, что я ухожу на какое-то время. Может, надолго, а может, вернусь быстро – кто знает?
— Тогда мы идем с тобой! — Воскликнул Заэрно. — Хозяин, возьми меня!
— Исключено, — отрезал Джесс. — Мы пойдем через портал магов. Там кругом будут жрецы, маги, даже паладины Серебряной Длани. К тому же сражаться придется с демонами, вышедшими из портала. Не хватало еще, чтобы вас двоих приняли за врагов и прикончили по ошибке.
— Значит, мне торчать здесь и сторожить дом неизвестно сколько времени? — Спросила Морофиэль. — Пока мой хозяин рискует жизнью, сражаясь с какими-то низшими выродками из безвестных дыр Круговерти Пустоты? Как раз сейчас я должна быть рядом…
Джесс покачал головой:
— Я и сам не хочу идти один, но выхода нет. Там вам негде будет спрятаться. Если нас раскроют свои же – и мне, и вам конец… Вы-то, может, и сбежите, а я точно труп.
Он переоделся в обычную рубашку, в которой часто гулял по Штормграду и которая не выдавала в нем мага. Натягивая ее, он добавил:
— Если станет совсем скучно, можешь сводить беса в тот подвал, только не высовывайтесь. Если этот Эрланд Дудмор вздумает к тебе приставать – просто отрежь ему все лишнее. В остальном ничего важного.
Морофиэль усмехнулась:
— Поняла, хозяин. Но учти: если ты погибнешь, я больше не буду считать твоих друзей своими друзьями.
— Если я умру, иди куда хочешь, но пообещай хотя бы не устраивать резню в городе, — попросил Джесс.
— Эта демоница тебе ничего не пообещает, хозяин! — Завопил бес. — Как только ты умрешь, у нее не останется ни оков, ни надежды! Она будет творить что вздумается, и мне тогда первому несдобровать! Возьми хоть меня… я не хочу подыхать от ее рук! Я лучше позволю жуткой магии Темного Портала разорвать мое тщедушное тельце! Я отлично умею прятаться, клянусь, меня никто не…
— Хватит хвастаться своей невидимостью, — прервал его Джесс. — Я не стану рисковать. Там соберутся лучшие маги Кирин-Тора. Думаешь, твои прыжки по измерениям скроют тебя от взора Ока Сумерек?
— Ой-ей… — простонал бес и повалился на стол.
— Если ты погибнешь, хозяин, мне будет недосуг убивать здесь людей, — безэмоционально произнесла Морофиэль. — Мне нужно будет поскорее выяснить, от рук какого демона ты пал. А потом я отправлюсь за ним в любой уголок Круговерти Пустоты и не успокоюсь, пока не развею его демоническую душу по ветру… Эх, сколько же хлопот предвидится.
Джесс застегнул пуговицу, взглянул на нее и кивнул:
— Я постараюсь тебя так не утруждать, Морофиэль.
Днем Джесс отправился в Квартал Дварфов. Погода не улучшилась: небо оставалось свинцовым, а на улицах витал тот самый странный запах, что он почуял в Квартале Магов.
Но по крайней мере дождь прекратился, и дышать стало легче.
Он постучал в дверь съемного жилья Грерида. Изнутри послышалась недовольная брань на дварфском языке – судя по тону, Грерид не стеснялся в выражениях.
Дверь приоткрылась, Грерид выглянул наружу, а затем задрал голову:
— А, это ты? Какими судьбами?
Джесс откашлялся:
— Мне нужно уехать, Грерид. Выступаю завтра, так что пришел предупредить.
— Так значит… это правда? — Спросил дварф. — Про Темный Портал.
— Ты уже в курсе? — Удивился Джесс.
— Тут уже вовсю об этом судачат, — Грерид отступил в сторону. — Заходи, Джесс.
Дварф впустил гостя, притворил дверь и почесал затылок:
— Вчера вечером… говорят, на кухне таверны «Свинья и Свисток» вспыхнуло зеленое демоническое пламя. Я думаю, это был демонический огонь, хоть и не уверен. Хорошо, что успели потушить, но таверна до сих пор закрыта.
— В Старом квартале тоже пожары были – у кожевников что-то горело.
— У нас в Квартале Дварфов тоже неспокойно, но я точно не знаю, кто погорел. Огонь явно был не от дров. Поговаривают, демоны идут, мол, Темный Портал пал и они прорвались… Я сперва не особо верил. В Храме Волшебников подтвердили?
— Новости принесли грифоны-рыцари, Грерид, — ответил Джесс. — У Темного Портала большие беды, Крепости Стражей нужна помощь. Думаю, туда отправят не только магов, но и целые полки солдат – из Красногорья, Сумеречного Дола… Наверное, и отсюда скоро пошлют подкрепление, просто новости только пришли, пока всех соберут – время пройдет. А маги выступают уже сейчас.
— Проклятье, почему меня с собой не берете?! — Возмутился Грерид. — Когда выступаете?!
— Завтра утром, — сказал Джесс. — Нас перебросят с помощью магии телепортации. Сперва отправляют только магов.
Дварф на мгновение задумался, а потом решительно произнес:
— Будь уверен, парень, я не брошу тебя одного сражаться с этим отродьем. Я обязательно там буду.
— Если Крепость Стражей падет, то и Штормграду конец. А падет Штормград – как устоит Стальгорн? Это что же, опять начнется Орочья война? Ну нет! В этот раз я не допущу осечки и не позволю списать меня в запас в самый разгар великой битвы!
— Я так и знал, что это еще не конец… Эти орки так просто не сдадутся, да и владыки демонов за их спинами, эти могучие чудовища, явно что-то замышляют. Я найду способ попасть туда, Джесс. Не забывай, Курдран Дикий Молот тоже в составе экспедиционного корпуса, а Дикие Молоты своих не бросают. Я присоединюсь к ним. Пусть чуть позже, но я буду там.
— Так что это не прощание, — он хлопнул Джесса по поясу. — Скажем так: ты идешь первым, а я следом. На грифоне лететь дня два, это медленнее твоего заклинания телепортации, тем более что сейчас мне и грифона-то никто не даст.
— Вести уже дошли до Стальгорна, Грерид, — заметил Джесс. — Наверняка король Бронзобород уже собирает войска для похода в Черные Топи. Если ты твердо решил, место в строю для тебя найдется.
— Тем лучше, — кивнул Грерид. — Раз ты завтра уходишь, может, сходим напоследок куда-нибудь поесть? Ах… проклятье, «Свинья и Свисток» же закрыта. Тогда посидим у меня! У меня полно сыра и хлеба, да и пара бочонков темного пива найдется! Только на днях купил.
Джесс покосился на шкаф дварфа и спросил:
— А мясо есть?
— Копченое мясо и колбасы – этого добра на тебя не пожалею, — заверил дварф.
— Ну и как я могу отказаться? — Джесс облизнул губы.
Книга пятая.