Глава 398: «Грядущая буря»
На следующее утро неожиданно похолодало. Зарядил мелкий дождь. Джесс поплотнее запахнул плащ, собираясь перекусить в «Позолоченной Розе», а затем сразу отправиться в Квартал Магов.
Небо стояло хмурое, и запах дождя совсем не радовал – в воздухе витал едва уловимый, тяжелый душок, напоминавший Джессу грязную речную воду, в которой долго плавала дохлая рыба.
Когда он дошел до Квартала Торговцев, над головой внезапно промелькнул грифон-рыцарь, взявший курс на север. Возможно, он летел в Каз Модан, а может и дальше…
Всадник пронесся почти над самыми крышами. Вихрь, поднятый крыльями грифона, заставил одежду прохожих на улице неистово затрепетать.
Грязно-серые тучи в вышине отливали странным фиолетовым цветом, а в редких вспышках молний проглядывала зелень. Или это всего лишь галлюцинация?
В самом Квартале Торговцев царила суматоха. Люди, несмотря на ливень, замирали, вглядываясь в небо, и вполголоса о чем-то спорили.
В этот момент через квартал верхом на коне промчался маг в синей мантии. Высоко подняв посох, на кончике которого сияло ослепительное заклинание Света, он прокричал:
— Все маги… все, чье звание выше ученика, немедленно явитесь в Храм Волшебников!
Силуэт мага быстро скрылся в переулках, но его крик еще долго разносился эхом по округе. Джессу стало не до завтрака – он сразу припустил в сторону канала.
Возле Храма Волшебников, у сада, уже собралась внушительная толпа. Джесс после долгого бега едва дышал, в груди кололо от напряжения. Склонив голову, он пытался отдышаться и украдкой поглядывал на своих встревоженных коллег. В глубине души он прекрасно понимал, что произошло.
Более того, он знал, что этот день настанет, еще очень давно.
На той стороне Темного Портала что-то случилось.
Пусть Талону Кровожаду и не удалось пронести три священных артефакта через портал, Смертокрыл в итоге помог ему выполнить уговор с Вождем Орды Нер’зулом. Ценой помощи стала защита драконьих яиц в Дреноре.
Без Кровожада Орда была обречена на скорое поражение, а Нер’зулу эти артефакты были нужны лишь для того, чтобы открыть новые порталы и увести свой народ в другой мир.
Попытка вторжения в Азерот провалилась, Дренор умирал, а войска Альянса уже ворвались на его земли. Нер’зул считал своим долгом найти для орков новый дом.
Как только Нер’зул использует заклинания из Книги Медива, воспользуется Скипетром Саргераса и направит энергию Ока Даларана на запуск порталов, измученный скверной и энергией Пустоты Дренор начнет разваливаться на куски.
Должно быть, отголоски этой чудовищной силы просочились сквозь Темный Портал в Азерот, вызвав эти пугающие аномалии.
Вот только… хотя Джесс и догадывался о причинах, он не был готов к увиденному воочию. В конце концов, все его знания об этих событиях ограничивались парой скупых строчек из истории игры.
Он также помнил, что в момент, когда открылись порталы Нер’зула и Дренор начал гибнуть, один из командующих экспедиционного корпуса, архимаг Кадгар, решился на отчаянный шаг. Чтобы катастрофа не перекинулась на Азерот, он уничтожил Темный Портал со стороны Дренора.
Кадгар понимал: если портал останется открытым, гибель целой планеты неминуемо затянет в воронку и этот мир. Тогда земли вокруг портала… да и весь Азерот, постигнет великое бедствие.
Но почему Кадгар до сих пор его не взорвал?
— Господин Сесо.
Джесс обернулся и увидел Марина в сопровождении нескольких знакомых магов.
— Рад видеть тебя здесь, — произнес Марин. — Мы в большой беде. У Темного Портала несколько дней назад начались проблемы, демоны угрожают Крепости Стражей. Мы должны немедленно выступить на помощь фронту.
— Демоны пытаются пресечь любую передачу вестей, — продолжил он. — Лишь паре грифонов-рыцарей удалось вырваться и донести новости до Королевства Штормград. Мы узнали об этом одними из первых, но время все равно упущено – весь фронт уже под ударом легионов демонов.
— Значит, Эми… — вырвалось у Джесса.
— Да, она тоже в опасности, — подтвердил Марин. — Я уже сообщил мастеру Андормасу, что поведу отряд магов в Крепость Стражей. Выступаем завтра. Ты спрашивал меня раньше, можешь ли ты отправиться на передовую. Твое желание еще в силе?
— Сейчас самое время, мастер, — твердо ответил Джесс. — Я готов.
— Хорошо, очень хорошо, господин Сесо, — Марин ободряюще хлопнул его по плечу. — Завтра в это же время жду тебя здесь, в Храме Волшебников. Местные маги вряд ли справятся с переброской такого количества людей за пару дней, так что нам, вероятно, помогут эльфы-маги Кель’Таласа или Кирин-Тора.
— Телепортация? — Уточнил Джесс.
— Иначе никак, — отрезал Марин. — Пешком, даже в спешке, путь займет две недели. К тому времени легионы демонов могут дойти до самого Сумеречного Дола.
Джесс ошарашенно кивнул. Он и не думал, что так скоро столкнется с настоящей магией телепортации.
Пусть даже творить ее будет не он сам.
Когда Марин со спутниками ушел, Джесс поспешил в таверну «Зарезанный Агнец».
«Откуда у Темного Портала взялись демоны? – …не понимал он. – …Разве экспедиционный корпус не держал его под полным контролем? Как они появились так внезапно?»
Возможно, именно поэтому Кадгар не уничтожил портал в самом начале – контроль над ним был утрачен.
Но это были лишь догадки. Марин явно владел не всей информацией. Видимо, истинные причины откроются только в Крепости Стражей.
Спустившись в подвал, он отогнал рыком гончую Скверны и ворвался в алхимическую лабораторию.
— Урсула, — обратился он к алхимичке, которая только что проснулась и дожевывала кусок хлеба. — Мне нужно уехать. Надолго или нет – не знаю, но… надеюсь, я скоро вернусь.
— Куда это ты собрался? — Спросила Урсула.
— В Крепость Стражей, — признался Джесс. — Передай остальным, когда увидишь.
— Ты про Темный Портал? Хочешь примкнуть к экспедиционному корпусу как маг? Приказ Храма Волшебников? — Посыпались вопросы.
— Нет, не экспедиция. Крепость Стражей в опасности, нужна помощь. Я ухожу совсем скоро.
— Это как-то связано с погодой в эти дни?
— Скорее всего.
— Тогда чем я могу помочь…
— В этот раз ничем. Я просто пришел предупредить, все произошло слишком внезапно.
— Что ж, удачи тебе, — Урсула замялась. — Возвращайся скорее, Джесс. Мне еще нужны другие материалы, то зелье Ноггеля Фоггера еще не…
Она говорила обыденным тоном, но вдруг запнулась, словно нахлынувшие эмоции перехватили горло.
— Я дала тебе столько вещей, даже не думай…
— Я вернусь, — пообещал Джесс. — Не волнуйся.
Алхимичка кивнула, подошла и крепко обняла его. Она прошептала:
— Я знаю… с тобой, малыш, точно все будет в порядке.