Глава 396: «Новая идея»
В понедельник Джесс вернулся в Златоземье. Немного отдохнув в таверне, вечером он вместе с обоими демонами отправился в Штормград.
Следующие несколько дней прошли в учебной суете. Наконец нашлось время помочь Марину с уборкой комнаты, разобрать статьи и книги учеников и спокойно дописать отчет о рыцарях смерти.
Но мысли его то и дело возвращались к тем эмоциям, что он высвободил в Сумеречном Лесу, используя Руку Гул’дана.
Раз те чувства так сильно повлияли на успех магии Тьмы, у него появились кое-какие соображения и насчет своего прежнего Щита Тьмы.
Возможно, он просто не нашел нужную эмоцию, которая резонировала бы с силой Тьмы, оттого и щит срабатывал лишь как кратковременное отражение заклинания.
Раньше он изо всех сил старался сдерживать влияние Тьмы на свои чувства. И хотя он замечал, что в моменты крайнего эмоционального напряжения магия Тьмы становится мощнее, он никогда не пытался сознательно использовать это для отработки новых чар.
Что, если определенное состояние… действительно позволит продлить действие Щита Тьмы?
Как ни крути, за счет одних лишь колдовских жестов или точности произношения заклинания он вряд ли добьется большего.
Этим вечером, вернувшись домой после ужина, он пристально посмотрел на Морофиэль. Он решил, что стоит попробовать это магическое упражнение прямо сейчас. Завтра уроков нет, так что лишний час сна утром ничего не изменит.
— Ты ведь чувствуешь эмоции в магии Тьмы, верно, Морофиэль?
— Для любой саяады это не составит труда, хозяин, — ответила она. — Ведь поглощение чужих душ – моя сильная сторона.
— Тогда вспомни тот Щит Тьмы, о котором ты говорила в прошлый раз. Попробуй ощутить, какое эмоциональное влияние скрыто в этом заклинании.
— Хочешь попробовать настроить свой разум, чтобы изменить мощь магии, как тогда в лесу? — Уточнила суккуб.
— Если это сработало с теми чарами, почему бы не проверить на остальных? — Пожал плечами Джесс.
Суккуб кивнула:
— Признаться, я не была уверена, как именно помогать смертному в обучении магии Тьмы.
— Тогда начнем отсюда, — Джесс огляделся. Эта отдельная комната была слишком мала. Если щит случайно сдетонирует, взрывом может выбить окно. Придется идти в подвал «Зарезаного Агнца». И лучше прямо сейчас, не дожидаясь завтрашнего дня.
Не проверив теорию, Джесс всё равно не уснет.
Среди ночи он вышел из дома вместе с суккубом и направился в Квартал Магов. На улицах, как ни странно, всё еще было людно, но, разумеется, никто не мог заметить присутствия демона.
В таверне «Зарезанный Агнец» жизнь била ключом. Заре, дремавший на стойке, при виде Джесса лишь лениво шевельнулся:
— Вам бы стоило присмотреть за этой проклятой собакой.
— Ты её совсем не интересуешь, — отрезал Джесс.
— Она пугает одним своим видом, — проворчал Заре.
Джесс усмехнулся. Спустившись в подвал и толкнув дверь, он увидел в тени знакомого демона. Гончая Скверны лежала в дальнем углу и сверлила вошедших взглядом. Если бы не способность к обнаружению демонов, Джесс увидел бы лишь размытый силуэт, копошащийся во тьме – ведь у этой твари не было даже глаз, которые могли бы отражать свет.
Когда Морофиэль вышла вперед, гончая заметно присмирела и, пятясь, настороженно уставилась на них.
— Берсадим, я друг твоего хозяина, не помнишь меня? — Произнес Джесс на демоническом языке.
Суккуб, не сводя глаз с гончей, предложила на эредуне:
— Хозяин, может, будем общаться на языке эредаров? Всё-таки твой эредун…
Она пробормотала слово, которого Джесс совершенно не понял.
— Что ты сказала?
— Ладно, — перешла Морофиэль на всеобщий язык. — На ваш это можно перевести как «услада для слуха». Пожалуй, пока лучше остаться на вашем языке.
В подвале царила тишина. Заглянув в алхимическую лабораторию, Джесс увидел спящую на скамье Урсулу.
Он прошел с суккубом в тренировочную комнату и, прикрыв дверь, распорядился:
— Я начну творить заклинание, а ты постарайся уловить эмоции, заложенные в нем… Не знаю, как описать точнее, но ты меня поняла, Морофиэль.
— Поняла, — кивнула она.
Джесс прочел заклинание, привычно вызвав щит. Темная пульсирующая сфера продержалась пару секунд и погасла. Суккуб моргнула и уставилась на Джесса в полном недоумении:
— И это… всё?
— Вот я и спрашиваю: что не так?
— Это было слишком быстро, — хохотнула Морофиэль.
Джесс смерил её взглядом:
— Мне не нужны твои оценки. Мне нужно, чтобы ты почувствовала эмоцию внутри этого заклинания. Помоги мне его улучшить.
Морофиэль посерьезнела:
— Это защитная магия. Я не чувствую в ней выраженной внешней силы, да и призыв Тьмы тут куда слабее, чем тогда в лесу. Мне нужно прочувствовать это глубже.
— Насколько глубже?
— Я должна спровоцировать ответную реакцию. То есть атаковать твою магию.
— Ты уверена? Не боишься пострадать?
— Тьма? — Морофиэль фыркнула. — В битвах с порождениями Круговерти Пустоты я выработала отличную сопротивляемость. Не верю, что недоученная защита хозяина может мне навредить. А если даже я получу рану, ты поделишься своей энергией – я быстро восстановлюсь.
— Ладно, — Джесс отошел в сторону. — Тогда реагируй быстрее.
— Само собой, — отозвалась она. — У меня всегда была отличная реакция.
Джесс кивнул и снова начал наложение чар. Едва щит развернулся, суккуб внезапно нанесла по нему резкий удар. В момент столкновения её руку словно дернуло назад неведомой силой, и тут же во все стороны разошлась ударная волна Тьмы.
Щит разлетелся вдребезги. Морофиэль попыталась закрыться другой рукой, но её всё равно отбросило на пару шагов.
Она со стоном опустилась в угол и, бессильно баюкая руку, прошептала:
— Ох, хозяин… Твоя сила Тьмы превзошла все ожидания. Мне нужно исцеление… скорее…
Джесс скептически прищурился:
— Ладно, можешь не ломать комедию.
Морофиэль вскинула голову, стиснула зубы и поднялась:
— Скучный ты. Здесь же больше никого нет.
— Не тяни время… Говори, что ты почувствовала на этот раз?
— Черная магия натрезимов всегда была холодна как лед, — заметила Морофиэль. — Думаю, тебе стоит попытаться успокоиться. Стань холодным, хозяин. Прояви полное равнодушие и пренебрежение к врагу.
— Что вполне в духе этих демонов, — согласился Джесс.
Он вспомнил, как стоял перед входом в каменный зал Ульдамана, глядя на толпы каменных рыл. Чувствовал ли он тогда нечто подобное?
Пожалуй. После того как он отбил несколько атак и заставил первых врагов столкнуться со своими же сородичами и покатиться вниз по ступенькам, в его душе на смену первоначальному страху действительно пришла капля презрения.
Но как поймать это чувство сейчас? Джесс уже неплохо умел подавлять негативные эффекты порчи и загрязнения Тьмы, но вот вызывать в себе эмоции, которых нет, пока не получалось.
Настоящее пренебрежение изобразить трудно, но холод и отстраненность, о которых говорила Морофиэль, он мог хотя бы сымитировать.
Нужно было просто выкинуть из головы всё, что его сейчас заботит. Опустошить душу.
Под вечными пытками порчи он привык это делать.
Когда в голове воцарилась полная тишина, Джесс вновь произнес заклинание Щита Тьмы. Темная преграда возникла перед ним…
Секунда…
Две…
Три…
Четыре…
Пять…
Это было дольше, чем когда-либо прежде!
Стоило в голове мелькнуть радостному волнению, как щит тут же исчез. Морофиэль прищурилась:
— Кажется, хозяин, это заклинание требует постоянного поддержания.
— Похоже на то, — выдохнул он. — Но знаешь, это уже огромный шаг вперед. А я ведь почти поверил, что этот щит ни на что не годен.