Глава 392: «Наследие темного господина»
В утро пятницы Джесс в сопровождении двух демонов покинул Штормград. Переждав ночь в Златоземье, на следующий день он переправился через Реку Нафирити и ступил на противоположный берег как раз в сумерки.
Слабый, угасающий свет приносил с собой естественную атмосферу уныния, которая лишь сгустилась, стоило им углубиться в Сумеречный Лес.
Как только они оказались в безлюдных землях к югу от реки, бес принялся всю дорогу щебетать, похваляясь тем, как он обнаружил заклинание. Джесс, несший за спиной посох Кровожада, слушал слова чар, о которых догадывался и ранее; ему казалось, что Камень Тьмы время от времени отзывается на них едва уловимой вибрацией.
Это заклинание определенно было из ряда вон выходящим.
— Савия, Авалус, Антея, Минуэль, Уилма.
Это и впрямь был демонический язык. С нынешним словарным запасом Джесс мог даже примерно прочувствовать смысл, который несли в себе эти звуки.
Но нельзя было не признать: звучали они куда более странно, чем любая демоническая речь, слышанная им прежде. Или, вернее сказать, в них не было той привычной хаотичной чуждости.
Возможно, дело было в том, о чем говорил бес: это походило на манеру речи эредаров – холодное, исполненное мудрости зло.
«Вращение… тьма… аннигиляция… зов…»
Ощущая глубинный смысл, сокрытый в этих словах, Джесс почувствовал нарастающую тревогу. Наступила глубокая ночь, но летний Сумеречный Лес оставался пугающе тихим; не было даже тех неясных звериных криков, что он слышал здесь в прошлый раз, когда приходил вместе с Вересой.
Причиной тому были два демона, особенно Морофиэль. Даже звери, тронутые порчей Тьмы, понимали, что не стоит задирать этого багрового убийцу из иного мира.
Оглядев окрестные полумертвые старые деревья, увядшую траву и вязкую жижу под ногами, Джесс произнес:
— Думаю, здесь подходящее место.
Он наложил на себя Тайное Знание и добавил:
— Если я потеряю сознание из-за перерасхода маны, не забудь перенести меня в безопасное место, Морофиэль.
Суккуб кивнула:
— Я защищу тебя ценой своей души, хозяин.
— Если начнется какой-то странный выброс Тьмы, предупреди меня. Не хочу, чтобы меня пришибло случайным магическим сполохом.
Джесс повернулся ко второму спутнику:
— Охраняй меня, Заэрно. Если случится беда, от которой невозможно уклониться, используй Кровавую Печать на мне или на Морофиэль.
— Без проблем, хозяин! — Выкрикнул бес. — Мне уже не терпится увидеть, как мой господин воплотит эту магию в жизнь. Какое предвкушение!
Джесс отправил в рот пару вишен. Почувствовав сладость мякоти, он попытался хоть немного взбодрить свою энергию, отравленную присутствием этого мрачного леса.
— Морофиэль, и еще кое-что. На всякий случай… если моя воля дрогнет под натиском силы Тьмы и я потеряю над собой контроль, попробуй остановить меня ментальной магией.
— Я не смогу, — отрезала Морофиэль. — И дело не в нежелании, я просто бессильна. Я не могу наложить на тебя очарование, хозяин. Даже когда ты только призвал меня, я могла одурманить тебя лишь на пару секунд, и то если бы ты совсем утратил бдительность. Сейчас я просто не в состоянии помешать тебе что-либо сделать.
Она добавила:
— Верь в свою волю, хозяин. В конце концов, именно из-за нее я и была притянута в этот мир.
Джесс молча смотрел на Морофиэль какое-то время, а затем кивнул:
— Я понял.
Он взглянул на зелье Мудрости, подаренное Урсулой, но решил пока убрать его в мешочек для зелий. Стоило сначала во всем разобраться, ведь действие лекарства длится всего несколько часов.
Сделав несколько глубоких вдохов, он уставился на стоявшую впереди сломанную по неизвестной причине дубовую корягу. Пусть она станет мишенью, какова бы ни была природа этого заклинания.
Джесс поднял посох Кровожада, подставляя самоцвет ночному воздуху.
Никаких движений для наложения чар, никаких подсказок – только слова. Ему предстояло самому нащупать верный жест.
Это был первый раз, когда Джесс в одиночку пытался постичь столь сложное заклинание.
— Савия… Авалус.
Во время произнесения Джесс почувствовал, как вокруг него сгустился полумрак, словно сила Тьмы уже услышала его призыв.
Раньше, в Элвиннском Лесу, это ощущение не было столь явным. Возможно, потому что теперь он был по-настоящему готов к проведению темного ритуала.
— Антея, Минуэль, Уилма…
Чувство росло по мере того, как он заканчивал заклинание. Его стремительно тающая энергия подхватывала его, а затем растворялась где-то в кронах деревьев.
Джесс сделал несколько рваных вдохов; внезапно на него навалилась сильная усталость.
Выражения лиц демонов тоже перестали быть беззаботными. Они одновременно задрали головы к высоте – туда, где исчезло ощущение, вызванное Джессом.
— Вы тоже это почувствовали? — Спросил он.
— Весьма отчетливо, хозяин, — покачала головой Морофиэль. — Я имела дело с бесчисленным множеством демонов и видела, как самые разные чернокнижники творят причудливое колдовство, но я никогда не встречала подобной силы. Странно, но в этой магии я смогла уловить… эмоции.
— Какие эмоции? — Уточнил Джесс.
— Ненависть… одиночество, — с тонкой улыбкой ответила суккуб.
В том, чтобы чувствовать эмоции в темной магии, не было ничего удивительного, ведь магия Тьмы неразрывно связана с состоянием разума. А суккубы, будучи существами крайне чувствительными, ощущали это острее прочих.
Джесс и сам заметил, что во время чтения заклинания в глубине души шевельнулся гнев. Сначала он списал это на досаду от неудачи, но после слов Морофиэль осознал: это было прямое влияние энергии чар.
Он коснулся мешочка с зельями, но в последний момент отдернул руку. Нельзя же пить зелье маны при первой же попытке, впереди еще целая ночь.
Немного передохнув и перекусив припасенными сладостями, он восстановил силы и попробовал снова.
Результат был тем же – никакого прогресса. Пришло время менять стратегию.
«Ненависть, одиночество».
Неужели нужно прочувствовать эти состояния, чтобы высвободить заклинание?
Ненависть… С ней было сложнее, ничего сразу не приходило на ум. Но вот одиночество…
Он вспомнил то время, когда только попал в этот мир. Никогда в жизни он не чувствовал себя более одиноким.
Ему казалось, что он совершенно чужой в Азероте, лишний человек. Даже собственных родителей он долгое время не мог принять до конца.
У него было столько слов, которые некому было сказать, столько эмоций, которые приходилось прятать глубоко внутри.
Ни один человек в этом мире не знал, что он чувствует, и не мог понять его трудностей. Разумеется, он и сам не мог открыться – цена такой откровенности была бы трагической.
Лишь повзрослев и получив возможность покидать дом, играя со сверстниками, он смог понемногу отпускать это подавление, копившееся годами. Он запер эти чувства в сердце, стараясь жить как обычный лордеронец, расти как обычный ребенок и принимать этот мир таким, какой он есть. Теперь те воспоминания казались событиями столетней давности.
Спустя несколько часов, когда энергия восстановилась, он достал зеленый флакон, отхлебнул немного зелья Мудрости и снова вышел в центр поляны.
Воскресив в памяти недавние мысли, он тихо произнес:
Знакомое чувство возникло вновь. Энергия Джесса потянула энергию Тьмы, собиравшуюся со всех сторон. И тут он увидел, как в воздухе закружились, подобно длинным змеям, мириады фиолетовых звезд. Но едва он замер, потрясенный этим зрелищем, его внимание рассеялось, и магические змеи, словно горсть песка, брошенная в воду, мгновенно разлетелись в пустоту…
Джесс в изнеможении рухнул на землю, тяжело дыша и глядя в пустое небо. Восторженный крик беса доносился до него словно сквозь вату.
В этот момент в его мозгу снова всплыл обрывок того самого шепота из памяти Кровожада.
Джесс осознал: это был не голос Кровожада. Это был… голос другого орка, чернокнижника, перед которым Кровожад преклонялся и которого почитал!
Это была магия Гул’дана!