Глава 386: «Опасное предприятие»
Огромное, свирепое чудовище вырвалось из трещины. Увидев перед собой Джесса, оно тут же издало неистовый рев. Джесс почувствовал его недюжинную силу – размером тварь была с перекормленного племенного кабана.
— Поистине… великолепная гончая Скверны, Джесс Сесо! — Громко воскликнул Мосур. В сильном волнении он шагнул ближе; его собственная гончая, стоявшая подле него, тоже тревожно зарычала.
В свете пылающей жаровни, освещавшей двор, демон выглядел еще более устрашающе. Джесс видел, как под черной шерстью бугрятся участки кожи – то ли чешуя, то ли вспоротая сырая плоть.
Едва освободившись от оков пространственного разлома, бестия кинулась на Джесса. В ее разинутой пасти рядами топорщились зазубренные клыки, а между ними извивался длинный фиолетовый язык, покрытый слизью.
Джесс отступил на пару шагов, но гончая оказалась невероятно быстрой. Одним мощным прыжком она сократила дистанцию и попыталась протаранить его костяными шипами на плечах, похожими на воловьи рога. Джесс успел перехватить их руками.
От столкновения сил Джесса отбросило назад на приличное расстояние. Не зря Мосур так восхищался – эта тварь была куда более дикой и фанатичной, чем та гончая Скверны, что встретилась ему в переулке.
Демон пару раз качнулся, осознав, что у Джесса хватит сил удерживать его. Тогда он мгновенно вскинул щупальца на спине, целясь в шею чернокнижника.
Джесс резко дернул головой, уклоняясь от первого захвата, но второе щупальце все же впилось ему в плечо. Он с силой пнул гончую в морду, отталкивая ее, и тут же применил Хватку Кровожада: вцепился в один из рогов на плече твари и рванул на себя.
Этот рывок в сочетании с инерцией от пинка сотворил невероятное – верхнюю часть головы гончей вместе с одной из лап буквально оторвало от туловища!
Внезапно во все стороны брызнула сквернокровь, распространяя едкий, тошнотворный запах. Однако демон все еще был жив. На куске головы, упавшем в пыль, продолжали дергаться шерстинки-антенны, а на оставшейся челюсти все еще болтался язык. Тело твари снова выпрямилось и ринулось на Джесса.
Демона трудно убить, не уничтожив его сердце, особенно такое чудовище, как гончая Скверны. Но потеряв полголовы, она явно получила тяжелые раны: даже ее натиск стал неровным. Джесс выхватил короткий клинок, обрубил тянущиеся к нему щупальца и несколько раз глубоко вонзил сталь ей в бок, пока безумие твари окончательно не утихло.
Прикончив монстра, Джесс оперся руками о пояс и сделал несколько тяжелых вдохов. Гончая, которую ранее призвал Мосур, подошла к трупу и принялась рвать его плоть. Только в сравнении Джесс осознал, насколько огромным был его собственный призыв.
— Она мертва, — сказал Джесс. — Я потратил твой камень души впустую, Мосур.
В этот момент гончая Скверны своими щупальцами вскрыла грудную клетку мертвого демона и вытащила комок – пробитое клинком сердце демона, переливающееся фиолетовым и зеленым. Как только сердце извлекли, огромная туша поверженного зверя внезапно потеряла блеск и начала блекнуть.
Гончая вернулась к Мосуру и положила сердце у его ног.
— Совсем не впустую, — Мосур поднял с земли изуродованное сердце. — Даже пронзенное сердце демона имеет свою ценность, не говоря уже о таком колоссальном размере. Я считаю, что этот камень души был использован как нельзя лучше.
— Ты и впрямь обладаешь выдающимся талантом к Тьме, как и говорил Гакин. Наше сотрудничество позволит совершить то, о чем раньше я и помыслить не мог, Джесс. Поверь, даже призыв такой могучей гончей – ничто по сравнению с тем, что я планирую дальше.
— Впрочем, уже поздно, — продолжил он. — Ты можешь отдохнуть у меня. Здесь есть несколько свободных комнат для гостей, и Дафлин хорошо послужит тебе.
Джесс мельком взглянул на суккуба вдалеке. Та смотрела на него, не поднимая глаз, но в ее взоре читалась жажда – жажда маны.
Заметив сомнение в глазах Джесса, Мосур произнес:
— Тебе не по нраву? Твоя магическая энергия сделает ее сильнее, она получит высшее удовлетворение… Я же получу лучшую защиту, а ты – удовольствие. Хех, не вижу причин для колебаний.
— Или ты боишься, что она причинит тебе вред?
— Дело не в подозрениях, — ответил Джесс. — Просто я и так пробыл здесь слишком долго, Мосур. Спасибо за гостеприимство. К тому же конь, которого я оставил в таверне, требует ухода. Мне нужно вернуться в Луноречье сегодня же, чтобы подготовиться к завтрашнему пути.
Мосур слегка улыбнулся:
— Что ж, до встречи, Джесс. Надеюсь, ты обдумаешь мое предложение, вознаграждение будет щедрым. Раз уж не хочешь принимать ее услуги, возьми хотя бы этот сверток с камнями душ – в Штормграде раздобыть такие непросто. — Он протянул ему мешочек.
— Благодарю, — Джесс кивнул, принял сверток и покинул одинокую хижину в лесу.
Он все еще не мог доверять этому человеку по имени Мосур.
Хотя в игре тот оставался жив и стал великим демонологом, Джесс не мог полагаться только на это знание, решаясь на сотрудничество.
В конце концов, в игре и Гакин был жив.
Вернувшись в таверну Луноречья, Джесс всю дорогу размышлял, какого именно демона хочет призвать Мосур.
В игре чернокнижники могли призывать демонов сильнее гончей Скверны… и это были стражи Скверны.
Страж Скверны – это высокий демон мо’арг, закованный в тяжелую броню и вооруженный огромным оружием. Они невероятно сильны и искусны в бою.
Но хотя такие солдаты лучше суккубов подходят для сражений на передовой и выносливее бесов, в масштабах Пылающего Легиона они лишь авангард. К тому же они встречались и у чернокнижников Легиона орков, вторгшихся в Азерот.
Мосур описывал своего будущего слугу как нечто запредельно ужасное. Неужели он удовлетворится тем, что после стольких усилий призовет обычное «пушечное мясо» высокого ранга, которым могут управлять даже орки?
Ведь он стремится к достижениям, превосходящим успехи орочьих чернокнижников. Если это не страж Скверны, то кто же?
Видов демонов бесчисленное множество, и Джесс в своих раздумьях так и не пришел к однозначному выводу.
Очевидно, что здесь призыв не ограничивался только теми существами, что были дозволены игрокам.
Вне рамок игры знаменитый гном-чернокнижник Уилфред Фицзлбэнг умудрился призвать великого эредара.
А во время войны Плети Кел’тузад и вовсе сумел привести в этот мир самого осквернителя Архимонда.
Поэтому Джессу не очень-то хотелось ввязываться в столь опасный проект с непредсказуемым исходом.
С другой стороны, Мосур явно обладал знаниями, недоступными ни самому Джессу, ни остальным чернокнижникам из «Зарезанного Агнца». Особенно загадочным оставалось происхождение его заклинаний и демонологии.
И именно это интересовало Джесса больше всего.
Он решил попытаться разузнать, что стоит за спиной этого человека. Откуда тот берет демонические знания? Те книги в его доме наверняка написаны не им самим, и вряд ли он собирал их в одиночку. У всех тех стопок пергамента должен быть первоисточник, с которого делались копии.
Словом, Мосур точно не сидел в своей лачуге, додумываясь до всего этого самостоятельно.